Los auxiliares de vuelo informan una alta frecuencia de pasajeros ruidosos

DALLAS (AFP) – Uno de cada cinco auxiliares de vuelo dijo haber presenciado accidentes físicos en los que participaron pasajeros este año, y su sindicato está pidiendo que se procese penalmente a las personas que actúan en aviones.

Una encuesta sindical respalda lo que han dicho las aerolíneas y los funcionarios federales: ha habido un aumento de pasajeros ruidosos este año, que a veces se han vuelto violentos.

El desencadenante más común son los pasajeros que se niegan a seguir los requisitos federales de usar mascarillas durante los vuelos, según la encuesta de la Asociación de asistentes de vuelo. El alcohol es el segundo factor más importante, y los retrasos en los vuelos también influyen, según el sindicato.

El sindicato dijo que casi 5.000 asistentes de vuelo respondieron a la encuesta, que se llevó a cabo del 25 de junio al 14 de julio, y el 85% dijo que había interactuado al menos una vez este año con un pasajero rebelde. El sindicato dijo que el 17% informó haber sido testigo de un “accidente físico”, que incluyó tocar, abofetear o golpear a un asistente de vuelo u otro pasajero.

Algunos dijeron que los insultaron o les gritaron, y otros dijeron que los siguieron a través del aeropuerto y los acosaron después de que terminó el vuelo, dijo Etihad, que representa a los asistentes de vuelo en United, Alaska, Spirit y varias aerolíneas más pequeñas.

Las aerolíneas han prohibido a unos pocos miles de personas mientras dure la regla de las máscaras, y la FAA ha anunciado multas para decenas de personas. Pero la presidenta del sindicato, Sarah Nelson, dijo que más pasajeros deberían enfrentar un proceso penal.

“Cuando la gente se enfrenta a la cárcel por su comportamiento en un avión, de repente vemos un despertar, y necesitamos despertarnos”, dijo a los periodistas Sarah Nelson, directora del sindicato.

Algunos casos han dado lugar a cargos penales, y la tripulación a veces le pide a la policía que se encuentre con el avión cuando aterriza. En mayo, una mujer de 28 años fue arrestada por cargos criminales en San Diego luego de que un video mostrara a una joven pasajera golpeando a un asistente de vuelo de Southwest en la cara. Estos casos suelen ser presentados por fiscales locales; la FAA carece de autoridad para presentar cargos penales.

La Administración Federal de Aviación dijo esta semana que las aerolíneas han reportado más de 3.600 casos de pasajeros alborotados este año; las cifras de años anteriores no se han mantenido. Casi las tres cuartas partes de ellos no están de acuerdo con las máscaras. La agencia anunció decenas de multas propuestas, la mayor de las cuales fue de 52.500 dólares para un hombre que intentó abrir la puerta de la cabina y luego golpeó a un asistente de vuelo en un vuelo de Delta Airlines en diciembre.

La FAA dijo que está investigando 600 casos más este año, casi el doble de la cantidad de investigaciones que comenzaron en 2019 y 2020 combinados. En enero, el administrador de la FAA, Stephen Dixon, anunció una “política de tolerancia cero” en la que los pasajeros podrían enfrentar medidas de cumplimiento inmediatas en lugar de advertencias.