El huracán Ian toca tierra en Cuba

La Habana –

El huracán Ian atravesó el oeste de Cuba como un gran huracán el martes y no hizo nada para evitar que se intensificara hasta convertirse en una catastrófica tormenta de categoría 4 antes de tocar tierra en Florida el miércoles, donde las autoridades ordenaron la evacuación de 2,5 millones de personas.

Ian tocó tierra a las 4:30 a.m. del martes en la provincia cubana de Pinar del Río, donde las autoridades instalaron 55 refugios, evacuaron a 50.000 personas, enviaron a los trabajadores de emergencia y tomaron medidas para proteger los cultivos en la principal región productora de tabaco del país.

El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. informó el martes por la mañana “impactos significativos de vientos y tormentas” en el oeste de Cuba. Ian tenía vientos máximos sostenidos de 125 mph (205 kmh). Se pronostica una marejada ciclónica de 14 pies (4,3 metros) a lo largo de la costa de Cuba.

Se pronosticó que Ion se fortalecería sobre las cálidas aguas del Golfo de México, con vientos sostenidos de 140 mph (225 kmh) a medida que se acercaba a la costa suroeste de Florida. Se esperan vientos con fuerza de tormenta tropical en el sur de la península el martes por la noche, alcanzando fuerza de huracán el miércoles por la mañana.

“En este momento nos estamos enfocando en el centro oeste de Florida como la principal área de impacto”, dijo el martes el experto en huracanes Andy Latto a The Associated Press.

Con vientos con fuerza de tormenta tropical de hasta 185 kilómetros (115 millas) del centro de Ian, se esperan daños en una amplia franja de Florida, independientemente de dónde toque tierra Ian. El centro de huracanes extendió su advertencia de marejada ciclónica a la costa atlántica de la península y su advertencia de tormenta tropical desde Boca Ratón hasta Brunswick, Georgia, a unas 375 millas (603 kilómetros).

Gil González tapió sus ventanas el martes y mantuvo sacos de arena listos para proteger su casa de Tampa de las inundaciones. Él y su esposa habían empacado agua embotellada y linternas, paquetes de baterías para teléfonos celulares y una estufa de campamento con un gran quemador de propano.

“Todos los objetos de valor, los pusimos arriba en la casa de un amigo y cerca, y cargamos el auto”, dijo González. Y agregó: Creo que estamos listos.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dice que 2,5 millones de personas están bajo órdenes de evacuación. Instó a la gente a prepararse para los cortes de energía y salirse de su camino.

“Cuando tienes una marejada ciclónica de cinco a 10 pies, eso no es algo de lo que quieras ser parte”, dijo DeSantis el martes. “Y la Madre Naturaleza es un enemigo formidable”.

El Centro de Huracanes ha ampliado su advertencia de huracán para incluir Bonita Beach al norte a través de Tampa Bay hasta el río Anclote. Fort Myers se encuentra en una zona de huracanes, y Tampa y St. Petersburg podrían verse afectados directamente por un gran huracán después de 1921.

“La gente en las islas de barrera decide no ir, y lo hacen bajo su propio riesgo”, dijo el martes temprano Roger Desjarlais, administrador del condado de Lee, donde se encuentra Fort Myers. “Lo mejor que pueden hacer es irse”.

El condado emitió evacuaciones obligatorias para áreas bajas, incluidas Fort Myers Beach, Sanibel y Bonita Beach, hogar de unos 250,000 residentes.

A medida que el centro de la tormenta se movía hacia el Golfo, surgieron escenas de devastación en el mundialmente famoso cinturón de tabaco de Cuba. El propietario de la principal tabaquería Finca Robaina publicó fotos en las redes sociales que mostraban árboles y techos destrozados, invernaderos en ruinas y vagones volcados.

“Fue apocalíptico, un verdadero desastre”, escribió Hirochi Robaina, nieto del fundador del movimiento.

Los medios estatales publicaron fotos que muestran inundaciones generalizadas en la ciudad de San Juan y Martínez y más de 1 millón de cubanos se quedaron sin electricidad el martes por la mañana, incluso en las provincias occidentales de Pinar del Río y Artemisa. No hubo informes de víctimas.

Se esperaba que el avance de Ian se hiciera más lento en el Golfo, lo que permitiría que el huracán se hiciera más ancho y más fuerte antes de traer viento y agua a la costa oeste de Florida. Los meteorólogos dijeron que el oleaje podría alcanzar los 3 metros (10 pies) durante la marea alta. Las precipitaciones totales de 16 pulgadas (41 centímetros) podrían alcanzar las 24 pulgadas (61 centímetros) en áreas aisladas. Las comunidades costeras pueden inundarse.

En Cayo Hueso, el aeropuerto estuvo cerrado el martes cuando las fuertes lluvias de la tormenta inundaron las calles, lo que provocó que los rescatistas de animales se demoraran hasta que Ian pasara. En Orlando, Disney World cerró cuatro hoteles como medida de precaución, sin tomar la decisión de cerrar sus parques temáticos. Busch Gardens en Tampa está cerrado hasta al menos el jueves. La Marina de los EE. UU. dijo que planea mover barcos y aviones desde una base en las afueras de Jacksonville, en la esquina noreste de Florida.

Yendo a lo seguro, la NASA hizo rodar su cohete lunar desde la plataforma de lanzamiento hasta el hangar del Centro Espacial Kennedy, lo que sumó varias semanas de retraso al vuelo de prueba. Los aeropuertos de Tampa y St. Petersburg anunciaron que estarían cerrados el martes por la tarde.

El presidente Joe Biden también declaró el estado de emergencia, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar el socorro en casos de desastre y brindar asistencia para proteger vidas y propiedades. FEMA ha colocado generadores estratégicamente, millones de comidas y millones de litros de agua, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

Se esperan vientos dañinos e inundaciones en toda la península a medida que Ian avanza hacia el norte y golpea Georgia, Carolina del Sur y el resto del sureste de Estados Unidos entre el viernes y el domingo, dijo el centro de huracanes.

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Anderson informó desde San Petersburgo, Florida. Los colaboradores de Associated Press incluyen a Cody Jackson en Tampa, Florida, Freida Frisaro en Miami, Anthony Isaguier en Tallahassee, Florida y Julie Walker en Nueva York.