La hoja de ruta de la fundición de Intel identifica la era post-nanométrica de los ‘angstroms’

A principios de este año, Intel adquirió un nuevo CEO y Lanzado Un nuevo plan de negocios que abriría sus fundiciones a otras firmas de diseño de chips, al igual que lo están haciendo TSMC y Samsung Semiconductor. Luego “Aceleración Intel“En el evento de hoy, la compañía estableció una hoja de ruta para su futuro como fundición de alquiler. Además del futuro del contrato de operaciones cada vez más pequeño, la compañía también anunció que ha registrado a uno de los diseñadores de chips más grandes del mundo, Qualcomm, como futuro cliente de fundición.

Como parte de su ingreso al mercado de la fundición, Intel comenzará a nombrar sus nodos de operaciones como sus competidores. Los números de nodo de proceso utilizados para chips como “5 nm” comenzaron como una medida del tamaño del transistor, pero finalmente los comercializadores se hicieron cargo y las empresas comenzaron a engañar a sus números para que parecieran más avanzados. Intel dice que su nuevo esquema de nombres coincidirá mejor con la forma en que TSMC y Samsung hablan sobre sus tecnologías de fundición. Atrás quedaron los días de “Intel 10nm Enhanced Super Fin”; en cambio, el nodo se llama “Intel 7”. Debería tener una densidad similar a la de TSMC y los nodos de 7nm de Samsung y estará listo para la producción en el primer trimestre de 2022 (TSMC y Samsung actualmente están enviando productos de “5nm”). Ahora se dice que el “Intel 4”, anteriormente Intel llamado “7nm”, es equivalente al TSMC y al nodo de 4nm de Samsung, y comenzará a fabricar productos en 2023.

Si se está preguntando qué sucede cuando se quedan sin números “nanométricos”, la oferta de Intel para eso es la edad “angstroms”, una unidad de medida equivalente a una décima parte de un nanómetro. En 2024, la compañía quiere condensar el nodo de proceso “Intel 20A” (equivalente a “2nm”, pero anteriormente Intel llamó a este nodo “5nm”, pero recuerde que estos son números de marketing y no realmente unidades de medida). A principios de 2025, la empresa trabajará en “Intel 18A”.

Parece que el cambio de nombre a “Intel 20A” en lugar de “2nm” se debe en parte a que el nodo de proceso incluirá algunos cambios estructurales importantes para los chips Intel. Durante años, la empresa ha utilizado Transistores FinFET, pero para Intel 20A, la empresa cambiará a un archivo portal integral (GAA) apodado “RibbonFET”. Los FinFET ampliarán la capacidad del canal existente al agregar múltiples aletas y, por lo tanto, más espacio horizontal. Pero los diseños GAA permiten a los fabricantes de chips apilar varios canales uno encima del otro, lo que hace que la capacidad de corriente sea un problema vertical y aumenta la densidad del chip. Intel 20A también presentará “PowerVias”, un nuevo enfoque para el diseño de chips que colocará la entrega de energía en la parte posterior del chip. Este diseño colocará la capa de suministro de energía en la parte inferior del chip, luego los transistores y luego los cables de contacto. Un diseño de chip tradicional coloca los transistores en la parte inferior, y las señales más altas y las capas de potencia deben superponerse para alcanzar la capa de transistores.

Si Intel puede realmente ceñirse a su hoja de ruta, debería poder considerar a Qualcomm como un cliente interesado. El presidente y director ejecutivo, Cristiano Amon, expresó su interés en el nodo 20A y dijo: “Qualcomm está entusiasmado con los avances significativos en las próximas tecnologías RibbonFET y PowerVia en Intel 20A. También nos complace tener otro socio líder de fundición habilitado por IFS”. [Intel Foundry Services] Ayudará a la industria sin fábricas de los Estados Unidos a llevar sus productos a un sitio de fabricación local. “

Hoy, Qualcomm fabrica muchos chips y es cliente tanto de TSMC como de Samsung. Las dos compañías compiten regularmente por cada nuevo diseño en la línea de Qualcomm, con informes de la industria. a menudo describe Una carrera de caballos voluble en la que uno supera al otro. Si Intel estará o no en la mezcla en la mayoría de estas batallas de fundición depende de si pueden ponerse al día con TSMC y Samsung. Al menos por ahora, Qualcomm le está dando a Intel un lugar en la carrera, en lugar de la insignificancia de los teléfonos inteligentes.

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