Si vives en Ontario, pagarás menos por la electricidad, válido hoy

Los habitantes de Ontario que luchan con un costo de vida en aumento pueden notar algo inusual cuando miran su próxima factura hidroeléctrica.

La Junta de Energía de Ontario (OEB, por sus siglas en inglés) anunció una reducción en el costo de la electricidad para clientes domésticos y de pequeñas empresas, que entrará en vigencia el martes. Según el plan de precios, las personas verán una caída de hasta dos centavos por kilovatio-hora (kWh).

La caída del precio se debe principalmente a cambios en el mercado, dice Joel MacDonald, fundador de Energyrates.ca, que compara los precios de la energía.

“La demanda máxima de la red durante el verano… generalmente es impulsada por los acondicionadores de aire”, dijo MacDonald.

“Por lo tanto, sería típico ver una tasa ligeramente más baja durante el invierno que durante el verano”.

MacDonald dice que la caída no es tan grande en comparación con la caída del invierno pasado en Ontario, pero señala que otras provincias están aumentando sus tarifas; por ejemplo, los habitantes de Alberta están experimentando aumentos de tres centavos a 28 centavos por kilovatio-hora.

Los precios de los planes por tiempo de uso y escalonados bajarán, según el regulador de electricidad y gas natural de la provincia. Este cambio permanecerá vigente hasta finales de abril del próximo año.

OEB ha anunciado un plan de tiempo de uso reducido (TOU), en el que a los clientes se les facturan diferentes montos dependiendo de cuándo usan la electricidad en general. Los clientes que usan electricidad entre semana durante las horas pico (7 a. m., 11 a. m., 5 p. m. y 7 p. m.) ahora pagarán 15,1 centavos por kilovatio-hora, que es inferior a los 17,0 centavos por kilovatio-hora del invierno pasado.

La tarifa de media punta (días laborables de 11 a 17 horas) disminuyó de 11,3 céntimos a 10,2 céntimos el kWh. La tarifa fuera de horas punta (días laborables de 19:00 a 07:00 horas y todo el día los fines de semana y festivos) también ha bajado a 7,4 céntimos desde 8,2 céntimos por kilovatio-hora.

Los precios escalonados también han bajado, y los clientes pagan una tarifa fija por los primeros 1000 kWh durante los meses de invierno y una tarifa más alta si exceden esa cantidad, a poco más de un centavo por kWh.

MacDonald dice que este es un buen momento para que los ontarianos reevalúen si quieren estar en un plan o términos de uso escalonados.

Los ahorros dependen del tipo de plan

Ontario introdujo medidores inteligentes en 2005, dice MacDonald, que miden no solo la cantidad de electricidad que se usa, sino también la hora del día en que se usa la electricidad.

A estos medidores se les atribuye la reducción de la cantidad de electricidad que los habitantes de Ontario han usado desde su introducción.

Sin embargo, en el primer año de la pandemia, OEB les dio a los clientes individuales y de pequeñas empresas la opción de pagar las facturas a través de términos de uso o planes escalonados.

MacDonald dice que los planes escalonados tienen más sentido para la mayoría de los clientes.

“Para que el sistema de tiempo de uso brinde ahorros de costos en comparación con el sistema de niveles, suponiendo que el hogar promedio, tendría que usar más del 75 por ciento de su uso en un período de menor actividad”.

Él dice que es difícil llegar a ese número porque los hogares estándar tienen un consumo de carga básico, impulsado por la presencia de diferentes electrodomésticos todo el tiempo.

Con el sistema escalonado cobrando 8,7 centavos por kilovatio-hora (hasta el martes), MacDonald dice que ahorrar es más fácil porque la familia promedio no cruza el umbral de 1000 kWh necesario para pagar una tarifa más alta.

“Sabemos que el consumo medio de los hogares es de 750 kWh”.

MacDonald dice, según OEB, que el consumidor promedio que usa el 60 por ciento de su electricidad fuera de las horas pico ahorrará el ocho por ciento al cambiar al sistema de niveles.

Muchos habitantes de Ontario todavía luchan con el aumento de los costos

Incluso con algunos ahorros en el horizonte cercano, muchos habitantes de Ontario aún no pueden pagar sus facturas de electricidad.

“Mucha gente se siente estresada en este momento con los precios de todo, desde comestibles hasta gasolina, que están subiendo”, dijo Neftali Bonilla de Neighborhood Information Post, una organización que conecta a personas de bajos ingresos con servicios de apoyo.

“Entonces, o compran comestibles o pagan la factura de energía”, dijo Bonilla, coordinador del programa de asistencia energética de la organización.

Él dice que muchas personas, incluidas personas mayores, adultos jóvenes y familias monoparentales, han acudido a su grupo en busca de ayuda en forma de programas de subvenciones.

Uno de esos programas, el Programa de Asistencia de Energía para Personas de Bajos Ingresos (LEAP), permite que las personas soliciten asistencia si están atrasados ​​en su factura de energía y reciben hasta $1,000 para ayudar a pagarla.

Bonilla dice que han visto un gran aumento en el número de solicitantes.

“En 2021, pudimos ayudar a 411 familias para el programa LEAP”, dijo.

“En lo que va del año, de enero a septiembre, hemos ayudado a 873… solo en octubre, esperamos ayudar a unas 100 familias”.

Pero MacDonald dice que los habitantes de Ontario nunca tendrán que preocuparse por los apagones durante el invierno porque existe una prohibición de cierre entre el 15 de noviembre y el 30 de abril.

“Si está luchando con estas facturas excepcionalmente altas, sepa que si bien podría dañar su crédito, nada se despedirá hasta el 30 de abril”.