Níquel y hierro en atmósferas cometarias

Níquel y hierro en atmósferas cometarias
de
Stephen Dieters
astronews.com
20. de mayo de 2021

Al observar con Telescopio muy grande En el European Southern Laboratory de ESO, los investigadores encontraron níquel y hierro en las atmósferas de cometas sorprendentemente grandes. Hasta ahora, solo se han encontrado rastros de estos elementos en los cometas más cercanos al Sol. También se encontró níquel en la galaxia Comet 2I / Boriso.

“Fue una gran sorpresa para nosotros poder encontrar átomos de hierro y níquel en la atmósfera de 20 o más cometas que hemos observado durante las últimas dos décadas”, dijo Jean Manfried de la Universidad de Lieja en Bélgica. El estudio ahora presentado. Estos elementos también se encontraron en cometas muy alejados del Sol.

Los investigadores esperaban que los cometas contuvieran elementos como hierro y níquel. Pero en las delgadas atmósferas de los cometas no deberían detectarse a distancias tan grandes porque a bajas temperaturas en realidad no cambian su estado gaseoso, es decir, sublime. Ahora, sin embargo, también se han encontrado vapores de níquel y hierro en cometas que son tres veces más grandes que la Tierra.

También es interesante notar que hay cantidades iguales de níquel y hierro en la atmósfera del cometa. Esto es emocionante porque los meteoritos generalmente contienen diez veces más hierro que níquel. “Los cometas se formaron en el sistema solar muy joven hace unos 4.600 millones de años y no han cambiado desde entonces. En este sentido, son como fósiles astronómicos”, explica Emmanuel Jahin de la Universidad de Lieja.

Estaba con el equipo belga Telescopio muy grande El Laboratorio Europeo Austral ha observado numerosos cometas de ESO (VLT) durante casi veinte años, pero no se han observado rastros de níquel y hierro en sus investigaciones espectrales: “Este descubrimiento estuvo bajo radar durante muchos años”, dijo Jahin.

En su análisis de los datos Espectrógrafo de cenizas visuales y ultravioleta
Al final del VLT, notaron algunas líneas espectrales no identificadas que resultaron ser signos de átomos neutros de níquel y hierro en una inspección más cercana. Sin embargo, su proporción es pequeña: el equipo estima que solo hay un gramo de hierro y níquel por cada 100 kilogramos de agua en la atmósfera del cometa.

“Por lo general, hay diez veces más hierro que níquel. Sin embargo, en estas atmósferas cometarias, encontramos casi la misma cantidad para ambos elementos”, enfatiza Damien Hutchemkers de la Universidad de Lychee. “Concluimos que pueden provenir de un tipo especial de material en la superficie del núcleo del cometa. Caen a temperaturas muy bajas, liberando hierro y níquel en proporciones casi iguales”.

El panel aún no ha dicho qué significa esto, pero espera futuras investigaciones, incluidos nuevos telescopios como este. Telescopio muy grande. Además, la evidencia de hierro y níquel también se encuentra en datos de seguimiento más antiguos. “Ahora la gente buscará estas líneas en sus datos de archivo de otros telescopios”, dijo Jehin. “Creemos que iniciará un nuevo trabajo en este sentido”.

No se encuentran elementos pesados ​​alrededor de los cometas “nativos”: un equipo de investigación polaco ha logrado encontrar rastros de níquel gaseoso en la galaxia 2I / Borisov. Fue con Telescopio muy grande Se exploró a una distancia de unos 300 millones de kilómetros del sol, que es el doble de la distancia entre la tierra y el sol. “Es difícil creer que 2I / Borisov pueda tener níquel atómico del Sol. Fueron necesarios muchos experimentos y pruebas antes de que finalmente nos convenciera”, recuerda Pyotr Kuzik de la Universidad de Jakelion en Polonia.

Ambos equipos informan sus hallazgos en dos artículos especiales en la revista ahora. Natural Han aparecido.

Manfried, J., Hutchemkers, d. Y Jehin, E. (2021): Átomos de hierro y níquel en la cola, atmósfera Sol, Naturaleza, 593, 372 (Keen Free Edition Werbkbar) Kusik, b. Y Drohas, M. (2021): Níquel gaseoso en la coma de la galaxia Comet 2I / Borisov, Nature, 593, 375 (arXiv.org-preprint) Que