Von Palmer: Triunfo de las Primeras Naciones de Blueberry River en los tribunales sobre el Gobierno de Columbia Británica

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VICTORIA – El gobierno de Columbia Británica perdió una importante cuestión de derechos de tratados indígenas esta semana con implicaciones de largo alcance para su proyecto de desarrollo de gas natural y Sitio C.

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La más lucrativa fue la región de las Primeras Naciones del río Blueberry, cuyas tierras tradicionales en el noreste de la Columbia Británica incluyen la cuenca Montney, rica en gas natural.

La decisión de la jueza Emily Burke tiene 462 páginas, respaldada por 160 días de tiempo en la corte y miles de páginas de solicitudes.

Pero el resumen ejecutivo es la simplicidad en sí misma.

Blueberry es uno de los primeros países del grupo de tratados 8 y, por lo tanto, es parte de los acuerdos firmados con la Corona a finales del siglo XIX.

El guión de 122 años, y los compromisos orales que lo acompañan, le aseguraron a Blueberry el derecho a cazar, cazar, atrapar y seguir su estilo de vida tradicional.

Blueberry River argumentó que la Columbia Británica había violado los derechos de los tratados mediante el consentimiento continuo y sin restricciones al desarrollo industrial.

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El juez estuvo de acuerdo.

“El condado se ha apoderado de tales tierras que no hay suficientes y adecuadas tierras en el área de reclamo de Blueberry para permitir que Blueberry ejerza intencionalmente sus derechos en virtud del tratado”, escribió. “Por lo tanto, el boicot ha violado injustificadamente los derechos del Acuerdo de Blueberry”.

También encontró que estas violaciones persistieron durante “al menos una década”, a pesar de las numerosas advertencias de Blueberry.

Ordenó a Columbia Británica que cesara y desistiera: “El boicot no puede continuar permitiendo actividades que violen las promesas del tratado … o que violen injustificadamente el ejercicio de Blueberry de sus derechos del tratado”.

En cambio: “Las Partes deben trabajar diligentemente para consultar y negociar con el fin de establecer mecanismos oportunos y viables para evaluar y gestionar el impacto acumulativo del desarrollo industrial en los derechos del Tratado de Arándanos”.

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Con el tiempo siendo “de fondo”, suspendió la primera mitad de su aplicación por seis meses “mientras las partes negocian urgentemente cambios al régimen regulatorio que reconoce y respeta los derechos de los tratados”.

Con una nota esperanzadora, reconoció que “las partes han demostrado cierta capacidad para trabajar juntas en temas difíciles en el pasado”.

Hace tres años, los nuevos demócratas intentaron negociar un entendimiento con Blueberry.

Pero las conversaciones se interrumpieron en la primavera de 2019 sobre la cuestión del deseo unilateral de la provincia de continuar desarrollando petróleo y gas en la región.

En su camino de regreso a la corte, Blueberry dijo: “El gobierno nos ha golpeado con una actitud de ‘tómalo o déjalo … para volver a los negocios como de costumbre para obtener una aprobación rápida para un desarrollo extenso y mayor de petróleo y gas’. en nuestras tierras ‘”.

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La afirmación de “tómalo o déjalo” apareció de manera prominente en los hallazgos del juez Burke esta semana.

“Encuentro un patrón persistente de reorientación por parte de los funcionarios gubernamentales en los sectores de recursos, incluidos el petróleo, el gas y la silvicultura, así como aquellos involucrados en las relaciones con los pueblos indígenas, que le dicen a Blueberry sus preocupaciones sobre los efectos acumulativos del desarrollo en el ejercicio de los derechos de los tratados. se abordará en otro lugar, en los otros programas, a través de otras políticas o marcos “,

Esta realidad continua ha contribuido a la acumulación de efectos negativos -o como se dice- ‘muerte con mil heridas’.

En respuesta a la decisión de esta semana, el gobierno del condado prometió leer y absorber todas las implicaciones.

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Blueberry está registrado diciendo que el 80 por ciento de su tierra tradicional ya está permitida para el desarrollo. Es menos probable que el otro 20 por ciento lo infrinja.

Un llamado difícil para los nuevos demócratas, dado que el gas natural es un pilar del desarrollo de recursos regionales, incluidos los planes para exportar gas natural, parte de él desde la cuenca de Montney, en forma líquida a través de la terminal que ahora se está construyendo en Kitimat.

Este problema tiene implicaciones para otro tema importante de la política de recursos del PND.

Aunque los intereses centrales de Blueberry son el gas natural y la tala, la decisión aborda el desarrollo de la energía hidroeléctrica.

El bloqueo del sitio C se superpone al área denominada Blueberry. Otro estado del Octavo Tratado, West Moberley, comparecerá ante el tribunal el próximo año para reclamar que el Sitio C, y otras represas en el río Peace, están violando los derechos del tratado.

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Si se permitiera que los hallazgos en el caso de Blueberry fueran un precedente, presumiblemente reforzarían la afirmación de West Moberly. Y aunque la construcción en el Sitio C va bien, aún no se han aprobado decenas de permisos.

Los nuevos demócratas se verán tentados a apelar la decisión de Blueberry, para ganar tiempo al menos.

Pero el juez Burke tomó nota de las razones de la urgencia del caso y de la minuciosidad del proceso.

“Este caso es excepcional en términos de la cantidad de datos y detalles que incluye y la amplitud de temas que cubre, que incluyen: historia, etnografía, ciencias de la vida silvestre, geología, geografía, silvicultura, planificación del uso de la tierra y el trabajo de varios sistemas regulatorios gubernamentales. ”, Escribió con motivos de apelación.

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“La Corte se ha enfocado en las pruebas y los casos críticos, y los ha manejado según fue necesario para resolver este asunto. Esta ha sido una tarea notablemente difícil, pero necesaria de hacer de manera oportuna debido a las alegaciones de la naturaleza continua de los impactos que supuestamente ocurren en las tierras de Blueberry “.

Uno recuerda cómo estas consideraciones surgieron hace siete años en el caso Tsilhqot’in. La Corte Suprema de Canadá confirmó las conclusiones del juez del Tribunal de Primera Instancia David Vickers sobre la propiedad aborigen en gran parte porque examinó los casos de manera tan exhaustiva.

Con base en esta expectativa, tal vez los nuevos demócratas deberían avanzar a la mesa de negociaciones, en lugar de hacer que Blueberry espere más para que termine la violación de sus derechos de 122 años del tratado.

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