Estos gráficos muestran que las enfermeras están haciendo más OT que nunca. Dicen que expulsa a mucha gente de la industria.

Después de varios meses de descanso, Linda Boutilier, enfermera de la sala de emergencias en Dartmouth, NS, se tomó unas vacaciones muy necesarias a principios de este verano.

Pero casi todos los días recibía una llamada para ayudar. Inmediatamente después de regresar, trabajó en turnos de 19 horas.

Boutilier estuvo a tiempo durante 13 horas, pero debido a la escasez de personal, se quedó hasta seis más.

“Me siento culpable cuando no puedo hacer eso, porque conozco a mi equipo y sé la carga por la que están pasando los pacientes”, dijo.

“Amo a mis compañeros de trabajo y me preocupo por mi comunidad. Entonces, cuando no puedo estar aquí, siento que estoy decepcionando a la organización y estoy decepcionando a mis compañeros de trabajo”.

Nueva Escocia, en particular, experimentó el mayor aumento en la proporción de enfermeras que trabajaron horas extra durante la pandemia, según datos de Estadísticas de Canadá compilados por CBC News.

como Salas de emergencia En algunas partes de Canadá Reducir su tiempo Debido a la escasez de personal y a la advertencia de los analistas de que el sistema está bajo presión, los representantes de las enfermeras vieron señales de problemas antes de la pandemia.

La presidenta de la Federación Canadiense de Sindicatos de Enfermeras (CFNU), Linda Silas, dice que la dependencia de las horas extraordinarias para cubrir la escasez de personal ha tenido un efecto perjudicial en la profesión.

La falta de equilibrio entre el trabajo y la vida aleja a muchas personas de los puestos de tiempo completo, dijo.

“Es un círculo vicioso, pero tenemos que detenerlo”, dijo. “Hablamos de las condiciones de trabajo de las enfermeras, malas condiciones de trabajo, durante 10, 15 años”.

Junto con Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Saskatchewan y Columbia Británica tienen la mayor demanda de horas extra, según muestran los datos, en comparación con el promedio nacional.

Septiembre de 2021 parece ser el mes más desafiante para el sistema de salud de Nueva Escocia, con el 47 por ciento de sus enfermeras trabajando horas extra ese mes, lo que marca la mayor dependencia de OT de cualquier mes en cualquier provincia durante la pandemia.

Datos adicionales sugieren que las enfermeras que trabajan horas extra trabajan más horas. En julio, la enfermera promedio que trabajaba horas extra trabajó nueve horas extra, el número más alto desde los primeros meses de la pandemia.

Debido a la escasez de personal, las salas de emergencia cerraron en partes del país, incluidos Ontario y Quebec.

Silas dijo que la escasez de enfermeras era obvia antes de la pandemia y que ahora la necesidad es aún más grave.

Ya, en 2019, un tercio de las enfermeras registradas, la mayoría de la fuerza laboral de enfermería, tiene más de 50 años, y muchas están cerca de jubilarse, según CFNU.

‘Arreglar el lugar de trabajo’

Una encuesta reciente de miembros de la confederación encontró que el 94 por ciento de los encuestados experimentaba fatiga física. Las enfermeras más jóvenes dijeron que tenían más probabilidades de dejar la profesión.

Silas dijo que muchos se sienten tentados a dejar puestos de tiempo completo para trabajar en agencias con mejores horarios y salarios.

“Lo que tenemos que hacer es arreglar el lugar de trabajo”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que tengan la flexibilidad para tener un día libre y que tengamos una proporción segura de enfermeras por paciente”.

Si bien el trabajo de OT ha aumentado considerablemente entre todos los trabajadores de la salud desde marzo de 2020, la tasa ha aumentado entre los trabajadores de la salud que no son de enfermería. Sin embargo, la proporción de enfermeras que trabajan horas extraordinarias sigue aumentando.

“Es importante reconocer que tenemos un problema y debemos solucionarlo de inmediato”, dijo Sylvain Brousseau, presidente de la Asociación Canadiense de Enfermeras.

Brousseau es profesora en la Université du Québec en Outois e investiga las condiciones laborales de las enfermeras.

El aumento de las horas extraordinarias es un síntoma de un problema con el sistema: la OT ahora está integrada en la estructura administrativa de muchos hospitales.

“Cuando no se soluciona el problema, la gente deja el sistema de salud”, dijo.

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Lauren Byrne renunció a su trabajo de tiempo completo como enfermera de la sala de emergencias en Terranova y Labrador y volvió a la normalidad.

Boutillier, por su parte, quiere que las enfermeras sean recompensadas con mejores salarios y tiempo de vacaciones mientras siguen trabajando.

“Es un equilibrio entre el trabajo y la vida que no tenemos. No se respeta”, dijo. “Últimamente me siento como si fuéramos un engranaje en una rueda, llenando un sistema inundado”.