A su vez, Gran Bretaña dijo el sábado que otorgaría miles de visas de emergencia a conductores de camiones extranjeros para ayudar a solucionar los problemas de la cadena de suministro que han provocado que los estantes de los supermercados estén vacíos, largas colas en las estaciones de servicio y paradas de surtidores.
El gobierno conservador del primer ministro británico Boris Johnson se ha resistido a relajar las reglas de inmigración, a pesar de las advertencias de las empresas de que la escasez de conductores podría llevar a una Navidad sin pavo ni juguetes para muchas familias británicas.
La industria del transporte dice que al Reino Unido le faltan decenas de miles de conductores de camiones, debido a una tormenta perfecta de factores que incluyen la pandemia del coronavirus, el envejecimiento de la fuerza laboral y el posterior éxodo de trabajadores extranjeros. La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Las reglas de inmigración posteriores al Brexit significan que los ciudadanos de la UE recién llegados ya no pueden trabajar sin una visa en Gran Bretaña, como lo hicieron cuando el Reino Unido era miembro del bloque comercial. Las compañías de camiones están instando al gobierno británico a relajar las reglas de inmigración para que los conductores puedan ser contratados más fácilmente en toda Europa.
El gobierno, que ha promocionado la capacidad de controlar la inmigración como uno de los principales beneficios del Brexit, se ha mostrado reacio. Pero el sábado dijo que actuaba debido a “circunstancias excepcionales de este año”.
El gobierno dijo que emitirá 5.000 visas de tres meses a los conductores de camiones a partir de octubre y otras 5.500 a los trabajadores avícolas. Pero se ha mantenido firme en su insistencia en que los trabajadores británicos a largo plazo deben ser capacitados para asumir puestos de liderazgo y que los transportistas deben mejorar sus salarios y condiciones laborales para mantenerlos.
“Después de 18 meses muy difíciles, sé lo importante que es esta Navidad para todos nosotros, por lo que estamos tomando estos pasos lo antes posible para asegurarnos de que los preparativos sigan el camino correcto”, dijo el secretario de Transporte, Grant Shapps.
Pero agregó que las empresas británicas “deben desempeñar su papel mientras las condiciones laborales continúan mejorando y los salarios adeudados continúan aumentando para que las empresas retengan nuevos conductores”.
No hay pruebas de conducción durante los cierres
Una de las razones de la escasez de conductores de camiones es el retraso causado por la suspensión de las pruebas de conductores durante varios meses durante los bloqueos por coronavirus en Gran Bretaña. El gobierno ya ha aumentado la capacidad de prueba, así como también ha ampliado la cantidad de horas que los conductores pueden trabajar cada semana, lo que ha generado preocupaciones de seguridad.
El gobierno dijo que los examinadores del mando militar se retirarían para mejorar la capacidad de prueba civil.
El gobierno dice que Gran Bretaña no se está quedando sin combustible, pero eso no ha impedido que los automovilistas formen filas en las estaciones de servicio para llenar los espacios en blanco en caso de que ocurra.
Las cadenas de suministro dispersas en los supermercados y otras tiendas que comenzaron hace varias semanas también se atribuyen a la escasez de repartidores.
BP y Esso cerraron algunas de sus estaciones en Gran Bretaña esta semana porque no había suficientes camioneros para llevar gasolina a los surtidores. EG Group, que opera alrededor de 400 estaciones de servicio en el Reino Unido, dijo que está limitando las compras a 30 libras (50 dólares canadienses).
El gobierno dijo en un comunicado que Gran Bretaña tenía “abundantes reservas de combustible”.
Escasez de sobras de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea
“Pero al igual que los países de todo el mundo, estamos experimentando una escasez temporal de conductores vinculados a Covid para mover suministros por todo el país”, agregó, sin reconocer el Brexit como un factor.
El jefe de la Confederación de la Industria Británica, Tony Dunker, dijo que la escasez de conductores era en parte una “resaca del Brexit”.
Le dijo a la BBC: “Hemos tenido varios conductores que se han ido a casa y no queríamos volver a casa, y creo que existe una pregunta más importante sobre el sistema de inmigración, y es una pregunta compleja”.
Ian Wright, director ejecutivo de la Asociación Británica de Alimentos y Bebidas, dio la bienvenida a las nuevas visas de conducir como una “decisión práctica”.
“Este es un comienzo, pero necesitamos que el gobierno continúe colaborando con la industria y busque soluciones adicionales a largo plazo”, dijo.
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