Un tercer aeródromo ruso fue destruido por un ataque con aviones no tripulados el martes, un día después de que Ucrania demostrara una nueva capacidad para penetrar cientos de kilómetros en el espacio aéreo ruso con ataques a dos bases aéreas rusas.
Las autoridades de la ciudad rusa de Kursk, 90 kilómetros al norte de la frontera con Ucrania, publicaron imágenes de humo negro sobre el aeropuerto la madrugada del martes después del último ataque. El gobernador dijo que un tanque de almacenamiento de petróleo se incendió pero no hubo víctimas.
Se produjo un día después de que Rusia confirmara que aviones no tripulados de la era soviética habían sido atacados en la base aérea de Engels, hogar de la flota de bombarderos estratégicos de Rusia y en Ryazan, a unas pocas horas en coche de Moscú.
Los ataques a bases rusas a 500 kilómetros de la frontera con Ucrania han planteado dudas sobre la eficacia de sus defensas aéreas. También amenazaron con una gran escalada de la guerra de nueve meses. Uno de los aeródromos tiene bombarderos capaces de transportar armas nucleares.
Funcionarios ucranianos se burlan de Moscú
Los funcionarios ucranianos no han confirmado formalmente la realización de ataques con aviones no tripulados, manteniendo una política de ambigüedad deliberada, como lo han hecho en el pasado para ataques de alto perfil contra objetivos rusos.
Pero el asesor presidencial Mykhailo Podolyak se burló de Moscú en comentarios en Twitter.
“Si se lanza algo al espacio aéreo de otros países, tarde o temprano los objetos voladores no identificados regresarán al punto de partida”, escribió Podoliak. “La tierra es redonda.”
En una actualización diaria de inteligencia sobre la guerra de Ucrania, el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que Rusia podría considerar los ataques a la base como “algunas de las fallas estratégicamente más significativas de la defensa de la fuerza desde la invasión de Ucrania”. Dijo que las bombas podrían dispersarse a otros aeródromos.
Tres soldados murieron en un ataque en Ryazan, dijo el Ministerio de Defensa de Rusia. Aunque los ataques alcanzaron objetivos militares, los clasificó como terrorismo y dijo que el objetivo era desactivar sus vuelos de largo alcance.
Los comentaristas rusos en las redes sociales dijeron que si Ucrania invadía Rusia hasta ahora, también podría atacar Moscú.
Ucrania afirma haber derribado la mayoría de los misiles
Los bombarderos gigantes de largo alcance Tupolev que Rusia ha estacionado en Engels son una parte clave de su arsenal nuclear estratégico, similar a los B-52 utilizados por los EE. UU. durante la Guerra Fría. Rusia los ha utilizado en su campaña desde octubre para destruir la red energética de Ucrania con ataques semanales con misiles.
Rusia respondió a los ataques del lunes con lo que llamó un “ataque masivo contra el sistema de control militar de Ucrania”, aunque Ucrania no ha identificado objetivos militares específicos para los recientes ataques de Moscú contra la infraestructura civil.
Los misiles destruyeron casas y cortaron el suministro eléctrico en Ucrania, pero el impacto pareció menos severo que las andanadas del mes pasado que sumieron a millones de ucranianos en la oscuridad y el frío.
La fuerza aérea de Ucrania dijo que derribó más de 60 de unos 70 misiles. El presidente Volodymyr Zelensky dijo que al menos cuatro personas murieron.
Un misil abrió un gran cráter en el suelo de la aldea de Novosofivka, a 25 kilómetros al este de la ciudad de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, y destrozó por completo una casa cercana. Los equipos de ambulancia recogieron dos cuerpos tirados en un automóvil.
Olha Droshina, de 62 años, dijo que los muertos eran sus vecinos, que estaban parados en su automóvil mirando a su hijo y su nuera cuando cayó el misil. Ahora que las casas están destruidas y se acerca el invierno, no sabe adónde irá.
“No tenemos adónde volver”, dijo. “La primavera o el verano estaría bien. El verano probablemente haría algo. Pero, ¿qué voy a hacer ahora?”
“Tales ataques con misiles solo aumentan nuestra resistencia”
Kyrillo Budanov, jefe de la agencia de inteligencia de defensa de Ucrania, le dijo a Moscú que todavía tiene suficientes misiles para varias salvas gigantes.
Rusia alega justificación militar para los ataques a la infraestructura civil de Ucrania. Kyiv dice que los ataques están destinados a dañar a los civiles, un crimen de guerra.
“No entienden una cosa: tales ataques con misiles solo aumentan nuestra resistencia”, dijo el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov.
Con motivo del Día de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Zelenskiy visitó la región oriental de Donetsk el martes y se comprometió a retirar las fuerzas rusas de todas las partes de Ucrania.
“Todo el mundo ve tu fuerza y talento… Estoy agradecido con tus padres. Ellos criaron verdaderos héroes”, dijo Zelenskyy en un discurso en video a las fuerzas ucranianas desde la ciudad de Sloviansk, el principal bastión de Ucrania en el este.
El martes, el subsecretario de Estado de EE. UU. dijo que Rusia debe retirar todas sus fuerzas de Ucrania.
Hablando en un evento en Roma, Wendy Sherman dijo que Estados Unidos tiene suficientes arsenales de armas para continuar ayudando a Ucrania y que los países occidentales que apoyan a Kiev “deben mantener el rumbo”.
Mientras tanto, Denis Pushilin, jefe de los separatistas de la República Popular de Donetsk respaldados por Rusia, dijo que seis personas murieron en ataques con cohetes ucranianos en la ciudad de Donetsk, 100 kilómetros al sur de donde habló Zelenskyy. Agregó que uno de los muertos era la parlamentaria de la RPD Maria Byrokova, de 29 años. La ciudad está a unos 100 kilómetros de donde visitó Zelensky.
No se celebraron conversaciones políticas para poner fin a la guerra. Moscú insiste en que no negociará hasta que Kyiv y Occidente acepten su soberanía sobre las tierras ucranianas que reclama, mientras que Kyiv dice que Rusia debe retirarse de todo su territorio.
Intercambio de 60 prisioneros de guerra cada uno
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el martes que las conversaciones solo serían posibles si Rusia cumplía los objetivos de su “operación militar especial”, que no definió.
Sin embargo, las dos partes han discutido temas como las transferencias de prisioneros.
Rusia y Ucrania dijeron el martes que cada lado había intercambiado 60 prisioneros de guerra.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que 60 soldados rusos liberados viajarían a Moscú para recibir tratamiento médico y apoyo psicológico.
Andriy Yermak, jefe de gabinete presidencial de Ucrania, elogió a los ucranianos que regresaron como héroes y dijo que había docenas detenidos en la ciudad de Mariupol, incluida la acería Azovstal sitiada, hasta que Rusia se rindió en mayo.
Las dos partes han intercambiado cientos de prisioneros en los últimos meses.
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