Los activistas de los derechos palestinos han dicho que la decisión de Ben & Jerry de dejar de vender helados en los asentamientos israelíes en los territorios palestinos ocupados puede ser un momento crucial en la campaña contra el régimen de apartheid de Israel.
El fabricante de helados con sede en EE. UU., Conocido por sus sabores creativos y deliciosos y sus actitudes sociales progresistas, se enfrenta a una reacción violenta del gobierno israelí y las organizaciones rabínicas de todo el mundo.
¿Ben & Jerry’s y su empresa matriz Unilever soportarán la presión y mantendrán su posición de principios, o tendrán que colapsar? Las preguntas serán una batalla política y legal vigilada de cerca mientras los activistas palestinos presionan a las empresas estadounidenses para que boicoteen a Israel.
“Ben y Jerry tomaron una decisión muy valiente y muy arriesgada”, dijo James Zogby, presidente del Instituto Árabe Americano en Washington, DC.
“Es realmente importante centrarse en el cálculo. Las empresas no suelen hacer cosas así. Fue un gran problema”, dijo Al Zoghbi a Al Jazeera.
Pero el presidente ejecutivo de Unilever, Alan Job, se distanció el jueves de la decisión de Ben & Jerry y dijo a los inversores que “Unilever sigue estando totalmente comprometida con nuestro negocio en Israel”.
Sin embargo, Job señaló que Unilever, cuando compró la empresa de helados en 2000, acordó permitir que Ben & Jerry’s y su junta directiva independiente continuaran con su activismo por la justicia social.
El gobierno israelí ahora amenaza con utilizar las controvertidas leyes contra el boicot ganadas por partidarios de Israel en más de 30 estados de EE. UU. Para tratar de castigar al fabricante de helados por su decisión.
Si Israel no criminaliza las acciones de Ben y Jerry, probablemente sentará un precedente crítico a medida que el mundo ve cada vez más a Israel como un estado de apartheid sujeto a boicots como Sudáfrica en la década de 1980.
“Se ha convertido en una lucha política”, dijo Zoghbi. “Esta será una gran prueba para ver si Ben y Jerry’s pueden salirse con la suya”.
La reacción de Israel
Ben & Jerry’s anunció su decisión el 19 de julio, diciendo en un comunicado publicado en su sitio web que las ventas continuas en los territorios palestinos ocupados eran “inconsistentes con nuestros valores” y reconociendo “las preocupaciones compartidas por nuestros fans y socios de confianza”.
Ben & Jerry’s ha dicho que tiene la intención de permanecer en Israel, pero no en asentamientos que se consideran ilegales en el derecho internacional, aunque Israel se opone a esto.
El gobierno israelí reaccionó rápidamente. El primer ministro israelí, Naftali Bennett, telefoneó al director ejecutivo de Unilever y advirtió de las “graves consecuencias”. Bennett dijo que Israel actuaría “enérgicamente contra cualquier boicot”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, emitió un tweet en el que amenazaba con aplicar leyes contra el boicot en los Estados Unidos para tomar medidas coercitivas contra la heladera.
Más de 30 estados en los Estados Unidos han aprobado leyes contra el boicot en los últimos años. Planeo pedirles a todos que hagan cumplir estas leyes contra Ben & Jerry’s. No tratarán al Estado de Israel como tal sin una respuesta.
– Yair Lapid (@yairlapid) 19 de julio de 2021
Gilad Erdan, embajador de Israel en los Estados Unidos y las Naciones Unidas, hizo un seguimiento el 20 de julio al anunciar que había enviado cartas exigiendo acciones contra Ben & Jerry’s a los gobernadores de 35 estados estadounidenses que buscan revertir la decisión de la compañía a través de la presión económica.
“Consideramos esta decisión con mucha severidad porque de facto adoptó prácticas antisemitas y avanzó en la deslegitimación del estado judío y la deshumanización del pueblo judío”, dijo Erdan en la carta.
Leyes anti-boicot
En los Estados Unidos, docenas de estados y localidades han aprobado las llamadas leyes anti-boicot, una referencia al movimiento pro-palestino de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS).
Las leyes varían de un estado a otro, pero generalmente buscan permitir que los gobiernos locales prohíban o cancelen contratos con empresas, como Ben & Jerry’s, que apoyan boicots, sanciones o desinversiones de Israel.
Los tribunales han dictaminado que muchas de estas leyes contra el boicot son inconstitucionales y constituyen una violación del derecho a la libertad de expresión, que está protegido por las constituciones estatales y de los Estados Unidos.
“Es preocupante que tengamos funcionarios extranjeros aquí tratando de involucrar a los legisladores estadounidenses en la supresión de uno de los derechos constitucionales más respetados en nuestro país, con el fin de sofocar la creciente oposición a la violación de Israel de los derechos palestinos”, dijo Amira Matar, abogada de Amnistía. Internacional. Palestina Legal, que rastrea la legislación anti-boicot en los Estados Unidos.
“Con el escrutinio público viene la acción, y la decisión de Ben & Jerry’s muestra que las empresas escuchan y cuando toman una posición sacuden al lobby de Israel”, dijo Matar a Al Jazeera.
“No es de extrañar. Dijo que Ben & Jerry está bajo una tremenda presión y estoy seguro de que hay llamadas para dar marcha atrás en su apoyo a los derechos de los palestinos”.
En 2019, el servicio de alojamiento en línea Airbnb, bajo una feroz presión legal y política de Israel y sus patrocinadores, revirtió la decisión de cancelar bienes raíces en asentamientos israelíes.
Biden vs.BDS, Congreso dividido
La posición oficial del gobierno de Estados Unidos y la administración Biden es oponerse a cualquier movimiento para boicotear a Israel.
“Rechazamos enérgicamente el movimiento de boicot que ataca injustamente a Israel”, dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, esta semana.
En el Senado de los Estados Unidos, un par de senadores bipartidistas han reintroducido una legislación anti-boicot que no ha logrado obtener el apoyo adecuado en el pasado.
“El movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones es la campaña de guerra económica más devastadora que enfrenta el Estado judío de Israel hoy”, dijo el senador republicano Marco Rubio en junio.
El proyecto de ley busca abordar las decisiones judiciales que anulan las leyes estatales al tratar de otorgar a los estados el derecho de bloquear los tratos comerciales con los participantes del movimiento de boicot. Los tribunales de Texas, Maryland, Arkansas y Georgia han derogado las leyes contra el boicot.
El movimiento BDS está ganando impulso
Los defensores palestinos dicen que la medida de Ben & Jerry le da más credibilidad al movimiento global de BDS, y el problema complicará la próxima visita de Bennett a los Estados Unidos en agosto.
“Lo que ha quedado claro es que Israel está cometiendo el crimen del apartheid”, dijo Howayda Araf, una abogada y activista palestino-estadounidense.
Ella le dijo a Al Jazeera que la lista de las Naciones Unidas de más de 100 compañías que operan en asentamientos israelíes en la ocupada Cisjordania era una “advertencia para ellos de su complicidad”.
El 21 de julio, el Movement for Black Lives Matter se unió a la Campaña Estadounidense por los Derechos de los Palestinos y al Proyecto Adalah para emitir una declaración conjunta en apoyo de la decisión de Ben y Jerry.
Ahmed Abu Zneid, director ejecutivo de la Campaña Estadounidense por los Derechos de los Palestinos, dijo que es probable que la campaña anti-boicot de Israel contra Ben & Jerry’s sea “contraproducente”.
“Muchos activistas están trabajando en campañas en todo el país dirigidas a diferentes empresas y se están dando cuenta”, dijo Abu Zneid a Al Jazeera.
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