La realidad es que las semillas plantadas en mi juventud fueron nutridas por encuentros casuales, eventos y experiencias de vida. Parece obvio decir esto, pero si creciste en la costa oeste de Canadá, sabes que el sushi es un grupo de alimentos reconocido. Comencé a comer sushi antes de que pudiera hablar e intentaba morder a cualquiera que pasara por mis huevas de pez volador. A medida que crecía (y podía hacer cosas como hablar y andar en bicicleta), veía películas de bicicletas de montaña casi tanto como las montaba, mientras me sumergía en el mundo de las bicicletas de montaña. Recuerdo haber visto imágenes de la Copa del Mundo de Japón en la serie Sprung de Alex Rankin y The Circus de Warwick Patterson. ¿Te diriges a Japón para competir en la Copa del Mundo? Ni siquiera puedo imaginar una vida tan increíble como dar esas oportunidades.
En la Sea Otter de este año, una conversación con Craig ‘Stickman’ Claspell, que en realidad estaba en esa carrera en Arai, me puso al tanto. La historia de Arai Hideo Morita (hijo mayor del cofundador de Sony, Akio Morita) quería crear un centro turístico de clase mundial abierto todo el año: su versión de Whistler. Su sueño se hizo realidad ya principios de los 90 abrieron un resort de lujo a 4 horas de Tokio. Poco después, fue sede de las Copas del Mundo de 1998, 2000 y 2001. Sin embargo, debido a la recesión económica y los altos costos de funcionamiento, la familia tuvo que retirar fondos y el complejo quedó abandonado hasta 2017, cuando fue comprado por una empresa coreana y reabierto. Balneario Lotte Arai.
Arai, de nuevo un hotel de lujo.
Después de Sea Otter, he estado atrapado haciendo aquí, allá y en todas partes. Pero nunca olvidé esta conversación.
Here, There & Everywhere se basa en una premisa que me abre (y, con suerte, a otros) a una experiencia más amplia dentro del ciclismo. No sé ustedes, pero para mí esto ha demostrado ser cierto de muchas maneras. Mis experiencias, junto con la inspiración y la información proporcionada por las personas que conocí en el camino, comenzaron a evolucionar hacia una idea amorfa para crear un nuevo camino en Arai conectado con la historia de la Copa del Mundo. Aunque es posible que esto no se materialice en un futuro inmediato, pensé que debía dar los primeros pasos comprobando por mí mismo que este lugar es más grande que mi imaginación. Entonces… fuimos a Arai.
La vista desde lo alto de la góndola de Roppongi en Arai
Ichi-go ichi-e es un modismo japonés que significa “solo por esta vez” – una especie de carpe diem japonés, así que… aunque no sabíamos qué esperar o qué estábamos buscando, tomamos nuestro tiempo y nos fuimos! Porque. Para ver lo que podemos ver. Y comer comida. Ichi-go Ichi-e.
Pero antes, tenemos que pasar la máquina expendedora y la cabina de peaje.
Mio Suemasa, Junya Nagata, Hajimi Imoto y Yuki Kushima eran ciclistas japoneses talentosos que conocí en la carrera. No sé nada sobre ellos. Vi a Mio en las Copas del Mundo, a Yuki en Morzine, a Hajimi en Whistler o a Junya en el EWS, pero éramos amigos en el auto; no sabía nada sobre ellos, sus vidas o dónde vivían. Sin embargo, los conocía lo suficientemente bien como para hacerles saber que veníamos. Pronto nos trataron por primera vez con la hospitalidad japonesa. Junya nos invitó a Red Bull Downtime, y el distribuidor de Kona, A&F Bike, organizó la oportunidad de presentar Show & Shine el día de cierre de Fujiten Bike Park. El gerente de marketing de Arai se ofreció a mostrarnos el complejo y la antigua ubicación de la ruta DH. Yuki nos llevaría por Tokio y Hajime saldría a dar un paseo.
Llegamos tarde y nos registramos en un hotel del aeropuerto, donde paseamos por la calle hasta un izakaya cercano para nuestra primera comida. Los recuerdos ligados a la comida son poderosos, y esta primera comida fue una gran introducción a lo que estaba por venir.
Esta agua de mar es la que lleva actualmente a los mejores pescados.
El evento Downtime en Fujimi Panorama fue mi introducción a la escena ciclista japonesa y ¡me encantó! Montar con mucha gente que esté motivada para tener la oportunidad de montar y competir en el aire de la montaña el fin de semana. Muchos durmieron en el estacionamiento a pesar de que la temperatura bajó bajo cero, pero a la mañana siguiente todos estaban sonrientes y alineados, educados y ordenados, o por supuesto, para tomar el primer ascensor. Kota Ishizaki y Junya de Red Bull Japan hicieron un trabajo increíble organizando y presentando, ¡trayendo consigo a Brooke MacDonald! Los ciclistas intentaron obtener sus mejores tiempos o mantenerse al día con Brook. Juntos elaboran estrategias en la selección de línea y la mayoría viaja en tren con amigos. No sé si fue la paciencia tranquila o la atención al detalle, pero sentí que los ciclistas estaban muy inmersos y concentrados, disfrutando mucho cada momento. Realizó Ichi-go Ichi-e: todos saben que todos están donde quieren estar.
Izquierda: El equipo en el tiempo de inactividad de Red Bull. Derecha: como traductora de Yuki, Brooke responde preguntas de algunos de los jóvenes ciclistas más rápidos.
Después de un par de días tranquilos de onsens y paseos en Hakuba, nos dirigimos a Fujiten para el evento del último día organizado por el freerider y constructor de senderos Daiki Takahashi. Fue la manera perfecta de terminar nuestro viaje. Una fiesta nacional, muchas familias se unen para montar. El distribuidor de Kona, A&F Bikes, ayudó a proporcionar un almuerzo de barbacoa para todos y Daiki presentó al ganador de Best Whip y King of the Turn. Fujiten se encuentra al pie del monte Fuji, lo que significa que se tritura roca volcánica sucia. Los senderos rápidos y fluidos atraviesan pequeños cañones y serpentean a través de bosques estrechos. Verdaderamente único. Los senderos de Fujiten fueron lo más destacado para mí.
Izquierda: Spike ganó el premio al Mejor Equipo Retro en el Primer Show Anual Shine de DVRGNT Minds. Derecha: Monte Fuji en todo su esplendor
Condujimos por Tokio comiendo, bebiendo, tratando de probar cada bocadillo de Lawson’s y tratando de conseguir katsu, ramen y sushi. Vimos un bonsái de 1000 años de antigüedad, nos deslumbraron las luces brillantes y nos hipnotizó la instalación de TeamLabs Planet. Eventualmente tuvimos que despedirnos por última vez y prometimos regresar el próximo verano.
Después de filmar uno de estos episodios, generalmente puedo sentarme con la historia que quiero contar en mente. Por qué conduje grava durante 22 horas. Por qué el trabajo de Ucluelet First Nations es tan importante. Cómo Revolution Bike Park se convirtió en uno de los parques de bicicletas más grandes del mundo Escribir me ayuda a procesar la experiencia mientras actúo y es una forma adicional de compartir ideas, sentimientos y detalles que no podemos igualar en una película. Pero esta vez fue diferente.
No hay escasez de cosas increíbles para ver en Tokio. Como estas extrañas cosas de huevo de campana.
Es difícil procesar todo lo que hemos visto, sentido y vivido en Japón. No sé por qué, quizás lo obvio: porque es culturalmente diferente. El único país al que vuelvo a casa y realmente extraño es Japón. Yo no hago las maletas y me muevo, pero ahora entiendo a los que lo hacen. Siempre creí que vivía en el mejor lugar del mundo, ¿no deberíamos los canadienses ser mucho más amables, educados y hospitalarios que otros países? Pero después de este viaje, me pregunto. Tal vez no lo hacemos. Todo lo que puedo hacer es tratar de ser tan bueno como mis amigos japoneses e inculcar algunas de las cualidades que tanto admiro en la cultura japonesa en la forma en que trato a los demás.
¿Cuándo veremos ciclismo de montaña en Arai, otra carrera internacional? Pero sé que gracias al arduo trabajo y la dedicación de atletas como Junya y Yuki, veremos muchos más ciclistas de Japón en el escenario internacional.
Presentadora de Aquí, Allá, En Todas Partes:
Compañía de ciclo de Kona
SRAM//Rockshox
Neumáticos maxxis
compuestos ENVE
Raba
RideWrap
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Calzado y sillines físicos
Pedales Crank Brothers
kushkor
cris rey
Vídeo y fotografías: Graeme Meiklejohn
Música original: Jeremy Wallace Maclean
Marca DVRGNT Minds: Tyler MacMillan
“Cae mucho. Fanático de Internet. Orgulloso analista. Creador. Aspirante a amante de la música. Introvertido. Aficionado a la televisión”.
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