por Sarah Marsh
La Habana (Reuters) – Cuba lanzó el miércoles una campaña de vacunación masiva contra la COVID-19 utilizando uno de sus cinco candidatos vacunales nacionales que, de demostrar su eficacia, podría mejorar el acceso a las vacunas en América Latina, una de las regiones más afectadas.
El departamento biofarmacéutico dirigido por el gobierno cubano, que tiene una larga historia en la elaboración, fabricación y exportación de sueros, ha completado más de 48.000 pruebas voluntarias en el hogar para vacunas, pero aún no ha publicado los resultados.
Sin embargo, dice que los beneficios de lanzar una vacuna masiva superan los riesgos, han demostrado ser seguros y efectivos en la producción de anticuerpos inyectables, y Cuba se enfrenta a su peor brote de COVID-19 desde el brote.
Muchos países se han apresurado a usar las vacunas gubernamentales antes de que se finalicen todos los resultados. En los Estados Unidos y Europa, las vacunas para uso de emergencia se aprobaron en base a pequeñas muestras de datos iniciales de los ensayos de fase II, mientras que las vacunas se usaron en Rusia y China antes de que se publicaran los resultados de la fase II.
“Si bien no estoy segura de si me enfermaré, creo que si me enfermo, no será grave, no me matará”, dijo Dora Garrido García, de 75 años, después de terminar primera en su tercera. Abdala dispara en una clínica de Regla, un suburbio de la Bahía de La Habana. “Así que estoy feliz”.
Si las vacunas nacionales de Cuba resultan exitosas, será un gran logro para el pequeño país dirigido por comunistas y un rayo de esperanza para sus aliados y países en desarrollo para luchar contra el acceso desigual a las vacunas a nivel mundial.
Otros países de América Latina -incluidos Bolivia, Argentina y México- ya han manifestado interés en obtener o producir vacunas cubanas.
El departamento biofarmacéutico de Cuba espera que su regulador de salud otorgue la autorización de uso de emergencia el próximo mes a al menos uno de sus sofisticados candidatos a vacunas, Apatala y Soperana 2. Pero el gobierno dice que quiere obtener un titular sobre la prevención de infecciones a través de “estudios de intervención”. Personas de alto riesgo.
Ha aplicado inyecciones a cientos de miles de trabajadores de la salud y ha comenzado a vacunar a los cubanos que se consideran los más vulnerables a la COVID-19 en algunas de las zonas más vulnerables de la nación insular caribeña.
En La Habana gravemente afectados, es decir, los mayores de 60 años. Pero en otras zonas, como Varadero, el mejor balneario de Cuba, medios estatales informaron que el personal de turismo recibirá su primer espectáculo desde el viernes.
El ministro de Salud, José Portal, dijo el viernes pasado que espera que el 70% de las personas estén vacunadas con la vacuna COVID-19 para agosto.
En un esfuerzo por reactivar el sector, que es una de las principales fuentes de ingresos de la economía devastada por la epidemia, a los funcionarios finalmente se les ocurrió la idea de proporcionar vacunas a los turistas.
Sin un acuerdo cerrado para vacunas extranjeras, los críticos dicen que Cuba se encontrará en una situación complicada si sus vacunas candidatas no son efectivas. Además del costo humano, dicen, esto podría ser un revés para la economía, que ya está lidiando con un déficit generalizado debido a la crisis monetaria.
Aumento de doce veces en las infecciones
BioCubaFarma producirá suficientes vacunas para los 11 millones de habitantes de Cuba en agosto, dijo el viernes pasado el dirigente estatal Eduardo Martínez.
“Seremos el primer país en vacunar a toda la población con su propia vacuna”, dijo en una mesa redonda en la televisión estatal.
El país, que se enorgullece de sus logros en materia de salud, controló con éxito el brote de su coronavirus el año pasado, pero el número de casos aumentó después de bloquear las restricciones y abrir las fronteras en noviembre sin necesidad de realizar pruebas.
Los cubanos de la diáspora corrieron a casa para celebrar el fin de año, a menudo llevando consigo el virus.
La llegada de nuevas cepas del virus, especialmente la variante sudafricana, ha exacerbado la epidemia. Cuba trató de frenarlo reduciendo el horario de vuelos, requiriendo resultados negativos de las pruebas de los pasajeros e imponiendo nuevas restricciones de bloqueo y órdenes de toque de queda.
El mes pasado se reportaron 17.362 casos en el país, 12 veces más que en diciembre, una de las zonas más afectadas de La Habana.
(Informe de Sarah Marsh; Informe adicional de Reuters TV, Nelson Acosta y Christine Source; edición de Margurita Choi)
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