Windrush 75: ‘Tenemos Gran Bretaña’

Han pasado 75 años desde que la primera generación de Windrush llegó a Inglaterra, un momento crucial que cambió el curso de la historia británica. Pero, ¿qué significa ese día para ellos?

“Viniendo de diferentes islas, hemos hecho mucho en este país, quiero decir, hemos puesto a Gran Bretaña como ‘genial'”, dijo Joan Harry, quien llegó a Inglaterra en 1960 a los 19 años.

Fue una de las miles de personas que se mudaron del Caribe a fines de la década de 1940 y principios de la de 1970, conocida como la generación Windrush.

Hablé sobre el aniversario con ella y algunos de sus amigos durante una recreación nostálgica de una casa británica-caribeña clásica de mediados de siglo en el centro comercial Croydon organizada por Windrush Generation Legacy Association.

Para la Sra. Harry, el aniversario es una oportunidad para recordarle a la gente lo que su generación ha logrado en este país.

“Significa mucho, porque se trata de la memoria y es un recordatorio de cómo surgió Windrush”, dijo.

“Hemos trabajado arduamente para mantener vivo este legado, un hito que nuestros hijos pueden recordar y decir: ‘Nuestros antepasados ​​​​hicieron eso'”.

June Grandison, mientras tanto, me dice que muchos esperan que su estadía en Inglaterra sea breve.

“Vine aquí en 1962”, recordó la Sra. Grandison. “Pensé que vendría por cinco años y luego iría a casa y me capacitaría como enfermera. Pero 60 años después, ¡todavía estoy aquí!”.

Para otros, el día les trajo muchos recuerdos de cuando llegaron aquí por primera vez.

Joycelyn Stiles, quien llegó a los 12 años en 1962, recuerda vívidamente lo impactante que fue el clima y dice que aún no se ha acostumbrado.

“Era frío y miserable entonces, y es frío y miserable ahora”, dijo con una risa irónica.

Pero si bien ha habido mucha luz para esta generación, también ha habido sombra.

La Sra. Grandison me contó sobre una de sus primeras experiencias de prejuicio en este país, que todavía está viva en su mente.

“Antes de dedicarme a la enfermería, solicité un trabajo en el West End; no sabía nada sobre el racismo, por supuesto que venimos de la patria”, dijo.

“NORTE [maiden] El nombre es ‘Brooks’. Solicité el trabajo, fui a la entrevista y la chica me puso en una habitación y nunca me respondió. Me senté allí durante unas seis horas, luego cerré la tienda y me fui.

“Debido a que mi nombre es ‘Brooks’, cuando solicité, pensaron que era inglés”.

La desigualdad es rampante entre esta generación, no solo en esos primeros años, sino incluso en los últimos años.

Durante los últimos cinco años, el nombre “Windrush” se ha convertido en sinónimo de injusticia. El escándalo de Windrush afectó a miles de personas de las antiguas colonias británicas que emigraron al Reino Unido antes de que se cambiaran las leyes de inmigración en 1971.

Se les otorgó un derecho permanente a vivir y trabajar en el Reino Unido, pero no tenían documentos para demostrarlo.

Esto significa que luego se les niega trabajo, vivienda y beneficios. Muchos otros fueron deportados.

Johnny Samuels, de Coventry, llegó a Inglaterra en 1964, a los ocho años.

Después de que una lesión lo obligó a dejar el trabajo en 2008, le dijeron que no podía reclamar beneficios.

El Sr. Samuels también fue amenazado con la deportación y fue detenido tres veces cuando intentaba regresar al Reino Unido de viajes al extranjero.

“Para ser honesto, tuve un colapso”, dijo. “El dolor sigue ahí, a pesar de que obtuve mi pasaporte, más de 55 años después”.

En un comunicado, el Ministerio del Interior le dijo a BBC News que había “pagado o pagado más de 75 millones de libras esterlinas en compensación” a las víctimas.

“Sabemos que hay más por hacer y trabajaremos incansablemente para garantizar que tal injusticia no vuelva a ocurrir”, agregó.

Para Samuels, el aniversario estuvo empañado por su experiencia.

“Tengo sentimientos muy encontrados porque tomó todos estos años para algún tipo de reconocimiento de lo que hizo la generación Windrush y lo que todavía están haciendo, y todavía no lo ha hecho.

“Como las cosas negativas por las que hemos pasado [signs reading] ‘Sin irlandeses, sin perros, sin negros’. Todavía me duele hoy”.