El cementerio abandonado al sureste de Hamilton, el lugar de descanso final de los inmigrantes negros, incluida la nuera de un famoso ícono contra la esclavitud, pronto será restaurado gracias a algunos voluntarios locales y concejales de distrito.
Los sobrevivientes de la esclavitud en los Estados Unidos están enterrados en el cementerio Street-Barnes, enterrados entre los árboles en medio de un campo. Nadie ha sido enterrado allí desde la década de 1940, y el sitio de 500 metros cuadrados ahora está plagado de tumbas desmoronadas, matorrales en descomposición, árboles muertos y alambradas viejas.
Sylvia Weaver, historiadora y escritora local, dice que al menos una docena de personas están enterradas en un cementerio cerca de Confield en el condado de Haldimont, incluida su famosa tía Harriet Dupman, quien ayudó a huir a Canadá en metro en el siglo XIX. .
Rosemary Chadlier, historiadora con sede en Toronto y ex presidenta de la Sociedad de Historia Negra de Ontario, dice que el trabajo de rehabilitación no llegará pronto.
“A menudo, desafortunadamente, debido al racismo, la ignorancia, la migración, la presencia de afrodescendientes en algunas comunidades se borra por completo”, señaló, y agregó que “las tumbas a menudo brindan la única evidencia sólida de que vivieron allí … un colono negro “.
‘Esto es historia canadiense’
Aileen Duncan, descendiente de Aileen Duncan y la familia de la calle de la cercana Hamilton, dijo que la tumba recibió el nombre de una “emoción” para ella al ver los nombres de sus bisabuelos en el lugar.
“Me dejó completamente sin palabras”, dijo.
Solo quedan ocho marcadores de tumbas, pero Duncan dice que es importante que no solo los familiares estén enterrados, sino que todos visiten el sitio.
“Esto no es solo para mi familia u otros descendientes … esta es la historia de Canadá”.
Sin embargo, el sitio está actualmente fuera del alcance del público.
Duncan, que usa Walker, debe obtener permiso antes de visitar las tumbas de sus antepasados porque la tumba está en un terreno privado y no es de acceso público desde una carretera cercana. El propietario actual permite que Duncan ingrese al sitio usando su camino de entrada.
Se estableció un presupuesto de $ 100 mil para la rehabilitación
Duncan, Weaver y el cineasta local Graeme Pacquiao han estado defendiendo durante años la restauración de la tumba, y parece que finalmente están ganando terreno.
Vestido. John Metcalfe, que forma parte del Consejo del Condado de Haldimont y su Junta de Herencia, dice que está involucrado en la adquisición del cementerio de Haldimont y ha gastado alrededor de $ 100,000 en su restauración.
Metcalfe dice que quiere limpiar “árboles inclinados, escombros en el suelo … hacer que sea más seguro” que las personas ingresen al sitio.
“Pero tenemos que tener la propiedad de la propiedad, y eso es lo que funciona ahora”, dijo.
Según la Ley de cementerios de Ontario, los propietarios privados con propiedades que incluyen cementerios abandonados deben mantenerlos adecuadamente. Si no quieren, el municipio local puede recogerlos sin pago, hasta que el ayuntamiento se comprometa a mantener el terreno en buenas condiciones.
El condado de Haldimund ha hecho esa promesa y está en proceso de transferir la tierra al distrito para su protección.
Metcalfe dice que el condado quiere que un equipo de descendientes e historiadores locales vean qué monumentos deben colocarse en el sitio después de que se haya limpiado.
Duncan ya tiene muchas ideas.
“Quiero ver cómo resucitan las piedras. Quiero ver césped y bancos en el suelo donde la gente pueda entrar y sentarse. Puedo tener un pequeño jardín aquí con flores y cosas así. Puedo. Piensa si hay paz aquí “.
Pero primero, se debe eliminar otro obstáculo: el acceso al sitio.
Es decir, para persuadir al propietario más cercano y al Ministerio de Transporte de Ontario a que le entreguen al distrito suficiente terreno para construir un camino o camino a unos 500 metros de la carretera al cementerio.
Metcalfe dice que los abogados están desarrollando esa simplicidad para todos los involucrados y espera que la limpieza comience en la primavera.
‘Un sentido de respeto’
Spencer Martin, otro descendiente de los enterrados en el cementerio, dice que entrar al cementerio “evoca una sensación de lo que asusta a la gente al venir aquí. Y esta es la historia de cada inmigrante que llegó a este país para escapar del sufrimiento”.
Pacchiu, un cineasta local, ha pasado años investigando la tumba y registrando su historia en su serie. Raíces de Canfield.
“El tejido de la sociedad canadiense está formado por una amplia variedad de razas y géneros”, dijo.
“Cuando empezamos a reconocer la existencia de quienes buscan la libertad histórica [who were] Migrantes en áreas rurales como esta … entonces aprendemos más sobre nosotros mismos como pueblo, más sobre nosotros mismos como comunidad “.
Para obtener más historias sobre las experiencias de los canadienses negros, desde el racismo contra los negros hasta las historias de éxito dentro de la comunidad negra, consulte Black in Canada, un proyecto de CBC del que los canadienses negros pueden estar orgullosos. Puedes leer más historias aquí.
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