El primer ministro de Alberta amenazó con emprender acciones legales contra los medios y dijo que no comentará sobre las acusaciones de interferencia política.

El primer ministro de Alberta, Daniel Smith, dice que ya no responderá preguntas sobre acusaciones de intromisión en casos penales sin resolver. Citó una posible acción legal contra los medios como su causa.

El miércoles pasado, se hizo público un video que capturó una llamada telefónica que se cree que tuvo lugar en enero entre el primer ministro y el predicador callejero Arthur Pawlowski, quien ha criticado abiertamente las medidas de salud pública de Covid-19 y enfrenta cargos por incitar a la gente a boicotear Alberta-Montana. Cruzó la frontera el invierno pasado.

En una llamada grabada, el Sr. A Pawlowski, Sr. Le dijo a Pawlowski que escucha de los fiscales “casi semanalmente” sobre casos como el suyo, y expresó su frustración con el sistema de justicia y las acusaciones de motivación política relacionadas con el covid-19. El video provocó acusaciones de que la Sra. Smith interfirió en su caso y otros asuntos.

Se negó a comentar más sobre las acusaciones durante una conferencia de prensa no relacionada el lunes. Esta es la primera vez que el Primer Ministro se dirige a los medios desde que se hizo público el video la semana pasada.

“Como este asunto ahora está sujeto a un proceso legal por difamación, no haré más comentarios sobre el tema por consejo de un abogado”, dijo la Sra. Smith en su declaración de apertura.

El video en cuestión fue reportado por primera vez por CBC.

Una carta proporcionada a The Globe and Mail fue entregada a la emisora ​​pública el domingo por el abogado de la Sra. Smith, Munaf Mohamed. El “aviso de difamación” requiere que la CBC se retracte, corrija y se disculpe antes del 28 de abril, o enfrentará más acciones legales.

Se espera que las elecciones generales de Alberta se celebren casi exactamente un mes después, el 29 de mayo. A ningún otro medio se le ha dado tal notificación.

El jefe de asuntos públicos de CBC, Chuck Thompson, dijo en un comunicado que la organización de noticias defiende su periodismo y “lo defenderá en los tribunales, si es necesario”.

Durante la conferencia de prensa del lunes, el Sr. Smith enfrentó media docena de preguntas sobre su conversación con Pawlowski y preocupaciones más amplias sobre la interferencia política. Repitió una versión de la misma respuesta en cada ocasión.

“El consejo que he recibido de mis funcionarios judiciales es que hay asuntos ante la corte y hasta que no se resuelvan, no puede haber más acción”, dijo. “Siempre he dicho que quiero permanecer en mi camino legal”.

Durante la exitosa carrera de la Sra. Smith para el liderazgo del Partido Conservador Unido el otoño pasado, hizo campaña por la amnistía para las personas que enfrentan cargos relacionados con la pandemia y, después de convertirse en primera ministra, planteó esos casos a los fiscales. Más tarde negó haberlo hecho y dijo que había usado un lenguaje “preciso” y se refería a funcionarios del Ministerio de Justicia.

En enero, CBC publicó una historia en la que un empleado de la Sra. Smith envió correos electrónicos al Servicio de Fiscalía de la Corona de Alberta cuestionando la evaluación y dirección de los fiscales en casos relacionados con el bloqueo fronterizo en Coutts, Alta. Durante meses, ella no había hecho nada malo.

El Ministerio Público dijo que no tenía contacto directo con la Sra. Smith o su personal. El aviso a CBC decía que Alberta Justice realizó una búsqueda de cuatro meses de todos los correos electrónicos enviados, recibidos y eliminados entre la oficina del primer ministro y los fiscales, pero hubo pocos detalles sobre el alcance de esa búsqueda.

Durante la conferencia de prensa del 9 de febrero, el Sr. El primer ministro fue el primero en publicar la conversación con Pawlowski. Hasta hace poco, el Sr. Pawlowski es la primera persona acusada en virtud de la Ley de Protección de Infraestructura Crítica de Alberta.

Los Nuevos Demócratas de la oposición han pedido una investigación independiente sobre las acusaciones y han escrito al comisionado de ética de Alberta en virtud de la Ley de Conflicto de Intereses.

El crítico de justicia del NDP, Irfan Sabir, dijo el lunes que la Sra. Smith no puede “esconderse” detrás de posibles demandas y debe dar a los habitantes de Alberta una explicación adecuada.

“Estoy sorprendido de que aguante tanto tiempo como un pato”, dijo. “Si el primer ministro y cualquiera en el UCP respetan el estado de derecho, si respetan nuestro poder judicial independiente, deberían haber pedido una investigación ahora”.

Con información de Gary Tait