Se derrumba un puente y un autobús de la ciudad cae al barranco de Pittsburgh

PITTSBURGH (AP) – Un puente de 50 años se derrumbó en Pittsburgh la madrugada del viernes, lo que requirió que los rescatistas hicieran rapel casi 150 pies (46 metros) y formaran una cadena humana para llegar a los ocupantes de un autobús que se había desplomado con el tramo en un barranco del parque. .

El derrumbe se produjo horas antes El presidente Joe Biden iba a visitar la ciudad para promover su ley de infraestructura de $ 1 billón, que ha destinado alrededor de $ 1.6 mil millones para el mantenimiento de puentes de Pensilvania.

Hubo heridos menores por el derrumbe, pero ninguna muerte, dijeron las autoridades, que también volaron drones para asegurarse de que no hubiera nadie debajo de las secciones colapsadas. Otros cinco vehículos también estaban en el puente en ese momento. Se estaba investigando la causa y los equipos buscaban víctimas adicionales debajo de los escombros.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que el puente de la avenida Forbes sobre Fern Hollow Creek en Frick Park se derrumbó a las 6:39 a. m. Los testigos dijeron que el fuerte ruido del derrumbe fue seguido por un silbido y el olor a gas natural.

“El primer sonido fue mucho más intenso y una especie de estruendo, que supongo que fue la estructura, la plataforma golpeando el suelo”, dijo Ken Doyno, un residente que vive a cuatro casas de distancia. “Quiero decir, toda la casa tembló en ese momento”.

Las tuberías de gas rotas a lo largo del puente produjeron la fuga y el suministro de gas se cortó en media hora, dijeron funcionarios de la ciudad.

Un portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, una agencia gubernamental independiente que investiga problemas de transporte, dijo el viernes que la agencia enviaría un equipo de unas 10 personas para investigar “no solo qué sucedió sino por qué sucedió”.

Sam Wasserman, portavoz del alcalde de Pittsburgh, Ed Gainey, dijo unas horas después del derrumbe que las autoridades estaban evaluando la escena y que un equipo urbano de búsqueda y rescate seguía peinando el área en busca de otras posibles víctimas.

Dijo que la mayoría de las 10 personas que fueron evaluadas por lesiones fueron revisadas por agotamiento o por el clima frío y nevado. Tres personas fueron trasladadas a hospitales y ninguna resultó gravemente herida, dijo Wasserman.

La escena recordaba las secuelas de un terremoto, con una gran grieta al final del puente donde aterrizó el autobús. También había un automóvil volcado frente al autobús.

Un autobús alargado de dos partes de la Autoridad Portuaria del condado de Allegheny estaba en el puente cuando colapsó, con dos pasajeros a bordo además del conductor, dijo Adam Brandolph, portavoz de la agencia de tránsito. Los tres fueron sacados a salvo.

Aproximadamente dos horas después del colapso, dijo Brandolph, uno de los pasajeros estaba en otro autobús cuando el pasajero comenzó a quejarse de lesiones y fue llevado a un hospital. El conductor y el otro pasajero no resultaron heridos, según Branddolph.

El autobús había iniciado su ruta en el centro de Pittsburgh y se dirigía a la comunidad suburbana de Braddock.

“A juzgar por la hora del día, si este autobús hubiera estado viajando hacia el centro de la ciudad, probablemente habría habido más personas en el autobús y obviamente podría haber sido una situación mucho, mucho más grave”, dijo Brandolph.

El autobús tenía siete u ocho cámaras y cualquier video que capturaran del colapso será parte de la investigación.

“Todavía no hemos podido revisar ese metraje, pero ciertamente esperamos hacerlo muy pronto”, dijo Brandolph.

Los vecinos dijeron que un trabajador de la compañía de gas fue de puerta en puerta para que evacuaran las inmediaciones antes de que el gas se cerrara con éxito.

“Además de este ruido persistente, pudimos comenzar a oler gas y eso fue lo realmente aterrador, luego con ese olor ambos dijimos, vistámonos y salgamos de aquí”, dijo Lynn Krynski, cuya casa está más cerca del puente. .

“Parecía más que nada un fenómeno meteorológico”, dijo Douglas Gwilym, que estaba quitando una pulgada de nieve cuando escuchó el ruido. “Era todo lo que tenía para compararlo: era este sonido extraño y sibilante”.

En el sitio del colapso, el teniente de Pensilvania. gobernador John Fetterman lo llamó “simplemente una escena horrible y surrealista”.

“Espero que sea una llamada de atención a la nación de que necesitamos hacer estas inversiones en infraestructura”, dijo Fetterman.

El puente es una arteria importante que conduce a los vecindarios de Squirrel Hill y Oakland, y una ruta popular hacia el centro de Pittsburgh. Las autoridades les dijeron a los automovilistas que evitaran el área. Varios vecinos dijeron que un retraso escolar de dos horas provocado por el clima pudo haber evitado una tragedia humana mucho peor.

Durante su visita a la ciudad, Biden se detuvo en el lugar del derrumbe del puente. Le estrechó la mano a la policía en un puesto de mando y miró por encima de una barrera para examinar el daño.

“La idea de que hemos estado tan atrasados ​​en infraestructura durante tantos años es alucinante”, dijo el presidente.

El puente de acero, que fue construido en 1970, transporta unos 14.500 vehículos al día, según una estimación de 2005.

Wasserman dijo que la inspección más reciente ocurrió en septiembre, pero el informe no estuvo disponible de inmediato.

Pero una inspección de septiembre de 2019 del puente propiedad de la ciudad reveló que la plataforma y la superestructura estaban en malas condiciones, según el Inventario Nacional de Puentes del Departamento de Transporte de EE. UU. Una hoja de cálculo en el sitio web del Departamento de Transporte del estado enumeró la condición general del puente como mala, lo que, según el Departamento de Transporte de Pensilvania, significa que “el deterioro de los elementos estructurales primarios ha avanzado”.

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Scolforo informó desde Harrisburg, Pensilvania. Los periodistas de Associated Press Tom Krisher en Detroit y Michael Rubinkam en el noreste de Pensilvania contribuyeron a este despacho.