Ontario Power Generation anuncia quién diseñará un nuevo reactor modular

Ontario Power Generation ha seleccionado a GE Hitachi Nuclear para ayudar a construir un pequeño reactor modular en su actual planta de energía nuclear de Darlington, el primer reactor nuevo en suelo canadiense en más de tres décadas.

OPG ha seleccionado el reactor GE Hitachi BWRX-300. Las empresas de servicios públicos harán el anuncio el jueves por la mañana, junto con el secretario de Energía, Todd Smith.

OPG y GE Hitachi, con sede en Carolina del Norte, colaborarán en ingeniería, diseño y planificación con el objetivo de construir el primer reactor modular a escala de red de Canadá, o SMR, y que se complete a principios de 2028, según un comunicado de prensa. El precio estimado podría alcanzar los $ 3 mil millones.

El anuncio es una victoria para GE Hitachi y un revés para los competidores. OPG es una de las pocas instalaciones en todo el mundo con planes firmes para construir un SMR y una experiencia significativa en la operación de plantas nucleares.

Terrestrial Energy y X-Energy, con sede en Oakville, con sede en los Estados Unidos, fueron seleccionados como candidatos. En una entrevista este verano, un ejecutivo de NuScale, otro vendedor con sede en EE. UU. Con un diseño de SMR relativamente maduro, dijo que su compañía también ha estado huyendo y “priorizó” el mercado canadiense.

Los funcionarios de Saskatchewan han indicado que están considerando construir reactores del mismo diseño elegido por OPG, por lo que el anuncio podría generar más ventas.

La selección de un proveedor extranjero marca un nuevo capítulo para la industria nuclear canadiense. Las cuatro plantas que operan en el país cuentan con reactores CANDU, o reactores de deuterio canadienses, que es un diseño autóctono. Durante meses, los vendedores competidores han estado anunciando asociaciones con proveedores canadienses y los beneficios económicos que podrían traer; El mes pasado, Terrestrial instó a Ontario a elegir su reactor “en lugar de tecnología desarrollada fuera de Canadá”.

El gobierno de Ontario ha promovido el uso de SMR como una forma de proporcionar energía nuclear limpia, con un solo SMR de aproximadamente 300 megavatios capaz de prevenir hasta 2 megatones de emisiones de dióxido de carbono por año. El condado también dice que creará cientos de puestos de trabajo y aumentará los ingresos en aproximadamente $ 900 millones.

En diciembre de 2019, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, junto con los primeros ministros de New Brunswick y Saskatchewan, firmaron un memorando de entendimiento no vinculante para colaborar en pequeños reactores modulares, un proyecto que, según dicen, generará energía limpia y de bajo costo. Los reactores no se construirán en cinco a diez años, dijo a los periodistas el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, pero ayudarían a las provincias a reducir las emisiones de carbono y alejarse de las fuentes de energía no renovables como el carbón.

En su revisión anual de los desarrollos de la industria nuclear global publicada en septiembre, la consultora Mycle Schneider Consulting, con sede en París, mantuvo su escepticismo de larga data sobre los SMR. “La actualización de este año no revela ningún progreso significativo, pero sí un progreso modesto”, señaló.

“En general, hay retrasos adicionales en el desarrollo y la construcción, no hay nuevas certificaciones de diseño más allá del diseño NuScale ya obsoleto en los Estados Unidos y, por lo tanto, no hay nuevos indicios de avances significativos en los SMR, ni técnica ni comercialmente”.

Nuestros boletines de Actualizaciones matutinas y Actualizaciones nocturnas han sido redactados por editores de Globe, y le brindan un resumen conciso de los principales titulares del día. Regístrese hoy.