Alexis Lafrenière y el Rangers llegan a un momento crítico

Gerard Gallant fue todo positivo después de una racha corta y dura el miércoles que contó con más cambios en su inconsistente grupo de delanteros. Se vio un gran cambio Alexis Lafreniere Una cuarta línea compuesta por cuatro jugadores, es decir, uno de Lafreniere, lugar de sammy (Rasguño saludable en los últimos dos juegos), johnny brodzinskiO Jimmy Vesey El partido del jueves en Tampa será el scratch.

Hace aproximadamente 13 meses, Lafreniere jugaba minutos de cuarta línea en un esfuerzo por atraer la atención de la primera selección de 2020. Y funcionó. Lafrenière había anotado 11 goles en sus últimos 35 juegos y luego tuvo el tipo de postemporada que recordó a todos por qué llegó a la cima hace dos años. Luego de la última temporada de su contrato de nivel de entrada en 2022-23, una carrera impactante en los playoffs, el. guardabosques – y probablemente el resto NHL – Se pensaba que el joven de 21 años estaba saliendo.

Ahora 36 juegos en su tercera temporada, el equipo y la liga siguen esperando.

“No parece lograr mucho allí con o sin el disco”, dijo un cazatalentos de la NHL cuya cobertura incluye a los Rangers. “Cuando lo ves jugar, es difícil descifrarlo y tiene poco impacto en el final. No sé si es falta de confianza, pero su ejecución parece estar un paso por detrás.

Después de tres temporadas destacadas con Rimouski en la Liga de Quebec, dos premios QMJHL MVP y un premio World Junior MVP, y llevar a Canadá al oro, los Rangers aún creen que Lafreniere es la selección número 1 indiscutible. Draft de temporada.

Pero parece haber cierta desconexión entre el jugador que los Rangers creían que era Lafreniere y el jugador que es ahora. Tim Stützle Escogió dos selecciones después de Lafrenière en 2020 y fue a un Senadores Un equipo con mucho margen de mejora y seis centros top. Aunque los Senadores se abrieron paso a través de las dos primeras temporadas de la NHL de Stützle, se estableció como un jugador de referencia en Ottawa y fue una gran parte del futuro de los Sens: el equipo lo firmó con una extensión de ocho años por valor de $ 8.35 millones. . Un millón la próxima temporada.

“Cuando ves (Ottawa) jugar, notas (Stedts)”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Este, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar públicamente sobre los jugadores de otros equipos. “No se puede decir lo mismo de (Lafrenière)”. Tiene 29 puntos en 30 juegos para los Senadores esta temporada, mientras lidera a todos los delanteros de Ottawa en tiempo de hielo con 20:09 por juego. Juega en todas las situaciones. Lafrenière tiene 17 puntos en 36 juegos.

Lafreniere llegó al equipo con dos a seis laterales izquierdos. Chris Crider Y artemy panarinPor lo tanto, Lafrenière tendrá que contentarse con minutos limitados y sin tiempo de juego de poder o tratar de entrar entre los seis primeros.

El jugador tuvo altibajos, pero nada consistente. En juegos como el del martes, cuando los Vigilantes tenían mucho tiempo de zona ofensiva y oportunidades de anotar, Lafreniere se quedó afuera y no se involucró lo suficiente, una noche que se destacó incluso en la noche “basura” del equipo.

“Laffy ha tenido algunas oportunidades de jugar con buenos muchachos y ha jugado bien en ocasiones, pero ha sido inconsistente”, dijo Gallant el miércoles. “Una vez más, muchos de ellos (fueron malos el martes) tuvieron una noche. Así que Laffy podría ser derrotado en la práctica de hoy. No dice que estará allí mañana. No sé dónde estará mañana. A veces es un llamada de atención para los niños.

Si las cosas no pueden refrescarse en estos últimos 46 juegos, los sueños de Lafreniere de un gran segundo contrato se desvanecerán. Sus compañeros de línea de niños han descubierto lo que los hace ir: Felipe dijo Tiene los mismos 17 puntos que Lafrenière esta temporada, pero en ocho partidos menos y kabo kako 15 puntos, dos menos que sus compañeros de línea, pero ha participado tanto como cualquier delantero de los Rangers esta temporada.

Es revelador que al romper y reformar sus líneas una vez más, Gallant envió a Lafreniere solo a la cuarta línea, o posible palco de prensa. Kakko Kreider y patinó el miércoles Mika Zibanejad y estaba entre Syd Vitaly Kravtsov Y Julien GauthierLos dos extremos tienen menos talento que Lafrenière, pero ambos lucharon un poco más el martes.

El gerente general Chris Drury tiene un equipo lo suficientemente bueno como para llegar a los playoffs. Ha tomado grandes decisiones contractuales. K’Andre Miller Y esta temporada baja en el lateral. Puede haber un final para Lafrenière, pero si las cosas continúan por su camino actual, lo más probable es que el anterior no. Vale la pena.

Malo para Drury: los evaluadores de talento de la liga también pueden ver el problema. LaFreniere tenía todo el derecho de esperar más oportunidades cuando llegó como primera selección, y todo el derecho de estar decepcionado de que esas oportunidades no se presentaran en más de dos años. Pero las expectativas van en ambos sentidos: los Vigilantes ciertamente están buscando un jugador hambriento que no se contente con los minutos de tercera línea y que haga más para obtener acción a lo grande.

“Tiene que decidir qué tipo de jugador va a ser”, dijo el cazatalentos profesional. “Si va a ser un tipo que tiene poco poder y lleva discos a la red, eso es lo que va a seguir haciendo. No sé si tiene una identidad en este momento. Vimos eso durante los playoffs, pero creo que es se alejó de eso.

(Foto de Jared Silber / NHLI a través de Getty Images)