A pesar de las acusaciones contra la empresa HVAC, los propietarios de viviendas dicen que están perdiendo millones en nuevos contratos.

A pesar de cientos de llamadas y quejas, y millones de dólares en contratos disputados por propietarios de viviendas, una empresa de equipos de calefacción y refrigeración de Ontario continúa operando a pesar de docenas de acusaciones de que violó la ley de protección al consumidor de la provincia, informa CBC. mercado La investigación revela.

El Ministerio de Prestación de Servicios Públicos y Comerciales es responsable de la protección del consumidor y dice en su sitio web que maneja las quejas y hace cumplir las leyes de protección al consumidor.

A través de una solicitud de libertad de información, un proceso que permite al público, incluidos los periodistas, acceder a los registros del gobierno, mercado Desde enero de 2019, se han presentado más de 400 incidentes, investigaciones y quejas a Consumer Protection Ontario, un programa del ministerio que incluye Ontario Green Savings.

En esas quejas, los propietarios de viviendas describieron sentirse “mentidos”, “engañados” y “estafados”. Y muchos otros compartieron descripciones detalladas de cómo los proveedores de ahorros ecológicos de Ontario hicieron que los empleados del gobierno creyeran que los ahorros y los reembolsos de energía aparecerían en sus facturas de servicios públicos.

Pero el gobierno de Ontario no ofrece dichos reembolsos a través de empresas privadas de HVAC.

Entradas recibidas por mercado Desde 2019, los propietarios de viviendas se han puesto en contacto con el ministerio para negar más de $2,2 millones en contratos de HVAC con Ontario Green Savings.

mercado La estafa fue investigada a principios de este año.En lugar de ahorrar dinero, los residentes dicen que están atrapados con contratos de diez años que cuestan miles de dólares más de lo que vale el equipo de alquiler.

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Y para algunos puede ser peor.

Cuando se adjunta equipo de alquiler a una casa, desde un timbre hasta un horno, la empresa relacionada puede gravar el título de la propiedad como una forma de garantía contra la cual se paga el contrato. Y las empresas pueden embargar las casas de los consumidores de inmediato, incluso sin un pago atrasado.

equipo en mercado Ontario Green Savings y su división financiera han escuchado de docenas de clientes, muchos de los cuales dicen que se sorprendieron al encontrar un Aviso de gravamen o interés de seguridad (NOSI) colocado contra el título de su casa sin saber que era legal en Ontario. Y se puede hacer sin el conocimiento del propietario.

Los propietarios de viviendas dicen que el gobierno de Ontario no ha dado un paso al frente para ayudar

Orleans, Ontario

Cheung dice que se vio obligado a pagar más de $11,000 a Ontario Green Savings. Después de instalar un filtro de agua en su sótano, la compañía colocó un gravamen sobre su casa al día siguiente, solo para descubrirlo casi un año después cuando trató de refinanciar su hipoteca.

“Oh, Dios mío, ¿cómo se atreven a estar en contra de mi casa?” Ya me lo imaginaba.”

Keira Major de Hamilton, Ontario, se encontró en una situación similar. Le pagó a la misma compañía de HVAC casi $9,000 para comprar un filtro HEPA y eliminar el gravamen de su casa. Major dice que pensó que la empresa estaba relacionada con un programa del gobierno.

Ambos dijeron que se acercaron al ministerio en busca de ayuda, pero no obtuvieron nada.

Cheung presentó su denuncia en 2020, al año siguiente para Major. Cheung dice que el ministerio no ha hecho nada, citando demoras causadas por la pandemia de COVID-19. Major recibió una carta que decía que su queja no sería investigada y la refirió a la organización sin fines de lucro Pro Bono Ontario para recibir asesoramiento legal.

“La industria existe para hacer que el gobierno se vea bien, y estamos protegiendo a nuestros consumidores cuando en realidad no es así”, dijo Major.

El gobierno impone una tarifa, pero no frena a la empresa

En 2019, el ministerio presentó docenas de cargos contra Ontario Green Savings y su director por violar la Ley de Protección al Consumidor, pero los clientes dicen que continúan con las mismas tácticas de venta engañosas.

En un comunicado enviado por correo electrónico, un abogado que representa a Ontario Green Savings dijo que la compañía “está investigando las acusaciones en su contra y se defenderá en los tribunales, si es necesario”.

Agregó que la empresa ya ha “tomado medidas positivas de reforma” al actualizar sus políticas y procedimientos.

Y en un comunicado enviado por correo electrónico, el Ministerio de Prestación de Servicios Públicos y Comerciales dijo que “supervisa las quejas y toma las medidas de cumplimiento apropiadas según la Ley de Protección al Consumidor”.

Agregó que dado que el caso de Ontario Green Savings está ante los tribunales, sería inapropiado hacer más comentarios.

Una posible corrección

Jennifer Lilley, abogada litigante civil que se enfoca en la ley del consumidor, dice que el gobierno puede hacer más para proteger a los propietarios de viviendas.

“Creo que hay un caso sólido de que estos NOSI deberían ser más difíciles de presentar y mucho más fáciles de eliminar. Por lo tanto, estas empresas no tienen que acudir a los tribunales para presentar NOSI, pero los consumidores se ven obligados a acudir a los tribunales y obtener una orden de eliminación. ellos”, dijo Lilly.

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Lilly actualmente representa a cinco clientes que demandan a Ontario Green Savings en un tribunal de reclamos menores.

Los propietarios de viviendas a menudo no saben que hay un gravamen sobre su propiedad hasta que van a vender su casa o refinanciar su hipoteca, dice.

“En ese momento no pueden cerrar la venta o el trato, y pueden ser extorsionados por cantidades ridículas de dinero”, dijo Lilley.

Una forma posible de proteger a los propietarios, dice Lilly, es que el gobierno cree un proceso mediante el cual el Registro de la Propiedad registre los derechos de las personas sobre su propiedad.

¿Cómo puedes proteger tu hogar?

en Ontario, Los consumidores tienen derechos Cancelar el contrato firmado en su casa dentro de un período de reflexión de 10 días y hasta un año si la empresa o el vendedor ha hecho declaraciones falsas sobre el contrato.

Aunque las ventas de puerta en puerta son ilegales en Ontario, Lilly advierte que algunas empresas han encontrado lagunas. Él dice que Ontario Green Savings ha hecho que algunos propietarios firmen un papel diciendo que fueron invitados a la casa, una condición impuesta por el ministerio para proteger a los consumidores.

Los propietarios de viviendas que deseen comprobar si existe un gravamen sobre su propiedad pueden ponerse en contacto con su registro de la propiedad local o provincial. En ontario, los consumidores pueden comprar lo que se llama registro de paquetes. Allí verán los derechos enumerados, oa veces dirá “SIN INTERÉS SEC”, siendo “NO” la abreviatura de “AVISO”, no SIN INTERÉS SEC.

Lilly dice que aquellos que descubren un gravamen inesperado deben buscar asesoramiento legal, y para aquellos que no pueden pagar un abogado, Pro Bono Ontario es un buen lugar para comenzar.