Alberta de Canadá se enfrenta a más incendios forestales en medio de un clima cálido y seco

OTTAWA, 13 mayo (Reuters) – La principal provincia productora de petróleo de Canadá, Alberta, se enfrenta a un repunte en la actividad de incendios forestales, ya que el clima cálido y seco y las llamas obligan a miles de personas a abandonar sus hogares en el oeste de Canadá.

El sábado, las autoridades dijeron que ya se había visto un aumento en la actividad de incendios y que se esperaba más. Los residentes que se vieron obligados a irse a principios de este mes dicen que están frustrados por el desplazamiento indefinido.

Se han emitido advertencias especiales en todo el oeste de Canadá, y los funcionarios instan a la vigilancia ya que se pronostica que las temperaturas alcanzarán los 30 °C (86 °F), 10 a 15 grados por encima de lo normal, en algunas áreas.

“El peligro de incendios forestales sigue siendo grave en gran parte de la provincia y seguirá aumentando en los próximos días”, dijo el sábado la oficial de incendios forestales de Alberta, Josie St-Onge, en una sesión informativa.

“Esperamos que la actividad de incendios forestales aumente hoy. De hecho, ya lo ha hecho”.

Hasta el sábado por la tarde, había 83 incendios forestales en Alberta, 21 de los cuales estaban fuera de control, dijeron las autoridades. Unas 16.500 personas habían sido desplazadas hasta el sábado, frente a las 30.000 de principios de este mes.

Los productores de petróleo y gas cierran al menos 319.000 barriles por día, o el equivalente al 3,7% de la producción nacional.

El frío y la lluvia recientes ayudaron a los bomberos a combatir algunos de los incendios y restauraron la mayor parte de la generación de energía, pero las expectativas de un aumento de las temperaturas durante el fin de semana son motivo de preocupación.

“Estamos en una situación muy volátil y el riesgo de nuevos incendios forestales sigue siendo significativo en gran parte de la provincia”, dijo Bree Hutchinson, de la Agencia de Manejo de Emergencias de Alberta.

“Se espera que las condiciones cálidas y secas continúen durante el fin de semana y hasta la próxima semana”.

Las autoridades pidieron a cualquier persona que quiera ayudar a apagar el fuego que primero se comunique con las autoridades locales y trabaje con ellas.

El viernes, la ciudad de Drayton Valley les dijo a los residentes en una publicación de Facebook que esperaran estar fuera de sus hogares durante “al menos otra semana”.

Las autoridades del condado de Brazeau, al suroeste de la capital provincial Edmonton y que incluye el valle de Drayton, dijeron en Facebook el sábado por la mañana que habían visto un aumento en la actividad de incendios y esperaban más.

El ejército canadiense está ayudando con los esfuerzos de extinción de incendios y rescate en la provincia, donde el estado de emergencia ha estado vigente desde el 6 de mayo.

Más de 200 soldados fueron despedidos después de que el gobierno del primer ministro Justin Trudeau aprobara una solicitud de ayuda federal el jueves, y se espera que se contrate a unos 100 más en los próximos días.

Han llegado más de 300 bomberos de todo Canadá y Estados Unidos, y se esperan otros 200 de Estados Unidos.

Environment Canada emitió un aviso de calidad del aire para el norte de Alberta debido al humo de los incendios forestales, instando a las personas a reducir su exposición.

Se advirtió a los residentes de la provincia de la costa oeste de Columbia Británica que estén alertas a los incendios e inundaciones a medida que las temperaturas se dispararon durante el fin de semana. La agencia de energía de la provincia pronostica un consumo de energía récord.

Transport Canada pidió a la gente en un tuit el sábado que mantuvieran sus drones fuera de los cielos cerca de los incendios forestales. “El uso no autorizado de drones dificulta las operaciones de extinción de incendios”.

Mary Svejda, de 74 años, perdió la cuenta de cuántos días vivió en una tienda de campaña en un terreno baldío con su mini dachshund, Peanut. En su casa en Drayton Valley a principios de mayo, la despertaron en medio de la noche y le dijeron que evacuara a miles.

“Es una locura”, dijo Svejda, que usa el baño de una gasolinera cercana.

Dijo que no entendía por qué se tardaba tanto en controlar el fuego.

“¿Que están haciendo alli? ¿Están teniendo una fiesta? … Siguen diciéndonos que seamos pacientes. Ser paciente.’ Bueno, escucha: incluso la paciencia tiene sus límites”.

Ahora ella está lista para un hotel.

“Si me quedo aquí más tiempo, no recordaré mi propio nombre. … Es realmente aburrido”, dijo.

“Cuando regrese, digo que besaré el suelo”.

Ismail Shakil reportando en Ottawa; Editado por Clarence Fernández

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