Once heridos por turbulencia en vuelo de Hawái

Severas turbulencias en un vuelo de Phoenix a Honolulu el domingo dejaron 11 personas gravemente heridas, dijo un funcionario de Hawaiian Airlines, un incidente aislado e inusual.

John Snook, director de operaciones de la aerolínea, dijo que la aerolínea no había experimentado “un incidente como este en la historia reciente”. El avión estaba lleno, con 278 pasajeros y 10 tripulantes, dijo durante una conferencia de prensa vespertina.

El director de Servicios Médicos de Emergencia de Honolulu, Jim Ireland, dijo que 20 personas fueron trasladadas a hospitales, incluidas 11 en estado crítico.

Se informó que al menos una persona estaba inconsciente, pero todos los pacientes estaban despiertos y hablando cuando llegaron a los hospitales, dijo.

Los pacientes sufrieron cortes, incluso en la cabeza, así como golpes y contusiones. Algunas personas experimentaron náuseas y vómitos como resultado del intenso movimiento, dijo. Un total de 36 personas fueron atendidas.

“También estamos muy complacidos y nos sentimos afortunados de que no haya muertes u otras lesiones graves. Tenemos muchas esperanzas de que todos se recuperen y se recuperen por completo”, dijo Ireland.

Snook dijo que tres asistentes de vuelo estaban entre los que fueron llevados a hospitales.

La pasajera Kaylee Reyes le dijo a Hawaii News Now que su madre estaba sentada cuando ocurrió la turbulencia y no tuvo oportunidad de abrocharse el cinturón de seguridad.

“Ella voló y golpeó el techo”, dijo Reyes.

Snook dijo que el avión sufrió algunos daños internos durante la turbulencia. Aunque algunos de los heridos no usaban cinturones de seguridad, en ese momento había una señal de cinturón de seguridad, dijo.

Thomas Vaughan, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu, dijo que había un aviso de tormenta eléctrica para Oahu y las áreas que cubrían la ruta de vuelo en el momento del incidente.

Snook dijo que la aerolínea estaba al tanto del pronóstico del tiempo y del viento y las condiciones climáticas inestables, pero un vínculo con el viento específico que causó la turbulencia “no era peligroso de ninguna manera”.

No sabía cuánta altitud perdió el avión durante la turbulencia y dijo que eso sería parte de una investigación que involucra a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. El registrador de datos de vuelo del avión proporcionará esos detalles, dijo.

La investigación también detallará qué estaban haciendo los pasajeros y la tripulación en ese momento, dijo.

El Airbus A330-200 inició su descenso poco después de los heridos y la tripulación declaró emergencia por las turbulencias, dijo. Los controladores de tráfico aéreo le dieron prioridad al avión para aterrizar.

El avión se someterá a una inspección y mantenimiento exhaustivos, principalmente para reparar componentes en la cabina, dijo Snook.

Snook dijo que solo podía especular si algunos pasajeros sufrieron golpes en la cabeza, pero podría basarse en lesiones y daños en los paneles de la cabina.

“Si no usas el cinturón de seguridad, te quedas donde estás cuando el avión se cae, y ahí es donde ocurren las lesiones”, dijo Snook.

La investigación examinará qué otras medidas se tomaron para garantizar que los pasajeros se abrocharan el cinturón de seguridad, además de encender la señal del cinturón de seguridad, dijo.

En 2019, un vuelo de Air Canada de Vancouver a Sídney experimentó fuertes turbulencias menos de dos horas después de pasar por Hawái, hiriendo a 37 pasajeros y miembros de la tripulación. El Boeing 777-200 fue desviado a Honolulu, donde se trató a los heridos. 30 personas fueron trasladadas al hospital y nueve resultaron gravemente heridas.

Sobre el Atlántico, un vuelo de American Airlines de 2017 procedente de Atenas encontró fuertes turbulencias frente a la costa de Nueva York. 7 tripulantes y tres pasajeros resultaron heridos.

La mayoría de la gente asocia la turbulencia con tormentas severas. Pero el tipo más peligroso se llama turbulencia en aire claro. Un fenómeno de cizalladura del viento puede ocurrir en tenues cirros o en el aire claro de las tormentas porque las diferencias de temperatura y presión crean poderosas corrientes de aire que se mueven rápidamente.

Los aviones pueden viajar en turbulencia de aire claro sin previo aviso.