Francia: 8 desaparecidos tras derrumbe de edificio en Marsella

Marsella, Francia –

Ocho personas están desaparecidas después de que el edificio en el que vivían explotara y colapsara cerca del puerto de Marsella la madrugada del domingo, dijeron las autoridades, y los escombros en llamas obstaculizaron los esfuerzos de rescate.

Más de 100 bomberos trabajaron contrarreloj para extinguir las llamas en lo profundo de las ruinas del edificio de cinco pisos, pero más de 17 horas después “la situación aún no es estable”, dijo el fiscal de Marsella Dominique Lawrence en una conferencia de prensa vespertina.

Anteriormente, los funcionarios creían que entre cuatro y diez personas podrían quedar atrapadas. La policía aún no ha confirmado la desaparición de una novena persona que vivía en un edificio vecino, dijo Lawrence. Cinco personas sufrieron heridas leves en el derrumbe que ocurrió alrededor de la 1 a.m.

El alcalde de Marsella, Benoit Payon, dijo que dos edificios que compartían una pared con los edificios derrumbados fueron parcialmente nivelados debajo. Los edificios estaban en estructuras evacuadas.

Se han utilizado drones y sondas para escanear la escena en busca de signos de vida. Los escombros en llamas estaban demasiado calientes para que los equipos de perros de los bomberos trabajaran el domingo por la tarde, aunque el humo todavía les molestaba, dijo el abogado.

“No podemos intervenir de una manera muy noble”, dijo el ministro del Interior, Gerald Dorman, durante una visita matutina a la base. Dijo que el fuego ardía unos metros debajo de los montones de escombros y que tanto el agua como la espuma representaban un peligro para la supervivencia de las víctimas.

Se ha abierto una investigación por autolesiones, descartándose al menos inicialmente una posible dolo. El abogado Lawrence dijo que hubo una explosión de gas en las vías para probar. Pero el inicio del estudio también estuvo limitado por el calor del fuego.

“Las llamas no eran rosadas. Eran azules”, dijo Bayan.

Los bomberos, asistidos por especialistas en rescate urbano, trabajaron durante la noche y hasta el domingo en una lenta carrera contra el tiempo. La delicada operación, destinada a mantener seguros a los bomberos, evitar más daños a las personas atrapadas entre los escombros y no comprometer los edificios vulnerables cercanos, ya se ha quedado algo corta. Unos 30 edificios en el área han sido evacuados, dijo Tharmanin.

Lauren, la abogada, dijo que los bomberos estaban “en una situación realmente complicada, peligrosa para ellos”. El trabajo continúa con las precauciones de seguridad, dijo.

“Escuchamos una explosión… una explosión muy fuerte que nos hizo dar un brinco y eso fue todo”, dijo Mary Siret, una de las evacuadas. “Miramos por la ventana para ver qué estaba pasando. Vimos humo, piedras y gente corriendo”.

El edificio derrumbado, ubicado en una calle estrecha a menos de un kilómetro (media milla) del Puerto Viejo de Marsella, se sumó a las dificultades para los bomberos y los rescatistas. El abogado dijo que el edificio y las casas vecinas no eran edificios deficientes.

Se dice que se utilizan robots. Se trajo una grúa para retirar los escombros y, en un momento, un video de televisión mostró columnas de humo que se elevaban hacia el cielo mientras los bomberos limpiaban con manguera secciones de escombros de una ventana en un apartamento cercano.

“Estamos tratando de contener el fuego mientras salvamos las vidas de las víctimas bajo los escombros”, dijo el comandante de la brigada de bomberos de Marsella, Lionel Mathieu, durante una conferencia televisada.

“Los bomberos miden minuto a minuto la mejor manera de apagar un incendio”, dijo el alcalde Bayan.

“Debemos prepararnos para recibir víctimas”, dijo con severidad.

El edificio en ruinas está ubicado en un barrio antiguo en el corazón de la segunda ciudad más grande de Francia. El sonido de la explosión resonó en el resto del vecindario. Las calles cercanas fueron bloqueadas.

El presidente francés Emmanuel Macron y la primera ministra Elisabeth Bourne tuitearon sus pensamientos a las víctimas y agradecieron a los bomberos.

En 2018, ocho personas murieron cuando dos edificios se derrumbaron en el centro de Marsella. Los edificios estaban mal mantenidos, no como el que se derrumbó el domingo después de la explosión, dijo el ministro del Interior.

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Elaine Canley informa desde París.