Los peligros del caos en los viajes comienzan a parecer una certeza, ya que los canadienses planean surcar los cielos este fin de semana largo del Día de Victoria.
Además de la escasez de personal, una de las principales aerolíneas de Canadá se encuentra ahora al borde de un conflicto laboral. Más de 300 pilotos de WestJet se pararon afuera de la Terminal 3 en el Aeropuerto Internacional Pearson esta tarde, con reuniones similares en Calgary y Vancouver antes de una posible huelga la próxima semana.
Los pilotos dicen que están cansados del mal trato, los malos salarios y la alta rotación de empleados en WestJet.
“Estamos dispuestos a iniciar una huelga legal, o cerrar en ese momento, pero aún tenemos la esperanza de que podamos llegar a un acuerdo”, dijo el capitán Chris Thule, piloto de WestJet, a CTV National News.
La Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA), el sindicato que representa a los trabajadores en huelga, dice que los pilotos se están yendo a un ritmo increíble, señalando en un comunicado de prensa que: WestJet pierde más de $30 al mes. Es el equivalente a que un piloto salga de la aerolínea “cada 18 horas en busca de una mejor oportunidad laboral”.
Dicen que los pilotos están aceptando trabajos mejor pagados en otras aerolíneas, particularmente en los Estados Unidos, para asegurar no solo más dinero, sino también seguridad laboral y mejores horarios.
“Somos uno de los países peor pagados de América del Norte, si no del mundo, y eso tiene que cambiar”, dijo el capitán Bernard Lewall, presidente de la junta ejecutiva principal de WestJet ALPA, a CTV National News.
En un comunicado a CTV News, WestJet dijo que está “comprometido a escuchar las preocupaciones de nuestros pilotos” mientras “logra un acuerdo competitivo dentro de la industria aérea canadiense”.
El malestar laboral se produce cuando las aerolíneas y los aeropuertos intentan recuperarse después de un año de interrupciones en los viajes, en el que las largas esperas y la pérdida de equipaje parecían ser la regla y no la excepción.
El Aeropuerto Pearson, que se encuentra entre los peores del mundo por vuelos retrasados en 2022, ha contratado a 10.000 nuevos empleados antes de la ajetreada temporada de viajes de verano.
“Los empleados han aumentado casi un 22 por ciento en comparación con el verano pasado”, dijo Deborah Flint, presidenta y directora ejecutiva de GTAA, el lunes en una conferencia de prensa.
La ansiedad, incertidumbre, frustración y descontrol que sintieron los pasajeros el año pasado es algo que nunca olvidaremos. Queremos que los habitantes de Toronto, Ontario, Canadá y los viajeros de todo el mundo sepan que este verano será muy diferente y mejor que el verano de 2022”.
Air Canada continúa operando al 90 por ciento de su horario previo a la pandemia, pero dijo en un comunicado que “tiene más personal que el verano de 2019 y esto debería ayudar aún más con la flexibilidad”.
WestJet dice que planea contratar a 2000 personas más este año.
Pero los expertos de la industria advierten que la dotación de personal puede no ser suficiente para evitar que se repitan los retrasos en los viajes del año pasado, con muchas variables, desde una programación ambiciosa hasta la escasez de controladores de tráfico aéreo, que se suman a los factores que podrían provocar retrasos.
“Va a ser un verano turbulento”, dijo John Gradek, profesor de la Universidad McGill, a CTV National News.
“Podría ser malo, por mucho que Pearson y los aeropuertos quieran asegurarse de que no vuelva a suceder, no repetimos, podría haber algunas repeticiones”.
La primera prueba real llegará la próxima semana antes del ajetreado fin de semana largo del Día de Victoria, que podría coincidir con una huelga de pilotos de WestJet. El plazo para llegar a un acuerdo está fijado para el próximo martes.
“El 13 de mayo, los aviadores están preparados para presentar un aviso de huelga de 72 horas y anticipan la posibilidad de estar en una posición legal para comenzar los procedimientos de trabajo el 16 de mayo, si la gerencia continúa retrasando las negociaciones”, se lee en el comunicado de ALPA.
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