Bell le pide a la CRTC que elimine el requisito de noticias locales

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El brazo de medios de BCE Inc. Ordenó al Regulador Federal de Comunicaciones que renunciara a los requisitos de programación de noticias locales y canadienses para sus estaciones de televisión, diciendo que sus obligaciones se basaban en realidades de mercado obsoletas.

En una solicitud presentada ante la CRTC el 14 de junio, Bell Media solicitó al regulador que elimine los requisitos para gastar en noticias locales y la cantidad de horas por semana que las estaciones deben transmitir noticias locales reflexivas en mercados principales y menores.

La orden se presentó el mismo día en que Bell anunció la cancelación de 1300 ubicaciones, el cierre o la venta de nueve estaciones de radio y el cierre de dos oficinas en el extranjero en medio de planes para “adaptar significativamente” la forma en que entregaba las noticias frente a las crecientes presiones financieras. .

En su presentación, Bell señala que 35 estaciones de televisión locales con la marca CTV, CTV Two y Noovo, así como tres servicios de noticias de televisión discrecionales (CP24, CTV News Channel y BNN Bloomberg) están bajo presión financiera.

Pidió que se elimine el requisito de que las estaciones de televisión en inglés en los mercados metropolitanos transmitan al menos 14 horas de programación local por semana. En Quebec, Bell también exigió al regulador que abandonara sus compromisos de transmitir al menos cinco horas de programación local por semana en su estación de Montreal.

Entre otras preguntas, Bell instó a la CRTC a permitir que sus estaciones en los principales mercados no tengan que transmitir al menos seis horas de noticias semanales locales reflexivas. Para sus estaciones no urbanas, Bell quiere poder transmitir menos de tres horas de noticias reflexivas a nivel local cada semana.

También solicitó al regulador que no cumpla con el requisito de que la empresa asigne el 11 por ciento de los ingresos totales del año anterior a la adquisición o inversión en noticias reflexivas a nivel nacional.

“La exención solicitada que buscamos nos permitirá gestionar mejor nuestras obligaciones reglamentarias a través del panorama competitivo en evolución de la industria de la radiodifusión canadiense frente a la competencia de las empresas de radiodifusión de medios digitales”, decía la solicitud.

La presentación señaló que las pérdidas operativas anuales de noticias de Bell Media promediaron $ 28,4 millones entre 2016 y 2019, una cifra que saltó a $ 40 millones el año pasado cuando los gigantes de la web irrumpieron en el mercado publicitario canadiense.

Bell dijo que la implementación de la ley de transmisión en línea por parte de la CRTC tiene el potencial de brindar alivio a las empresas de medios a través de la compensación de los gigantes de la transmisión en línea, pero no puede esperar los resultados de las consultas del regulador sobre la legislación.

Y se hizo eco de muchas de las preocupaciones expresadas la semana pasada por el director legal y regulador de Bell, Robert Malcolmson, sobre la legislación, que recibió la aprobación real en abril y ahora se encuentra en la fase de consulta.

Malcolmson dijo que el problema principal de Bell es que el contenido estadounidense popular no está disponible para las emisoras canadienses porque las plataformas estadounidenses lo ofrecen directamente a los consumidores en sus propios servicios de transmisión internos. Instó a los legisladores a imponer garantías que permitan a las emisoras canadienses pagar a empresas estadounidenses para transmitir dicho contenido.

El regulador ha comenzado la primera de tres de al menos nueve consultas sobre el proyecto de ley, que probablemente se extiendan por más de un año.

“Si no se obtiene este alivio, se nos exigirá que sigamos operando estas plantas en un entorno de incertidumbre regulatoria significativa mientras la Comisión trabaja para implementar las directivas de política del proyecto de ley C-11”, decía la solicitud.

“La industria de la radiodifusión tradicional está en crisis, por lo que la Comisión debe actuar ahora y otorgar el alivio regulatorio que buscamos”.

Los despidos de la semana pasada incluyeron un recorte del seis por ciento en Bell Media. Malcolmson le dijo al periódico canadiense que la compañía está pasando por la “unificación de la recopilación y entrega de noticias” a través de “una plataforma única para la recopilación y entrega de noticias”.

En la segunda orden que presentó Bell el 14 de junio, la compañía también solicitó a la CRTC que redujera su compromiso de gastar contenido canadiense en estaciones de televisión en inglés del 30 por ciento de los ingresos del año anterior al 20 por ciento.

También exigió que la cantidad que sus estaciones de televisión en inglés deben gastar anualmente en programas de interés nacional se reduzca del 7,5 por ciento de los ingresos del año anterior al cinco por ciento.

“La reducción que proponemos… garantizará que los organismos de radiodifusión estén en mejores condiciones para mantenerse y competir”, se lee en la presentación. “Este enfoque puede mejorar las perspectivas de los organismos de radiodifusión, permitiéndoles invertir mejor a largo plazo en producciones canadienses”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 23 de junio de 2023.

CTV News es una división de Bell Media, parte de BCE Inc.

Una declaración fue proporcionada por BCE Inc. a CTV Noticias

Bell Media es el proveedor líder de noticias locales en Canadá, pero para mantener las operaciones de noticias en el futuro, se necesitan urgentemente cambios de política ahora. Aunque somos el líder de noticias en Canadá, las operaciones de noticias de Bell Media perdieron $40 millones en ingresos el año pasado. Sin cambiar la forma en que operamos para alinearnos con las demandas cambiantes de los consumidores de hoy, estas pérdidas operativas solo crecerán. Ahora es el momento de que la CRTC realice mejoras regulatorias sensibles que brindarán más flexibilidad en la forma en que Bell Media y otras emisoras transmiten noticias locales en mercados grandes y pequeños.