Los cabilderos estadounidenses se apresuran a cortar los lazos con las empresas rusas sancionadas

CNN
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En los años previos al ataque de Rusia a Ucrania, los cabilderos estadounidenses obtuvieron millones de dólares de los bancos y firmas financieras rusas para promover sus intereses en Washington.

Ahora, tras la invasión rusa y las nuevas sanciones anunciadas por el presidente Joe Biden, muchos de esos cabilderos se apresuran a cortar los lazos y cancelar sus lucrativos contratos.

Al menos seis cabilderos que anteriormente representaban a bancos y empresas rusas vinculadas a un gasoducto de gas natural ruso, que actualmente están bajo sanciones, rescindieron sus contratos o su representación esta semana, según datos y divulgaciones de cabilderos federales.

Los expertos dijeron que el éxodo representó la ruptura de un canal de Moscú a Key Street, que durante mucho tiempo ha empleado a exfuncionarios federales y miembros del Congreso de ambos partidos.

dijo Benjamin Freeman, investigador del Quincy Institute for Responsible Government, un grupo de expertos en política exterior, que ha escrito un libro sobre la influencia extranjera. “Sería difícil encontrar un oído comprensivo para cualquiera de esos agentes rusos en Hill ahora”.

Algunos de los bancos a los que Biden ha apuntado con sanciones, incluido VTB, el segundo más grande de Rusia, han sido puestos bajo sanciones de “embargo total”, que congelaron los activos de las organizaciones estadounidenses y les impidieron hacer negocios en el país. Esto significa que sería ilegal que los cabilderos operen para ellos a menos que obtengan una licencia del Tesoro, según expertos legales.

Eric Ferrari, un abogado que se especializa en las sanciones económicas de Estados Unidos, dijo que cancelar por completo los contratos con los bancos prohibidos “no es un gesto de solidaridad con Ucrania, es un requisito de la ley estadounidense”. Dijo que los cabilderos podrían ser procesados ​​por violar las leyes penales.

Al describir las relaciones con Rusia como una “letra escarlata” en la capital, Freeman dijo que incluso para los cabilderos que representan a empresas que no están totalmente proscritas, sería “un riesgo real para la reputación de estas empresas seguir representando a estas entidades sancionadas”.

La medida de Biden de imponer sanciones a Rusia tiene como objetivo hacer que el gobierno de Vladimir Putin pague un precio financiero por un ataque a su vecino, la mayor invasión militar de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Biden dijo que las sanciones “impondrían enormes costos a la economía rusa” y “superarán cualquier cosa que se haya hecho”. Habla jueves.

Las acciones rusas cayeron bruscamente a raíz de la invasión y las sanciones, pero también lo ha hecho el gobierno de Putin. plan Para imponer sanciones más fuertes durante años, por lo que no está claro cuánto daño económico causarán estas medidas a largo plazo.

Los bancos rusos no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN sobre el abandono de los grupos de presión, pero varios de ellos emitieron declaraciones diciendo que estaban preparados para las sanciones o describieron las acciones de Biden como motivadas políticamente. “Hemos trabajado en varios planes para abordar las sanciones de manera que minimicen las consecuencias negativas para nuestros clientes”, escribió un portavoz de VTB en un correo electrónico.

VTB tiene una de las presencias de lobby más largas en la capital entre los bancos rusos. El bufete de abogados y cabilderos Sidley Austin ha pagado más de $ 2 millones desde 2015, según las divulgaciones realizadas en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.

Fue uno de los cabilderos de la empresa. Rick Boucherun ex congresista demócrata de Virginia, y Jorge MadisonEx Consejero General del Tesoro de los Estados Unidos. Un portavoz de Sidley dijo el viernes que VTB “ya no es un cliente” de la compañía “en cumplimiento de las sanciones de Estados Unidos”. El portavoz se negó a decir cuándo se tomó la decisión de dejar de actuar, pero Sidley todavía recibía $ 30,000 por mes de VTB a partir de septiembre de 2021, según su más reciente. divulgar.

VTB contrató a Sidley y a otros cabilderos después de que los funcionarios federales impusieran sanciones limitadas al banco tras la incautación de Crimea por parte de Putin. En 2016, cabilderos de VTB organizaron una reunión entre el presidente del Banco y el funcionario del Departamento de Estado Daniel Fried, que ha trabajado en las sanciones rusas, y también lo invitaron a un evento patrocinado por VTB, como parte de una campaña de influencia más amplia, como el Centro para la Integridad Pública Primero. mencionado en 2018.

Freed, ahora miembro del Atlantic Council, le dijo a CNN que la presión no había tenido efecto en él ni en sus colegas del Departamento de Estado.

“Dije que hablaría con él, pero no iría a sus elegantes banquetes”, dijo Farid sobre el presidente del banco. “Le dije: ‘Eres parte del régimen de Putin y te beneficias de este sistema, este régimen es responsable de la agresión contra Ucrania, y sabes muy bien por qué te golpeamos'”.

Fried dijo que después de dejar el Departamento de Estado, los cabilderos lo contactaron personalmente y le ofrecieron “grandes sumas de dinero” para trabajar para los oligarcas que intentaban evitar las sanciones, pero rechazó las ofertas. “¿Qué voy a hacer, comprar otro Prius?” Pedido.

Boucher no fue el único miembro del Congreso que abogó por la creación de un banco ruso. david vetterun exsenador republicano de Luisiana, y Toby Moffettun excongresista demócrata de Connecticut, ha cabildeado en los últimos meses por Sovcombank, otro banco que Biden fue sancionado esta semana.

Su empresa, Mercury Public Affairs, firmó un contrato por valor de 90.000 dólares al mes. un collar Con Sovcombank en enero, Vetter presionó contra la inclusión del banco en el código penal que se discutía en el Capitolio, según muestran los documentos federales.

En una de las cartas, escribió Vetter, Sofcompbank “sería un objetivo de sanciones altamente contraproducente” debido a sus “profundos vínculos con las instituciones estadounidenses y occidentales”. una declaración Por Mercury en el archivo del Departamento de Justicia. Dijo que Sofcompbank administra pensiones y seguros de empleo o fondos de ahorro para más de 40 grandes empresas estadounidenses, y argumentó que aplicar sanciones al banco “tendría consecuencias negativas significativas para el mercado”. La empresa también afirmó que había publicado 28 diapositivas PowerPoint Presentación que destaca la inversión de Sovcombank en la sostenibilidad ambiental y el compromiso con la diversidad.

Un portavoz de Mercury dijo que la compañía rescindió su contrato con el banco el jueves cuando se incluyó en las sanciones de Biden.

Entre otras empresas sujetas a las sanciones de Biden, una subsidiaria estadounidense de Sberbank, el banco más grande de Rusia, ha pagado más de $800,000 a Venable LLP por cabildeo desde 2017, según los registros del Senado. Ex empleado del Congreso y abogado del Departamento del Tesoro registrado como Cabildero Afiliado, su trabajo ha incluido el monitoreo de la legislación y los procedimientos administrativos relacionados con sanciones, limaduras Él dijo.

Un portavoz de Venable dijo que la compañía rescindió su contrato con la sucursal de Sberbank el viernes.

y VEB, que la administración de Biden sancionó a principios de esta semana, Pagar $62,500 por mes para Geopols, una empresa de comunicaciones en Washington, DC, de 2019 a 2020. Geopols brindó “asesoramiento y asesoramiento sobre políticas de asuntos públicos e interacciones con los medios” y se reunió con “funcionarios del gobierno de EE. UU., sus empleados y miembros de los medios para discutir posible nueva legislación sobre sanciones”, de acuerdo a para limaduras.

Grace Finstermaker, directora de la compañía, le dijo a CNN que Geopols no ha trabajado para VEB desde mayo de 2020, pero la compañía todavía estaba registrada con el gobierno federal como representante del banco hasta el martes, según una agencia federal. depositar. Finstermaker dijo que la decisión de finalizar la grabación se tomó antes de que se anunciaran las sanciones de Biden.

Otras empresas rusas que han perdido contratos de presión sobre la capital incluyen las empresas detrás del oleoducto Nord Stream 2, que fue designado llevar 55 mil millones de metros cúbicos de gas natural anualmente desde Rusia a Europa antes de que el gobierno alemán lo prohibiera esta semana.

Los cabilderos Roberti Global y State Affairs BGR dijeron esta semana que dejarían de representar a Nord Stream 2 AG, la empresa matriz suiza del gasoducto, propiedad del gigante ruso del gas Gazprom. acéptalo por Biden el miércoles. Las empresas de cabildeo han sido reportadas por primera vez antes politico.

Nord Stream 2 AG ha pagado a Roberti Global más de 9 millones de dólares para cabildear desde 2017, según cabilderos del Senado. Divulgaciones – convirtiéndolo en uno de los mayores cabilderos contracción En los últimos años, según Politico. BGR pagado adicional $ 2 millones en los últimos dos años, incluidos $ 420,000 en lo que va de 2022 antes de la década finalizado Miércoles. Un portavoz de Nord Stream 2 AG no respondió a una solicitud de comentarios.

Las revelaciones dijeron que el cabildeo de Robertty Global incluía “sanciones financieras potenciales que afectan el proyecto”. El presidente de la compañía, Finn Roberti, es un exrepresentante de Connecticut y un importante recaudador de fondos demócrata.

McLarty Inbound, otra empresa de cabildeo también Terminé Representación del miércoles de cinco empresas que habían invertido en Nord Stream. La empresa ha recibido 3,5 millones de dólares de inversores desde que se convirtió en cliente en 2017, y cabilderos que trabajan para ellos. incluido Richard Burt, exembajador de Estados Unidos en Alemania y principal negociador en las conversaciones sobre el control de armas entre Estados Unidos y la Unión Soviética.

Los portavoces de Roberti Global, BGR y McLarty confirmaron que los contratos habían sido rescindidos, pero rechazaron o no respondieron a las solicitudes de entrevistas.

Freeman, el experto en influencia extranjera, dijo que el esfuerzo de cabildeo de Nord Stream parece haber tenido algunas victorias, al menos hasta esta semana. Biden Establecido La empresa de oleoductos no fue sancionada el año pasado y, en enero, los demócratas del Congreso Derrotado Un intento encabezado por el senador Ted Cruz, republicano de Texas, para imponer sanciones. El gasoducto debía comenzar a entregar gas a finales de este año.

Pero después de que Rusia ordenó el ingreso de tropas en Ucrania, Biden cambió de rumbo e impuso sanciones a Nord Stream, mientras que el canciller alemán Olaf Schulz dijo que su gobierno detendría certificado de la tubería.

“Lo que esto muestra es que no importa cuán exitosa sea una campaña de presión, una potencia extranjera puede deshacer por completo cualquier victoria con errores de política exterior”, dijo Freeman. “La decisión de Putin de invadir Ucrania arruinó por completo el trabajo de todas estas campañas de influencia”.