Por Felipe Pullella
(Reuters) – El Papa Francisco anunció el domingo la elevación de 21 eclesiásticos a altos cargos, un día después de su muerte o renuncia, volviendo a imponer su sello en el panel que elegirá a su sucesor.
La ceremonia para instalarlos, conocidos como consistorios, tendrá lugar el 30 de septiembre, anunció Francisco, de 86 años, durante una oración del mediodía a los peregrinos y turistas en la Plaza de San Pedro.
Este será el noveno consistorio convocado por el Papa desde que fue elegido el primer pontífice de América Latina hace 10 años.
Los nuevos cardenales han venido de Estados Unidos, Italia, Argentina, Suiza, Sudáfrica, España, Colombia, Sudán del Sur, Hong Kong, Polonia, Malasia, Tanzania y Portugal.
Dieciocho de los 21 tienen menos de 80 años y eventualmente podrían ingresar al cónclave secreto para elegir al próximo Papa. Se les llama Cardenales Electores.
Después de septiembre, habrá 137 cardenales electores, el 73 por ciento de los cuales fueron elegidos por Francisco. Esto aumenta la probabilidad de que el próximo Papa comparta su visión de una Iglesia aún más progresista e inclusiva.
Francisco también ha aumentado la probabilidad de que el próximo Papa provenga de Asia o África, continuando nombrando cardenales electores de esos continentes y dando menos importancia a los países de Europa que su predecesor.
Si el Papa nombrará más cardenales depende de cuánto tiempo viva.
Francis pasó nueve días en el hospital después de someterse a una cirugía por una hernia abdominal el mes pasado. Dijo que se está recuperando bien y viajará a Portugal del 2 al 4 de agosto y a Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre.
Otros tres nuevos cardenales, de 80 años o más y demasiado mayores para votar en un cónclave, fueron nombrados en agradecimiento por su largo servicio a la iglesia.
Todos los cardenales, independientemente de su edad, pueden participar en las reuniones previas al cónclave llamadas consejos generales, que informan a los cardenales más jóvenes sobre el tipo de persona que creen que deberían elegir.
Los cardenales son superados solo por el Papa en la jerarquía de la Iglesia y sirven como sus asesores más cercanos. Por su poder e influencia histórica, todavía se les llama los Príncipes de la Iglesia, aunque Francisco les dijo que no vivieran como la realeza y que estuvieran más cerca de los pobres.
Tres nuevos cardenales fueron nombrados recientemente jefes de departamentos clave del Vaticano, incluido el arzobispo argentino Víctor Manuel Fernández, jefe del departamento doctrinal del Vaticano.
Otro nombramiento notable fue el del obispo Stephen Chow Chow-yan de Hong Kong. Chow es uno de los principales vínculos con la Iglesia católica en la China comunista, donde el Vaticano intenta mejorar las condiciones de los católicos. El obispo visitó Beijing en abril.
Otro, el arzobispo Robert Francis Prevost, un estadounidense que recientemente fue nombrado jefe del departamento del Vaticano que ayuda al Papa a seleccionar nuevos obispos, una de las posiciones más poderosas del Vaticano.
(Reporte de Federico Maccioni y Philip Pullella; Editado por Alison Williams y Sharon Singleton)
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