Comienza el principio del fin para los Toronto Maple Leafs

En la última exposición donde los dioses del hockey acuden con sentido del humor, The las hojas de arce de Toronto Ahora empatado en la racha más larga de llegar a los playoffs en la liga. Gracias Capitales de WashingtonBPingüinos de IttsburghY Depredadores de Nashville Dirigiéndose a la choza de los malos esta temporada, se va y Bruins de boston Se unió durante siete años consecutivos. Pero pregúntale a cualquier fanático de Leaf si esa racha significa algo más que una piedra de vergüenza.

Estos Toronto Maple Leafs, al menos la mayor colección de estrellas delanteras de la liga, no son Ganó la serie de playoffs. Siguen llegando allí, siguen cayendo ante el primer obstáculo. No hay más equipo de Sisyphean en los deportes en este momento que Buds All Day. Ningún equipo ha prometido tanto y ha entregado tan poco. La diferencia entre ellos y Sísifo es que tuvo que hacer rodar la misma roca colina arriba. El condenado a las hojas se hace más pesado cada abril.

Esta vez, los Leafs no solo cargan con el peso de sus fracasos pasados ​​y la frustración de una base de fanáticos que bordea el culto después de un abril muy corto en noviembre, sino que también cargan con la idea de que esto podría ser todo para este equipo. Incluso si rompen la barrera que los ha definido durante casi una década, una cuarta victoria en los playoffs, las cosas nunca volverán a ser las mismas. Independientemente de lo que suceda en la próxima semana o dos, los Leafs pasarán por un avión de reserva.

Mirando hacia el futuro

Brass golpea primero. Auston Matthews ingresará a la agencia libre después de la próxima temporada. Podría firmar una extensión este verano, y lo bueno para los Leafs y Matthews es que básicamente ya conocen el número. Eso es $16,7 millones, con el salario máximo del próximo año de $83,5 millones. ¿Es por eso que Mathews atacará? Tal vez no, pero eso dará forma a cualquier negociación. Connor McDavid actualmente gana $ 12.55, que está empatado con Artemi Panarin por el salario más alto de la liga. Cuando McDavid lo firmó, era el 15 por ciento del tope salarial de ese año. El 15 por ciento de la próxima temporada serán $13.1 millones. Así que ahí está tu límite. Matthews ganará alrededor de $1.5 millones por temporada.

Eso es si Matthews quiere firmar una extensión ahora. O podría esperar hasta 2024, cuando el tope salarial subirá en unos pocos millones de dólares, lo que elevará el salario máximo. Un jugador como Mathieu no ha llegado a la agencia libre desde que lo hizo su compañero de equipo John Tavares, y podría convertirse en una de las mayores guerras de ofertas. norteNS La historia debe darse cuenta de su necesidad. Sería aún más interesante si fuera su ciudad natal. Los Coyotes de Arizona obtienen su nueva arena Y de repente se les carga la responsabilidad de llenarlo como nunca antes.

Aparte de la pregunta de Matthews, los Leafs ya tienen una tonelada reservada para la próxima temporada. Solo 14 jugadores están firmados para el próximo año, y actualmente solo $ 7 millones están disponibles para llenar esos vacíos. Pueden sacar a Justin Hole, Jake Mussin y Matt Murray de la lista y llenar algunos de esos huecos con niños, pero no todos. No importa lo que suceda en estos cuatro a siete juegos con Tampa, los Leafs no serán los mismos el próximo año.

Eso sí, este debería ser otro baile vestido de azul, discutido largamente Los grandes negocios pueden suceder. William Nylander y Mitch Marner han visto sus nombres en todos los equipos de la liga a medida que los fanáticos de los Leafs comienzan a hacer autopsias, y se intensificará si las cosas no salen como esperaban esta primavera. Nylander llega a la agencia libre al mismo tiempo que Matthews. Marner el verano siguiente. Incluso con un tope creciente en un año, ¿hay lugar para tres? ¿Un Tavares envejecido sufrirá repentinamente una caída por la borda? Ya ha sido movido al ala en ocasiones para dejar espacio a Ryan O’Reilly. ¿Vale $11 millones como extremo envejecido? Si Matthews juega duro en una extensión, ¿se abrirán esas líneas telefónicas?

Otra primera ronda La derrota ve al gerente general Kyle DuPont y al entrenador Sheldon Keefe pateados en el lodo, a pesar de producir 100.Siguen las temporadas puntuales. ¿Cómo verá el nuevo régimen esta lista? ¿Se sentirá bien Matthews por quedarse en medio de la agitación? Estas son algunas de las pelotas con las que los Leafs tienen que hacer malabarismos.

Enfocate en lo que quieres

Esta vez hay mucho más en el plano espiritual para los Leafs. Otra primera ronda La pérdida hace que sea más fácil hacer casi cualquier cosa. En lugar de ser una gran víctima de la rareza y la grosería del hockey sin razón, los Leafs se esconderían diciendo que hay algo podrido dentro de este grupo.

Pero si quieren poner relámpagos a las espadas, si realmente quieren, es otro asunto. Ahora, ¿qué es la muleta? Perder ante los Bruins en la segunda ronda no será un alivio, pero los Bs son el mejor equipo de temporada regular de todos los tiempos., al menos en términos de victorias y puntos, y si ignoramos el sistema de clasificación mejorado en comparación con lo que vino antes. Digamos que los Leafs llevan a los Bruins a seis o siete juegos difíciles y luego Boston gana la Copa. ¿A qué distancia están las hojas? Solo medio paso. ¿Qué les depara el futuro a los Bruins? Patrice Bergeron podría no estar presente, y tal vez David tampoco Loco Uno. Y el retiro de ambos Bs no los reemplazará con un alto alivio de capitalización. El próximo año no será igual. El relámpago es el negativo de su ciclo. Nadie sale lo suficientemente rápido como para adelantar a los Leafs en el Atlántico. Si las hojas están demasiado juntas, es posible que no comiencen de nuevo o se vuelvan más grandes.

Pero con la inminente agencia libre de Matthews, ejecutarlo de nuevo de alguna manera estará lleno de presión y expectativas. Si se ha convertido en la primera ronda, se llama ShSin mencionar TO, entonces una campaña de trofeos o bustos se parecerá a algo en el piso de la sala de corte de Alicia a través del espejo. Si los jugadores y fanáticos de los Leafs pensaron que lo tenían difícil antes…

Las hojas no salen de la parte inferior de una ventana, o no deberían. Ninguno de los equipos estaba en lo alto en la primera ronda. secuelas, y es difícil imaginar lo que se hizo en el pasado. Cuando esté listo, las hojas se verán diferentes. Querer que una serie simple de playoffs gane de cuatro a siete juegos puede parecer demasiado simple. O tal vez se parece a la Peste Negra. Las hojas no son siempre las mismas.

Para seguir el descenso de Sam a la locura de tener que escuchar a John Busycross llamar a los juegos de playoffs, sígalo en Twitter. @felsgate.