¿Qué tal el Partido Conservador de Canadá dirigido por Pierre Poilievre?

OTTAWA — Cuando tres aspirantes al liderazgo conservador se reunieron para un debate la semana pasada, la misma palabra seguía surgiendo.

Unidad. O más precisamente, la necesidad de ello.

En una contienda vista como una batalla por el alma del partido, con divisiones entre las facciones que componen su coalición durante décadas, ¿qué se necesitará para lograr la unidad después de que se anuncien los resultados el 10 de septiembre?

Mientras persiste esa pregunta, muchos en el partido y más allá se preparan para un escenario en el que gana Pierre Poilievre.

Gran parte de ese pensamiento se basa en la popularidad del parlamentario desde hace mucho tiempo entre las bases existentes, combinada con su capacidad para atraer grandes multitudes y vender lo que su campaña afirma que son más de 300,000 miembros.

Pero después de ganar viene el desafío de mantenerse a la vanguardia.

“Alguien tiene que pensar por la mañana”, dijo el ex director ejecutivo Gary Keller a Rona Ambrose, quien se desempeñó como líder interina del partido después de que perdió el gobierno en 2015.

De los otros 118 miembros del caucus, 62 apoyaron a Poilievre. Se ha comparado con la carrera por el liderazgo del partido de 2020, cuando el caucus se dividió de manera más equitativa entre Peter Mackay y la eventual ganadora Erin O’Toole.

La incapacidad de O’Toole para administrar el caucus después de perder las elecciones de 2021 ante los liberales finalmente lo llevó a su caída. Fue derrocado por votación de sus parlamentarios según las disposiciones de la Ley de Reforma, que se aplicará al próximo líder.

Poilievre dijo que su mensaje de campaña de “libertad” sirve como un gran unificador entre los conservadores. Sin embargo, Keller dijo que si algunos en el caucus sienten que pueden decir lo que quieran en las redes sociales, no deberían hacerlo.

“Creo que la gente rechazaría absolutamente esa noción”.

Poilievre y sus seguidores han sido acusados ​​de sembrar la desunión en el partido fomentando ataques personales contra rivales, como el ex primer ministro de Quebec, Jean Charest.

Más recientemente, los parlamentarios que apoyan a Poilievre, junto con Scott Aitchison, un representante rural de Ontario y otro aspirante al liderazgo, han cuestionado si Charest, que ha estado fuera de la política federal durante los últimos 20 años, planea quedarse con el partido después de la carrera. Se acabó.

Ed Faust, parlamentario de Columbia Británica desde hace mucho tiempo, copresidente de la campaña de Sarst, tuiteó que “las pruebas de limpieza deben detenerse” y advirtió a los miembros del partido que si los conservadores están divididos, los liberales ganarán.

Faust renunció a su papel como crítico fiscal después de criticar a Poilievre por prometer despedir al gobernador del Banco de Canadá, lo que inquietó a algunos dentro del caucus.

“Es una situación triste para Jean Charest, un patriota y campeón de la unidad canadiense, que miembros del partido cuestionen su lealtad de una manera que incita a la división”, dijo Michael Coates Mather, portavoz de su campaña.

“¿Cuál es exactamente el final del juego aquí? ¿Los conservadores que apoyan a Charest perderán las próximas elecciones federales alienándolos? Un partido que busca expandir su base y ganar una elección federal parece una mala estrategia.

Si bien Poilievre cuenta con el apoyo de la mayoría de la bancada del partido, la mayoría de los 10 diputados de Quebec del partido apoyan a Charest, lo que deja abierta la pregunta de qué sucederá a continuación si no gana.

Cuando se le preguntó recientemente sobre esa posibilidad, el parlamentario Alain Reyes, que está organizando la campaña de Charest, expresó optimismo sobre las posibilidades del ex primer ministro de Quebec y dijo que el partido no necesita una “política divisiva al estilo estadounidense”.

“Creo profundamente que nuestros miembros tomarán la decisión correcta”, dijo en un comunicado.

El Grupo de Conservadores del Centro de Hielo, un grupo de defensa de centro-derecha formado durante la carrera por el liderazgo, argumenta que el partido podría prosperar si se alejara de los márgenes y se concentrara en temas que son importantes para la corriente principal.

El director Michael Stewart dijo que tanto Charest como Poilievre tienen políticas dirigidas a los centristas, y lo que escuchan de los partidarios de su grupo es el deseo de centrarse más en “temas de mesa” como el crecimiento económico y el empleo.

“Hay muchas distracciones con el ruido alrededor de las vacunas y los convoyes y ese tipo de cosas”.

Poilievre no solo apoyó al “Convoy de la Libertad”, sino que también usó el mensaje de “libertad” para propagar la ira y la frustración que la gente sentía por las reglas de COVID-19 impuestas por el gobierno, como los mandatos de vacunas y máscaras.

Cómo tratará a los conservadores sociales también sigue siendo una pregunta abierta.

Poilievre se ha comprometido a que ningún gobierno que dirija introducirá o aprobará leyes que restrinjan el acceso al aborto.

Jack Fonseca, director de operaciones políticas de Campaign Life Coalition, un grupo antiaborto, dijo que muchos de los que se oponen firmemente a los mandatos de vacunas comparten valores con los conservadores sociales.

“Son en su mayoría pro-libertad, pro-familia, sí, pro-vida y pro-religión”, dijo.

Los conservadores sociales tradicionalmente han sido una parte bien movilizada de la base del partido durante las contiendas por el liderazgo y ayudaron a lograr victorias para O’Toole y el exlíder Andrew Scheer, quien ahora está ayudando a Poilievre en la contienda.

Si bien Fonseca y otros grupos antiaborto alientan a los miembros a elegir a la candidata conservadora social Leslyn Lewis como su primera opción, los “conservadores libertarios” Poilievre dijeron que los reclutas esperarán resultados.

Eso incluye darle a Lewis un papel crítico, dijo.

“Se verá obligado a enfrentar esa realidad y entregar sus principios fundamentales a los libertarios y conservadores sociales”.

“De lo contrario, corre el riesgo de convertirse en un flip-flopper como Erin O’Toole”, dijo, refiriéndose a los ex líderes que hacen promesas y retroceden después de ganar el liderazgo.