Las tiendas de comestibles de Quebec enfrentan escasez de personal y problemas en la cadena de suministro debido a la ola de Omicron موجة

La ola Omicron está ejerciendo una presión significativa sobre las tiendas de comestibles para que continúen sus operaciones a pesar de un fuerte aumento en el ausentismo entre sus empleados que están enfermos o necesitan tiempo libre.

En las tiendas de comestibles de Quebec, el ausentismo oscilará entre el 10 y el 20 por ciento, estima Pierre-Alexandre Bleuen, presidente y director general de la Asociación de Comerciantes Minoristas de Alimentos de Quebec.

“Les diría que tocamos la madera todos los días en todas las tiendas para ver si vamos a perder mucho hoy 1/8 de 3/8 empleados o no. Ojalá se dé la vuelta porque ejerce mucha presión sobre los equipos “, dijo Bloen.

Las vacaciones escolares han permitido que el personal ofrezca más disponibilidad para compensar las ausencias, pero Eric Cortemanche Barrell, dueño de la tradición Marchée en la ciudad de Quebec, teme que la situación se vuelva más difícil en las próximas semanas: “Es cierto que en las siguientes semanas, no podremos regresar rápidamente y dar horas para aquellos que no están en la escuela.

Debido a la escasez de personal, es posible que algunas tiendas de comestibles tengan que cerrar departamentos o reducir sus horas. En la tienda de Baril, alrededor del 15 por ciento de los empleados están desempleados debido al COVID-19.

Recuerda dos veces cuando el ausentismo aumentó al 25 por ciento, durante la segunda y tercera ola de la pandemia. “Tuvimos que cerrar algunos departamentos y reducir nuestro horario. Cerraba a las 9:01 pm en lugar de las 11:03 pm debido a la falta de personal. Había departamentos que cerraban a veces como el departamento de comida para llevar. Cuando pasas de 20 a 25 por ciento, no lo será. No tiene más remedio que cerrar departamentos o reducir sus horas “.

Las pruebas rápidas son difíciles de encontrar

A la Asociación de Nutrientes de Quebec (ADA) le gustaría que los trabajadores de las tiendas de comestibles tuvieran un mejor acceso a las pruebas, reduciendo el período de aislamiento para los empleados no infectados. Por temor a la escasez, Quebec tiene un acceso limitado a la prueba de PCR. Por tanto, la industria alimentaria debería recurrir a las pruebas rápidas de antígenos.

“Dependeremos de la disponibilidad de pruebas rápidas”, dijo Bloen. “Algunos minoristas ya lo han pedido, algunos ya lo han usado y algunos están esperando recibirlo”.

Los tenderos no son los únicos que se ocupan de los problemas de absentismo. Sylvain Charlebois, director senior del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie, dice que toda la cadena alimentaria está bajo presión.

“El problema con Omicron es que golpea fuerte y demasiado rápido”, dijo. “La industria no puede adaptarse”.

Este fue el caso en el matadero Exceldor cerca de la ciudad de Quebec, donde se tomó la decisión de sacrificar pollos que no podían ser tratados por falta de personal. La cooperativa atribuyó las dificultades que enfrentó al aumento de las infecciones por el coronavirus emergente, así como a los retrasos federales en la tramitación de las solicitudes de trabajadores extranjeros temporales.

En este contexto, la Salud Pública de Quebec no tuvo más remedio que reducir el período de aislamiento de 10 días a cinco días para las personas infectadas con COVID-19, cree Charlebois.

“Incluso si la salud pública ha sido criticada, desde el punto de vista de la industria, no veo cómo pudimos elegir”, dijo, “es increíble lo que está sucediendo”.

Charlebois no espera que las tiendas de comestibles cierren, pero cree que los consumidores deberían esperar no encontrar en los estantes todos los productos que solían consumir. “Estoy un poco preocupado por lo que está sucediendo con la cadena de suministro en este momento. No será fácil retener a la gente y asegurarse de que haya liquidez en la cadena”.

Insta a los consumidores a que no se apresuren a ir a la tienda a comprar productos.

Advirtió: “El pánico sería lo peor que podría hacer”. Es mejor ir al supermercado varias veces, si se siente cómodo haciéndolo. Si no lo hace, las cosas empeorarán si las personas compran su comida mucho antes “.

Este informe fue publicado por primera vez en francés por The Canadian Press el 6 de enero de 2022.