Los rusos acuden a Serbia en busca de vacunas COVID-19 de fabricación occidental

BELGRADO, Serbia (AP) – Cuando los reguladores rusos aprobaron la vacuna contra el coronavirus del país, fue un momento de orgullo nacional y la familia Pavlov fue una de las que se apresuraron a vacunarse. Pero las autoridades sanitarias internacionales aún tienen que bendecir la vacuna del Sputnik V.

Entonces, cuando la familia Rostov-on quiso visitar Occidente, buscaron una vacuna que les permitiera viajar libremente, una tarea que los llevó a Serbia, donde cientos de ciudadanos rusos han acudido en las últimas semanas para dar la bienvenida a Occidente. Disparos COVID-19 aprobados.

Serbia, que no es miembro de la Unión Europea, es una opción conveniente para los rusos que buscan una vacuna porque pueden ingresar a los aliados de los Balcanes sin visas y porque ofrece una amplia gama de selecciones de fabricación occidental. Los tours organizados de los rusos han aumentado y se pueden ver en la capital, Belgrado, en hoteles, restaurantes, bares y clínicas de vacunación.

“Hemos tomado la vacuna Pfizer porque queremos viajar alrededor del mundo”, dijo Nadezhda Pavlova, de 54 años, después de recibir la vacuna el fin de semana pasado en un centro de vacunación en expansión en Belgrado.

Su esposo, Vitaly Pavlov, de 55 años, dijo que quería que “todo el mundo estuviera abierto para nosotros en lugar de solo unos pocos países”.

Los paquetes turísticos de vacunación para los rusos que buscan vacunas aprobadas por la OMS aparecieron en el mercado a mediados de septiembre, según la Federación de Operadores Turísticos de Rusia.

Los precios oscilan entre $ 300 y $ 700, dependiendo de lo que se enumere, dijo Maya Lomidzi, directora ejecutiva del grupo.

Aclamada por el presidente ruso Vladimir Putin como la primera vacuna contra el coronavirus registrada en el mundo, la Sputnik V apareció en agosto de 2020 y ha sido aprobada en casi 70 países, incluida Serbia. Pero la Organización Mundial de la Salud dijo que la aprobación global aún estaba bajo revisión después de que se señalaron problemas en una planta de producción hace unos meses.

El viernes, un alto funcionario de la OMS dijo que las cuestiones legales que bloquean la revisión del Sputnik V estaban “al borde de una solución”, una medida que podría relanzar el proceso hacia una autorización de uso de emergencia.

Existen otros obstáculos para la aplicación rusa, incluida la falta de información científica completa e inspecciones de los sitios de fabricación, dijo la Dra. Mariangela Simao, subdirectora general de la Organización Mundial de la Salud.

Además de la Organización Mundial de la Salud, Sputnik V también está esperando la aprobación de la Agencia Europea de Medicamentos antes de que se levanten todas las restricciones de viaje para las personas vacunadas con la formulación rusa.

La larga espera frustró a muchos rusos, por lo que cuando la Organización Mundial de la Salud anunció otro retraso en septiembre, comenzaron a buscar soluciones en otros lugares.

“La gente no quiere esperar. Anna Filatovskaya, portavoz de la agencia de viajes Russky Express en Moscú, explicó que la gente necesita poder llegar a Europa por varias razones personales.” Algunos tienen parientes. Algunos tienen trabajo, algunos estudian, otros. Algunos simplemente quieren ir a Europa porque se lo pierden “.

Serbia, un país cristiano ortodoxo y eslavo, ofrece inyecciones de Pfizer, AstraZeneca y Chinese Sinopharm. Por demanda popular, las agencias de turismo rusas ahora también ofrecen viajes a Croacia, donde los turistas pueden recibir la vacuna Johnson & Johnson de una vez, sin tener que regresar para una segunda dosis.

“Para Serbia, la demanda estaba creciendo como una avalancha”, dijo Filatovskaya. “Es como si lo único que hace nuestra empresa en estos días fuera vender viajes a Serbia”.

El país balcánico introdujo las vacunas a los extranjeros en agosto, cuando la campaña de vacunación dentro del país se desaceleró después de llegar a aproximadamente el 50% de la población adulta. Los datos oficiales del gobierno serbio muestran que cerca de 160.000 extranjeros han sido vacunados hasta ahora en el país, pero no está claro cuántos rusos hay.

En Rusia, la tasa de vacunación en el país fue baja. Para esta semana, casi el 33% de los 146 millones de habitantes de Rusia había recibido al menos una inyección de la vacuna contra el coronavirus y el 29% había sido completamente vacunado. Además de Sputnik V y una versión de dosis única conocida como Sputnik Light, Rusia también ha utilizado otras dos vacunas de diseño nacional que no han sido aprobadas internacionalmente.

El ministro de Salud ruso, Mikhail Murashko, dijo recientemente que las cuestiones administrativas se encuentran entre los principales obstáculos en el proceso de revisión de la OMS.

Judy Twigg, profesora de ciencias políticas especializada en salud global en la Virginia Commonwealth University, espera que el Sputnik V finalmente se apruebe, pero no este año.

La Organización Mundial de la Salud dijo que necesitaba más datos, necesitaba regresar y revisar algunas líneas de producción donde vio problemas desde el principio. Estas reinspecciones son un proceso de varias semanas, por una buena razón. No es algo que puedan encubrir a la ligera “.

En medio de las bajas tasas de vacunación y la renuencia de las autoridades a volver a imponer medidas restrictivas, tanto Rusia como Serbia han experimentado infecciones y hospitalizaciones por COVID-19 en niveles récord en las últimas semanas.

La cifra diaria de muertes por coronavirus en Rusia superó los 900 por segundo día consecutivo el jueves, un día después de que llegó a 929. En Serbia, la cifra diaria de muertos de 50 es la más alta en meses en el país de 7 millones de personas hasta ahora. Se han confirmado casi un millón de casos.

Pavlova dijo que la “doble protección” proporcionada por las tomas mejoradas de Pfizer permitiría a la familia “no solo viajar por el mundo, sino también ver a nuestros seres queridos sin miedo”.

Desde que la popularidad de los tours de vacunas se extendió hace aproximadamente un mes, han brindado un negocio bienvenido a los operadores turísticos serbios devastados por la pandemia en una economía ya debilitada. El propietario de la agencia de viajes BTS Kompas en Belgrado, Predraj Tesek, dijo que estaba reservado con anticipación.

“Comenzó modestamente al principio, pero las cifras han ido aumentando día a día”, dijo Tesic.

Explicó que su agencia organiza todo, desde el transporte al aeropuerto hasta el alojamiento, la traducción y otra asistencia en los puntos de vacunación. Cuando regresan para otra dosis en tres semanas, a los huéspedes rusos también se les ofrecen recorridos cortos a algunos de los lugares famosos de Serbia.

De vuelta en Rusia, algunos moscovitas dijeron que entendían por qué tantos de sus hermanos rusos viajaban al extranjero para vacunarse. Pero Tatiana Novikova dijo que las vacunas locales siguen siendo una opción.

“Confío más en nosotros”, dijo, “para ser honesta”.

Los escritores de Associated Press Dusan Stojanovic e Ivana Bzjanovic escriben en Belgrado, Serbia, y Daria Litvinova y Daniel Kozin en Moscú.