Comienza la “peor temporada de incendios forestales” en Canadá

Se están combatiendo cientos de incendios forestales que cubren las principales ciudades de EE. UU. con humo tóxico y pintan el cielo de naranja y amarillo.

Los estadounidenses en Nueva York y en otros lugares lo respiran. fueron desembarcados en aeropuertos. Atrapado dentro como lo estuvo durante la pandemia.

“Culpe a Canadá”, decía la portada del New York Post el jueves.

Seguramente. Pero considere a la Dama de la Suerte.

“A veces es solo mala suerte”, dijo Dave Phillips, climatólogo senior de Environment Canada.

Dijo que los vientos extraños y un área de baja presión en Nueva Escocia, frente a la costa este de Canadá, eran “como una aspiradora, aspirando aire hacia el sur y el este”. Esto alimentó una neblina de aire con calidad de basura al sur de la frontera.

Ese evento no ha sucedido una vez desde 2002, cuando el incendio de Quebec cerró Washington y partes de Baltimore y partes de la costa este.

Pero Canadá está luchando para combatir lo que el primer ministro Justin Trudeau llamó “la peor temporada de incendios forestales que jamás hayamos visto”.

Cientos de bomberos de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Francia están llegando desde todo el mundo para combatir las llamas, así como desde las provincias occidentales de Columbia Británica y Alberta para ayudar a controlar la situación en todo el país. país. Ontario central y oriental, Quebec y Nueva Escocia.

Arden más de cuatrocientos incendios, de los cuales 200 están fuera de control. Decenas de miles de personas se apresuraron a evacuar sus hogares, agarrando lo que pudieron.

El incendio ahora está “contenido” en las Provincias Marítimas y se espera que algunos evacuados regresen pronto a sus hogares. Pero el jueves se emitieron nuevas órdenes de evacuación en el noreste de Columbia Británica.

Una primavera más seca de lo normal ha provocado que los incendios comiencen antes y más lejos de lo normal en todo el país: una tormenta perfecta de condiciones calurosas y secas y una quema insuficiente, según David Martell, profesor emérito de manejo de incendios forestales. Sistemas en la Universidad de Toronto.

“Ha sido un mal año”, dijo. “Cuestión de azar.”

Alrededor del 38 por ciento de Canadá está cubierto por bosques y los incendios forestales ocurren todos los años, pero la propagación de este año fue mayor de lo habitual y afectó a casi todas las jurisdicciones, lo que dificultó la distribución de los recursos de extinción de incendios en un país tan grande.

El fuego ardió más alto y más grande de lo normal, 14 veces el área quemada que el promedio de 10 años, lo que requirió más bomberos para apagar el incendio. Y golpeó áreas clave como el área cerca de Halifax.

“Fueron incendios particularmente feroces, incendios severos”, dijo, “así que requirieron muchos recursos”.

Todavía es temprano en el juego.

Pero la temporada de incendios podría empeorar.

El ministro de Recursos Naturales de Canadá, Jonathan Wilkinson, calificó de “calma” el modelo de riesgo del gobierno para la temporada de incendios forestales.

El riesgo de incendios forestales aumenta este mes y permanecerá “anormalmente alto” durante todo el verano debido a las condiciones secas.

“La ya desastrosa temporada de este año empeorará”, dijo. Una buena parte de la provincia más grande de Canadá, Quebec, tiene más de 150 en llamas.

Junto con partes de la vecina Ontario, pondrá a gran parte de la provincia bajo una advertencia de smog durante días de altas concentraciones de partículas finas.

El presidente Joe Biden habló con Trudeau el miércoles y dijo que “ofrecería asistencia adicional a Canadá para acelerar rápidamente los esfuerzos para apagar estos incendios, particularmente en Quebec, donde los incendios están teniendo un impacto muy directo en las comunidades estadounidenses”.

Ambos mandatarios coincidieron en que la situación subraya la necesidad de mitigar los riesgos del cambio climático.

El gobierno liberal de Canadá rápidamente hizo la conexión.

“Los incendios forestales actuales nos recuerdan que la contaminación por carbono está teniendo un costo en nuestra sociedad a medida que se acelera el cambio climático”, tuiteó el miércoles el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilfeld.

El gobierno ha sido criticado en el parlamento por su impuesto al carbono, y los conservadores de la oposición prometieron eliminarlo.

Los incendios forestales se están volviendo más comunes debido al cambio climático en general, dice el climatólogo Mohammad Reza Alizadeh, investigador de ingeniería ambiental en la Universidad McGill.

“Definitivamente vamos a ver más incendios, incendios más intensos”.

Crea las condiciones perfectas para ellos porque es: combustible seco para quemar, los rayos frecuentes pueden provocar incendios, y el clima seco y ventoso aviva el fuego, lo que aumenta el riesgo.

Por ahora, las máscaras de la era de la pandemia vuelven a estar de moda en las ciudades canadienses. A la gente se le dan consejos de salud poco ortodoxos: no salgas, no trabajes, no te esfuerces.

La ironía no se pierde en Canadá. El miércoles, Día Nacional del Aire Limpio, fue uno de los peores días de la nación para la calidad del aire, y los incendios en Canadá llevaron la calidad del aire de Nueva York a la peor del mundo.

“En su mayor parte, lo que enviamos a los estadounidenses es aire canadiense fresco y limpio. Ayuda con las olas de calor, la niebla y la humedad”, dijo Phillips. “Bueno, aquí tenemos uno de los aires más contaminados del mundo, proveniente de un área con uno de los climas más hermosos del mundo”.

Pero venga el domingo o el lunes, un sistema de los Grandes Lagos debería venir al rescate, dijo Phillips, trayendo el tipo correcto de lluvia tormentosa para despejar el aire y alejar el viento de los Estados Unidos.