CPAC 2023: Menos asistentes, pero Donald Trump sigue siendo el favorito

Vestidos con chaquetas rojas, blancas y azules y con bolsas de mano a juego, sus nombres deletreaban TRUMP mientras dirigían a la multitud.

Un grupo de cinco activistas conservadores que se autodenominan la “Tribu Trump de Texas” está respaldando al expresidente estadounidense en un “1000%” en su tercera candidatura a la Casa Blanca.

Otros republicanos deberían hacerse a un lado, dijo el presidente del comité, Michael Manuel Reed. “Que el único hombre que sepa cómo dirigir este país lo haga. No queremos dividir el voto”.

Ese es el mensaje que Donald Trump entregará el sábado en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) anual, organizada por la Unión Conservadora Estadounidense.

El mitin de base, uno de los principales eventos en el calendario político conservador, se ha convertido en un asunto pro-Trump en los últimos años, un reflejo de su toma del poder en el Partido Republicano.

En Estudios recientes, Trump, quien lanzó su campaña para 2024 en noviembre, todavía tiene una ventaja dominante sobre cualquier posible retador a la nominación republicana. Solo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, una estrella en ascenso que se espera que se postule pero que aún no ha sido declarado, tiene dos dígitos en las encuestas.

Pero la mayoría de los estadounidenses ven al Sr. Trump Negativamente – y no son solo las voces anti-Trump dentro del Partido Republicano las que cuestionan si ofrece la mejor oportunidad para recuperar la Casa Blanca.

Incluso en CPAC, que estuvo menos concurrido que en años anteriores, los partidarios acérrimos de Trump se enfrentan al elefante republicano en la sala: ¿Trump se interpone en el camino del trumpismo?

“Donald Trump va a tener un problema electoral”, dijo Zachary Wangua, de 22 años.

Trump, quien perdió ante Joe Biden en 2020, no cree que pueda ganar la nominación demócrata en las próximas elecciones.

“Trump fue un gran presidente e hizo mucho por el movimiento conservador. En el futuro, tenemos que ver cómo podemos capitalizar y llevar el movimiento a nuevas alturas”, dijo.

Wangua argumentó que DeSantis debería liderar a los republicanos y que si no se postulaba esta vez, perdería su oportunidad.

Tal vez el mayor debate que no sea en el CPAC de este año, el Sr. DeSantis ocupará el centro del escenario en un retiro de donantes privados en su estado natal este fin de semana.

Ese evento es organizado por el grupo conservador Club for Growth, cada vez más anti-Trump, y albergará al menos a seis aspirantes a la presidencia, incluido el vicepresidente de Trump, Mike Pence.

Al saltarse el CPAC, DeSantis y otros están “tratando de evitar una confrontación primaria con Trump”, dijo Lance Liang, de 59 años, quien asistió al evento de cuatro días cerca de Washington por primera vez.

Dijo que Trump “despertó a mucha gente como yo” y que era la mejor opción para 2024, pero admitió que le costaría vencer a Biden.

“Si quieres ganar, elige a DeSantis. Si quieres hacer el trabajo, elige a Trump”, dijo.

Richard y Jean Belville, que tienen 80 años, creen que hay poca diferencia en la política entre los dos, y DeSantis ha “hecho un gran trabajo en Florida”.

Pero al recordar un discurso de DeSantis que había visto recientemente, Belleville se quejó: “No es atractivo”.

Su esposa cree que el gobernador de 44 años todavía está aprendiendo. “Denle a Trump otra oportunidad”, dijo. “DeSantis le dará una oportunidad”.

Otros asistentes al CPAC indicaron que apoyarían a Trump incluso si se presentara como independiente, un escenario de pesadilla que podría dividir el voto de los republicanos.

Ruby Woron es “Trump o Bust”. “Si eligen instalar a alguien más en el boleto de 2024, no obtendrán los votos de las bases”, dijo. “No somos una secta, somos un movimiento”.

“Debería formar su propio partido”, dijo Teresa McManus. “Me gustaría ver el Partido Patriota y seré el primero en la fila para inscribirme”.

Pero algunos encuestadores señalan que aún es temprano en la carrera por la nominación y que mucho podría cambiar antes de que se emitan los primeros votos a principios de 2024.

Ashley Hightower prefiere al Sr. Trump, pero el Sr. DeSantis y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, quien ingresó a la carrera el mes pasado y habló ante un auditorio medio vacío en CPAC el viernes por la tarde.

“Depende de lo que declaren que es su plataforma y de los temas sobre los que tomen una posición”, dijo Hightower.

Rebecca Schmidgall se inclina por Trump, pero cree que los votantes se centrarán en Vivek Ramasamy, un empresario indio-estadounidense que lanzó su propia candidatura a la Casa Blanca.

“No creo que tenga una oportunidad ahora debido al reconocimiento de su nombre”, dijo. “Pero va a mejorar la conversación e impulsar la agenda correcta”.

Ambas mujeres dijeron que quien gane la nominación republicana puede derrotar al presidente Biden en las elecciones generales.

“Ahora no tenemos país. No tenemos frontera sur. Nuestra economía está en el tanque. Ucrania es nuestro estado número 51”, dijo la Sra. Schmidtkall. “No tienen nada de lo que huir”.

Pero el bajo desempeño del Partido Republicano en las elecciones intermedias de noviembre pasado ha arrojado dudas sobre qué tipo de mensaje puede ganar las próximas elecciones.

Los republicanos no lograron recuperar el Senado y no recuperaron la Cámara de Representantes, acusando a Trump de apoyar a los malos candidatos. Mientras tanto, el gobernador DeSantis se postuló para la reelección en Florida.

Al negar la culpa por la decepción de mitad de mandato del partido, Trump atacó a sus rivales en las redes sociales y generó temores de unas primarias brutales y prolongadas que, en última instancia, podrían dañar al candidato.

“La dirección del Partido Republicano debe unificarse”, dijo Christopher Anderson, un partidario acérrimo de Trump que asistió a su primer CPAC. “Deberíamos luchar contra los demócratas, no entre nosotros”.

¿Su solución? Trump y DeSantis están en la misma boleta para presidente y vicepresidente.