El cambio de Tom Willander a delantero significa más espacio para crecer

Hablando con Tom Willander, es inmediatamente evidente que es inteligente, motivado y apasionado.

También fue evidente cuánto tiempo se tomó Willander para hablar con los medios el primer día del campamento de desarrollo de prospectos de los Vancouver Canucks. La selección número 11 en general en el Draft de entrada de la NHL de 2023 fue la última de las oportunidades del equipo de dejar el gimnasio para entrenamientos fuera del hielo después de sus sesiones en el hielo. Había sido un día largo y físicamente exigente, pero Willander no parecía querer que terminara.

Willander está ansioso por absorber todo lo que pueda en su primer campamento de la NHL, prestando especial atención a las habilidades que se les enseñarán a los delanteros durante el entrenamiento.

“Diría que muchas de las habilidades de los delanteros en general son transferibles a D porque creo que los D necesitan ser más eficientes en el hockey de hoy”, dijo Willander.

Él lo sabría. Hasta hace dos años, Willander era delantero, y la temporada pasada fue su segunda temporada completa como defensa. Terminar 11º en la general es todo un logro dada su limitada experiencia y sugiere que todavía tiene mucho espacio para crecer.

“Hay un límite para la inexperiencia y creo que definitivamente hay trabajo por hacer en diferentes situaciones en el hielo”, dijo Willander. “Hubo muchos juegos la temporada pasada que sentí que me ayudaron mucho, acostumbrarme”.

“Hace que sea más fácil entender lo que sienten los delanteros”.

Según Scott Atkinson, el ex entrenador del prospecto de los Canucks, Akido Hirose, quien hizo una transición similar de delantero a defensa, la diferencia de habilidad entre un delantero de alto nivel y un defensa es mínima. La verdadera diferencia está en su perspectiva sobre el hielo: cómo ven el juego.

“Se trata del aspecto cognitivo del juego o la neurociencia del juego: toma de decisiones, orientación espacial, navegación, todo tipo de resolución de problemas, cosas cognitivas, en términos simples, coeficiente intelectual de hockey”, dijo Atkinson. estás en la televisión, o como si estuvieras en la audiencia viendo una obra de teatro o viéndola en la televisión?

En otras palabras, los delanteros se sienten más cómodos cuando dirigen activamente el juego, mientras que los defensas se sienten más cómodos cuando observan el juego y ven todo lo que se desarrolla frente a ellos.

Wilander reconoció la idea de que se trataba principalmente de un cambio de perspectiva, ya que inmediatamente pasó de la delantera a la defensiva.

“Cien por ciento”, dijo, y agregó una de las principales ventajas de jugar desde la jugada: “Siento que es más fácil saber en qué situación estás poniendo a tus delanteros con diferentes pases”.

Willander se ha apoyado en su experiencia como delantero para influir en su forma de jugar como defensa. Dio el ejemplo de un delantero que no quiere recibir un pase que se estrella contra las tablas cuando está bajo presión.

“No es muy divertido tener a un tipo de 200 libras en la espalda”, dijo Willander con una sonrisa. “Hace que sea más fácil entender lo que sienten los delanteros”.

“Un poco físico pero me gusta”.

Willander se centró principalmente en el aspecto defensivo de la posición la temporada pasada, y rápidamente se convirtió en uno de los mejores bloqueadores en su clase de draft, utilizando su excepcional movilidad para bloquear a los delanteros rivales y forzarlos a salir. Tampoco tiene miedo de estar saludable, lo que dice que será más fácil en el hielo más pequeño de América del Norte, donde jugará la próxima temporada en la Universidad de Boston.

“Siento que el anillo pequeño crea un poco más de velocidad que el anillo grande, un poco más físico, pero me gusta”, dijo Willander. “A veces, en el hielo grande es un poco difícil porque los jugadores tienen más espacio cuando tienen el disco, así que me siento [on the smaller ice]Casi atrapa a alguien en las tablas.

Willander tuvo una respuesta interesante cuando se le preguntó qué esperaba de los Canucks mientras absorbe todo lo que puede en su primer campamento.

“Espero que me den la misma pasión que yo estoy dispuesto a darles”, dijo Willander. “Me gusta mucho este lugar, obviamente, me eligieron en la primera ronda para traerme aquí. Quiero marcar la diferencia aquí. Espero que me lo devuelvan y me den oportunidades.

Con su rápido desarrollo y naturaleza competitiva, Willander no tuvo que esperar mucho para esas oportunidades. De hecho, los Canucks no tienen que darle ninguna oportunidad a Willander, él las aprovechará.