El Northern Courier Pipeline de 90 kilómetros de Alberta transporta betún, diesel y diluyente entre la mina de arenas petrolíferas Fort Hills operada por Suncor y la terminal East Reservoir Farm de la compañía al norte de Fort McMurray.
Jason Franson / The Canadian Press
Un acuerdo de asociación de $ 40 millones entre ocho comunidades indígenas y Suncor Energy Ltd. Ha sido aclamado como un golpe económico en el brazo de las comunidades del norte de Alberta, ya que se unen para comprar una participación en un oleoducto crucial para las operaciones de arenas petrolíferas del gigante energético.
Los involucrados en el acuerdo dicen que la Asociación de Energía Indígena es una señal de lo que vendrá en el sector petrolero, que durante mucho tiempo ha luchado para garantizar las consultas adecuadas sobre proyectos de energía. Según el acuerdo, anunciado el jueves, una empresa conjunta Suncor-Indígena llamada Astisiy comprará el 15 por ciento del gasoducto Northern Courier a TC Energy.
La participación restante del 85 por ciento en la tubería sigue en manos del administrador de inversiones de Alberta, Alberta Investment Management Corp., o AIMCo, que compró hace dos años.
El gasoducto Northern Courier de 90 kilómetros fue construido en 2018 por TC Energy (entonces llamado TransCanada Pipeline Ltd.). El betún, el diesel y el diluyente se transportan en Alberta entre la mina de arenas petrolíferas Fort Hills, operada por Suncor, y la terminal East Reservoir Farm de la compañía, al norte de Fort McMurray.
La nueva asociación Astisiy se forja entre Athabasca Chipewyan First Nation, Chipewyan Prairie First Nation, Conklin Métis Local # 193, Fort Chipewyan Métis Local # 125, Fort McKay Métis Nation, McMurray Métis y Fort McMurray # 468 First Nation, Willow Lake Métis y Suncor .
Las ocho comunidades se centran en el municipio regional de Wood Buffalo, que se encuentra en la esquina noreste del condado y alberga Fort McMurray.
Se espera que la asociación genere ingresos anuales totales de aproximadamente $ 16 millones para sus socios. Se espera que el acuerdo se cierre en el último trimestre de 2021.
Bill Lottet, director ejecutivo de McMurray Métis, dijo a The Globe and Mail que los ingresos proyectados del gasoducto ayudarán a pagar la construcción de un nuevo centro cultural en la isla MacDonald en Fort McMurray.
“Para nuestra sociedad, esta es una verdadera bala en el brazo”, dijo Lottet.
Lutet dijo que el acuerdo reflejaba años de construir relaciones entre las comunidades indígenas locales y empresas como Suncor, y lo describió como un “gran logro” de Suncor para sellar un acuerdo con ocho comunidades.
Dijo: “Es una oportunidad para que nuestros jóvenes digan: ‘Trabajo para nuestra propia empresa y devuelvo las ganancias a la comunidad'”.
El acuerdo es más que solo invertir en el parche petrolero, dijo Ron Quintal, presidente de Fort McKay Métis Nation.
“Lo que esto muestra es que las comunidades indígenas y la energía pueden ir de la mano y usar esos dólares no solo para permitir que sus comunidades obtengan los servicios que necesitan, sino que podemos dar la vuelta y tomar esos ingresos e invertirlos en otras oportunidades, como ‘energía verde’ “, dijo.
La compra de Northern Courier por parte de las comunidades indígenas está respaldada por una garantía de préstamo de hasta $ 40 millones de Alberta Indigenous Opportunities Corp, o AIOC.
Es el tercer acuerdo importante de infraestructura respaldado por AIOC, una subsidiaria de la Corona creada por el Gobierno Conservador Unido de Alberta como parte de su promesa de campaña electoral de 2019.
Alicia Dubois, directora ejecutiva de AIOC, dijo que el gran número de comunidades participantes, junto con la asociación entre las comunidades de las Primeras Naciones y los métis, convirtió el acuerdo en un “precedente histórico”.
Dubois dijo en una entrevista que la garantía de préstamo de AIOC significa que los socios podrán negociar condiciones de préstamo más favorables, lo que a su vez aumentará su participación en los ingresos.
“Fue un trato muy sólido”, dijo. “Realmente es un ejemplo del tipo de asociación entre los pueblos indígenas y la industria que la AIOC se complace en hacer una y otra vez”.
AIMCo adquirió su participación del 85 por ciento en Northern Courier de TC Energy en mayo de 2019 por aproximadamente $ 1,150 millones.
Ben Hawkins, vicepresidente sénior de infraestructura y recursos renovables de AIMCo, dijo a The Globe que a medida que más países se concentran en alcanzar emisiones netas cero para 2050, “hay una miríada de oportunidades interesantes para desarrollar en los próximos 30 años” en sectores como fuentes de energía renovable y baterías.
“Pero lo que es más importante, no estamos listos para hacer este cambio completo a cero neto de inmediato”, dijo Hawkins. “De modo que vemos que las fuentes de energía convencionales, o la infraestructura que transmite las fuentes de energía tradicionales, sigue siendo muy importante, y es probable que las buenas inversiones eventualmente nos ayuden a tender un puente hacia una realidad neta cero”.
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