La amarga disputa legal entre los fundadores de las cadenas de restaurantes Earls y Cactus Club Cafe parece haber terminado.
La familia Fuller, inversionista desde hace mucho tiempo en la compañía, anunció el miércoles que adquirió la participación total en Cactus Club del fundador y presidente Richard Jaffray.
Los Fuller, dirigidos por el patriarca Leroy Earl “Bus” Fuller, fundaron las cadenas de restaurantes Earls and Joey y han sido inversionistas silenciosos en Cactus Club desde su creación a fines de la década de 1980.
Jaffray y su socio Scott Morison, ambos ex empleados de Earls, abrieron el primer Cactus Club Cafe en North Vancouver, BC, en 1988. Ahora hay 32 ubicaciones en todo Canadá, que emplean a 5000 personas.
Durante décadas, Earls y Cactus Club ocuparon armoniosamente el mismo mercado de “cena informal premium”, pero las demandas presentadas en la Corte Suprema de Columbia Británica en los últimos años revelaron una amarga disputa entre los Fuller y Jaffray.
Acusaciones sobre transferencias de acciones, fondos malversados
La primera señal externa de problemas se produjo en 2018, cuando Jaffray presentó una demanda en la Corte Suprema de Columbia Británica contra varias subsidiarias de Earls y miembros de la familia Fuller.
Su reclamo alegaba que se había realizado una complicada transferencia de acciones de Cactus Club entre miembros de la familia Fuller sin darle la notificación adecuada.
Los Fuller negaron haber violado cualquier acuerdo con Jaffray y dijeron que no hubo transferencia de acciones.
Los documentos de la corte también incluyeron reclamos de que Jaffray hizo mal uso de los fondos del Cactus Club para pagar aviones privados y obras de arte para su casa. También hubo afirmaciones de que los Fuller habían usado la información financiera confidencial de la cadena para darle una ventaja injusta a Joey Restaurants.
La relación se volvió tan enconada que los Fuller presentaron una contrademanda pidiendo la disolución total de la empresa que dirigía Cactus Club.
Pero no hubo indicios de animosidad en el comunicado emitido por la familia Fuller el miércoles.
“Tenemos un enorme respeto por lo que Richard ha construido”, dijo Stan Fuller, quien comenzó Earls con su padre Leroy en 1982. “Nuestro compromiso es preservar y construir sobre el trabajo [he] ha hecho para convertir la marca Cactus Club en un éxito tan grande”.
Jaffray fue citado en el comunicado diciendo que está increíblemente orgulloso del equipo que construyó la cadena hasta lo que es hoy.
“No se puede encontrar un mejor equipo en ninguna parte, y sé que llevarán la marca Cactus Club al éxito continuo en el futuro”, dijo Jaffray, quien dejará el cargo de presidente cuando los Fullers tomen la propiedad total.
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