La primera pateadora de fútbol universitaria de México salta a la cancha

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Andrea Martínez no se dio cuenta de lo que estaba haciendo cuando trató de patear puntos extra para el equipo de fútbol universitario mexicano.

Pensó que podría ser un puesto en un equipo femenino, o al menos en otras mujeres de la lista. Pero cuando ganó el puesto, le dijeron a Martínez que sería la primera mujer en jugar fútbol universitario entre hombres en la división amateur más importante del país.

En una entrevista con The Associated Press, Martínez admitió: “Al principio uno no medía bien porque no entendía bien que iba a ser la primera mujer. Pensaba que había más mujeres o que hasta iba a ser un equipo de mujeres”.

Martínez, estudiante de derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), juega fútbol desde los 12 años. Trató de jugar profesionalmente en MX en la Liga Femenina, pero no lo logró.

Continuó jugando fútbol en su escuela hasta hace unos meses, cuando el equipo de fútbol de la UNAM, Pumas CU, decidió realizar pruebas de pateadores.

“La decisión que tomé fue probar un nuevo deporte. Nada más, salir y ver de qué se trata. Cuando escuché la noticia de que yo era la chica elegida, me puse muy feliz”, dijo Martínez.

Martínez, de 21 años, dijo que rara vez veía partidos de la NFL antes de jugar al fútbol americano, pero que su hermano era fanático del juego.

Él es uno de los muchos mexicanos que intercambian “futbol” por fútbol a medida que el deporte estadounidense crece en interés en el país. De acuerdo con la oficina de la NFL en México, el deporte cuenta con 48 millones de fanáticos en el país.

En los Estados Unidos, hay muchas mujeres que han jugado como placekickers en equipos masculinos. Liz Heaton lo hizo por primera vez en 1997 en la NAIA con los Willamette Bearcats. Ashley Martin anotó su primer gol en un juego de la División 1 de la NCAA en 2001 mientras jugaba para Jacksonville State.

Martínez tiene su propio vestuario, pero realiza otras actividades con los hombres del equipo.

“La convivencia es lo mismo con las mujeres. Pero la forma en que vivimos juntos, la forma en que nos hablamos, la forma en que nos apoyamos, las bromas que hacemos, es lo mismo”, dijo Martínez. “Me llevo bien, los conozco no solo en el gimnasio sino aquí en el campo. Tengo 67 hermanos hasta ahora.

Desde que se unió al equipo, Martínez ha dado alrededor de 80 entrevistas. Su rostro apareció en los principales periódicos del país y ocupó espacios en la televisión nacional que los jugadores de fútbol americano universitario mexicano rara vez obtienen.

Incluso si ese no fuera su objetivo, Martínez se ha convertido en un ícono del empoderamiento de las mujeres en un país que se considera rezagado en temas de inclusión. No es de extrañar que tantas chicas pidan fotos a su lado antes y después del partido.

“Niñas y niños pequeños se me acercan y me piden fotos o me dicen cosas muy lindas”, dijo Martínez. “Es lo más feliz que he sentido, poder sentir que tal vez los inspiro un poco”.

Tal vez sin darse cuenta, la historia de Martínez está ayudando a traer más fanáticos de la NFL a México.

Recientemente, en una entrevista con medios locales, el presidente de los San Francisco 49ers, Al Guido, dijo que venir a jugar un partido de temporada regular el próximo noviembre es parte de una estrategia más amplia para ganarse a los fanáticos en el país.

“No queremos que dejen su pelota”, dijo Guido sobre el balón. “Queremos que tiren el nuestro y se pongan nuestro logo en el pecho”.

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