Sobrevivió a la enfermedad carnívora. Ahora está atrapado en el Hospital St. John, esperando para irse a casa.

Jodi Short estaba cubierta de nieve hasta los tobillos en febrero, con una pala en las manos y un dolor agudo que le recorría la pierna izquierda.

“Casi me desmayo por el dolor”, recordó Short recientemente, hablando en voz baja desde la sala de recreo del Centro Miller en St. John’s, donde había estado atrapado durante tres meses.

Short fue ingresado en el hospital, llevado de urgencia a la sala de operaciones: un desgarro en la arteria principal y el comienzo de una terrible tragedia médica que eventualmente lo dejaría sin poder caminar o regresar a su hogar.

Dijo que tenía un 40 por ciento de posibilidades de sobrevivir a la operación, lo que llevó a su familia e incluso a los cirujanos a despedirse antes de pasar por el quirófano.

Cuando despertó del coma una semana después, Short enfrentó otro obstáculo: un derrame cerebral inesperado. De repente, a los 40 años, se encontró postrado en cama con un dolor constante, incapaz de alimentarse por sí mismo o cepillarse los dientes.

Unas semanas más tarde, la madre de Short “descubrió una llaga en la nalga izquierda, venas claras y rojas, como si algo se estuviera extendiendo desde esta área”, dijo Short.

Lo llevaron a cirugía nuevamente al día siguiente, esta vez por fascitis necrosante, comúnmente conocida como enfermedad carnívora.

“Muy pocas personas viven de ese tipo de enfermedad”, dijo. “Parecía que todo iba mal. Todavía no había tenido la oportunidad de lidiar con la parálisis”.

Los médicos comenzaron a hablar de amputarle la pierna y extirparle la pelvis para evitar que las bacterias entraran en su cuerpo. Short se negó, ya era demasiado tarde.

“Entran y diseccionan todo lo que pueden para salvarme la vida”, dijo Short, refiriéndose a la extracción del tejido dañado. Los cirujanos extirparon la mayor parte del músculo de su muslo y glúteos izquierdos, esencialmente haciendo un túnel a través de su espalda antes de darse por vencidos, recordó.

La enfermedad se propagó muy rápidamente.

Los médicos le dieron a Short 48 horas de vida. “Empecé a llamar, revisando mi teléfono y llamando a todos mis amigos… [to] Expresar cuánto aprecio la amistad. Mi vida está a punto de terminar, ¿no es así?”

A la mañana siguiente, Short se sintió extrañamente mejor.

“Estoy rejuvenecido con energía y listo para jugar”, dijo. “Fue como un milagro.”

Short se despertó al día siguiente, y al día siguiente mejoró notablemente. Sus médicos, dice, estaban atónitos. Una tomografía computarizada mostró que la infección simplemente había desaparecido.

Short pasó los siguientes seis meses esperando que sus heridas sanaran y sometiéndose a una terapia hiperbárica para evitar que la bacteria regresara.

En agosto, Miller acudió al centro para aprender a vivir de forma independiente en silla de ruedas, algo que necesitaría para el resto de su vida.

Él no se ha ido todavía.

Larga espera por casa

En estos días, está ocupado trabajando en la fuerza de su brazo y pasando tiempo con amigos, esperando cuándo puede regresar a su hogar en Conception Bay South.

Las solicitudes de subvenciones provinciales por discapacidad son rechazadas porque se basan en las declaraciones de impuestos del año pasado, dice Short.

Ha estado sin trabajo durante meses y no puede permitirse el lujo de construir una rampa para sillas de ruedas, ampliar las puertas y renovar su cocina y baño para adaptarse a su nueva discapacidad, dice.

El Departamento de Salud se negó a comentar sobre la situación de Short y, en cambio, señaló a Newfoundland and Labrador Housing (NLHC), que administra el programa de transición de vivienda de la provincia.

El NLHC aún no ha respondido a las solicitudes de CBC News.

‘Vivir en la estrechez’

La amiga de Short, Elizabeth Hogan, recordó que Short la llamó desde lo que se esperaba que fuera su lecho de muerte.

“Cada emoción que puedas imaginar, la sentí ese día”, dijo Hogan. “Como dijo mi esposo, lloré hasta los huesos”.

Hogan y otro amigo, Miles Higgins, ahora están ayudando a recaudar fondos para llevarlo a casa.

“Es casi como si Jodi estuviera viviendo un poco más relajada ahora”, dijo Higgins, quien señaló las reglas provinciales que impedían que las personas calificaran para recibir fondos por discapacidad a menos que reportaran bajos ingresos.

“Está dispuesto a quedarse en casa en este momento”.

Short dice que no podrá trabajar en el futuro mientras aprende a manejar su dolor. Pero eventualmente quiere hacer una nueva vida, haciendo cosas con sus manos y creando sitios web para organizaciones benéficas.

“Es increíble y abrumadora la cantidad de apoyo”, dijo Short.

“Sin el apoyo, no creo que hubiera sido lo suficientemente fuerte para superarlo todo”.

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