El regulador multó a los ingenieros 8 años después del desastre de Mount Polly

Foto: Prensa Canadiense

Ingredientes de una balsa de relaves Imagen de Hazeline Creek bajando al lago Questionnaire, cerca de la ciudad de Lycly, el 5 de agosto de 2014. Tres ingenieros han sido rehabilitados casi ocho años después del peor desastre minero en la Columbia Británica. Prensa canadiense / Jonathan Howard

Aproximadamente ocho años después de uno de los peores desastres mineros de Canadá, tres ingenieros han sido rehabilitados.

Ingenieros y geólogos del organismo regulador y de licencias provincial de Columbia Británica dijeron en un comunicado que su investigación de varios años sobre el desastre de Mount Poly fue uno de los eventos más complejos.

Como resultado, a dos exingenieros se les ordenó pagar $ 226,500 juntos, y un tercio fue suspendido y se le ordenó completar una capacitación adicional.

“Esto marca el capítulo final de una historia larga y difícil para nuestra provincia y nuestros negocios”, dijo la directora general Heidi Yang en un comunicado.

La represa de relaves en la mina de cobre y oro Mount Poly, propiedad de Imperial Metals, falló en agosto de 2014, liberando más de 20 metros cúbicos de aguas residuales mineras en las vías fluviales circundantes dentro de BC.

El controlador revisó miles de documentos, incluidos contratos, informes técnicos y dibujos, correspondencia e informes diarios del sitio.

Durante las indagatorias disciplinarias, no formuló alegaciones ni determinaciones sobre la causa de la falla de la presa.

A los ex ingenieros Todd Martin y Stephen Rice se les ordenó pagar $94,000 y $132,500 en multas y honorarios legales, respectivamente.

Martin renunció a su licencia en 2020, mientras que Rice renunció en 2018. Ambos no pueden ejercer la ingeniería profesional en la Columbia Británica, aunque pueden volver a presentar una solicitud bajo ciertas condiciones.

El contralor dijo que Martin, quien está a cargo del trabajo de ingeniería geotécnica en la mina, admitió en la orden de aprobación que parte de su trabajo no se ajustaba a las prácticas prudentes de ingeniería. Registre observaciones de dominio importantes en 2011.

El comportamiento profesional de Rice no cumplió adecuadamente con el papel de ingeniero de revisión y permitió que un ingeniero más joven con poca experiencia en el diseño de represas desempeñara un papel de alto nivel en el proyecto, dijo el contralor.

Se descubrió que Laura Fidel, una ingeniera junior en cuestión, no aseguró el monitoreo adecuado de la represa ni los flujos de fuga que podrían soportar condiciones inseguras de la represa. El equipo le ordenó que continuara su formación y suspendió su inscripción como ingeniera profesional durante dos meses.

Los abogados de Martin y Fidel y Rice no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.

En junio, el Auditor Jefe de Minas de Columbia Británica descubrió cambios en los requisitos de la provincia para adaptar las instalaciones de almacenamiento realizados en 2016 luego de una investigación independiente sobre el desastre. Sin embargo, ha encontrado que el Ministerio de Minas no es coherente en su enfoque de la aplicación en las instalaciones de almacenamiento de sastrería que no funcionan, lo que es contrario al enfoque formal en funcionamiento.

El Ministerio de Minas y el Ministerio de Medio Ambiente no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.

Después del incumplimiento, los ingenieros y geólogos de BC dijeron que se tomaron medidas para mejorar la seguridad de la represa, desarrollar pautas de práctica profesional con respecto a la fundación de la represa, actualizar las pautas existentes para aclarar ciertas obligaciones y realizar seminarios de desarrollo profesional.

Actualmente está actualizando las pautas para las revisiones legales de seguridad de las presas.

“El resultado de estos casos, junto con los recursos que hemos desarrollado para mejorar la seguridad de las represas, fortalecerá nuestros negocios y la protección ambiental de nuestra provincia”, dijo Yang en un comunicado.