Bomberos internacionales combaten incendio masivo en Canadá

Montréal –

Hunter Souza, de Maine, de dieciocho años, celebra su graduación de la escuela secundaria subiéndose a un camión y dirigiéndose a Nueva Escocia para combatir el incendio forestal más grande en la historia de la provincia.

Souza trabaja como bombero de guardia para el Servicio Forestal de Maine, pero nunca antes había combatido un incendio. Un jueves recibió una llamada de su superior.

“Dijeron que se reunirían en Bangor el viernes por la noche, y yo me graduaría el viernes por la noche, así que me gradué, obtuve mi diploma, fui a Bangor y conocí al resto del equipo, y luego fuimos a Nueva Escocia”. Dijo en una entrevista reciente.

Mientras Canadá lucha a través de su peor temporada de incendios forestales en la memoria reciente, Sosa es uno de varios bomberos extranjeros presionados para el servicio. Provenientes de 10 países diferentes en los cinco continentes, luchan contra el fuego, el agotamiento y los mosquitos durante períodos de 14 días seguidos o más en condiciones desconocidas.

En el caso de Sousa, su deber principal en el incendio del lago Barrington en el suroeste de Nueva Escocia era mapear la extensión del incendio y marcar un perímetro caminando alrededor del borde del sector quemado, conocido como el “negro”. aplicación en su teléfono, además de lanzar ocasionalmente puntos calientes.

Para algunos otros bomberos, su viaje a Canadá les ha dado una vista de primera fila de un infierno en una escala que algunos de ellos nunca antes habían visto.

Eric Flores, jefe de un equipo de más de 100 bomberos franceses enviados a Quebec, dijo que los incendios eran mucho más grandes y desafiantes de lo que suele ver en casa.

Flores fue enviado a la región de Morrissey en Quebec, cerca de una aldea de las Primeras Naciones a la que solo se puede acceder en helicóptero. Durante una entrevista telefónica reciente, Flores dijo que si bien el área es húmeda y pantanosa, el fuego viaja a través de sistemas de raíces subterráneos e incluso bajo el agua.

“Incluso con los pies en el agua, quema”, dijo.

Flores y su equipo han estado trabajando para salvar la aldea de Obedjiwan, en el norte de Adigamekwe, de un incendio de 150 kilómetros cuadrados que se ha descontrolado. Los bomberos se están enfocando en mantener cortafuegos cerca del pueblo, la línea sur con mangueras y excavar volcanes humeantes antes de que lleguen a la vegetación superficial, dijo.

“Debido a que hay árboles enormes, el fuego toma escenarios inimaginables muy rápido, porque una vez que el fuego comienza a salir del suelo, golpea los árboles, se eleva, tienes árboles de 30, 40 metros, así es como comienzas un gran incendio. muy, muy rápido”, dijo.

A partir del miércoles por la noche, dijo que los bomberos habían logrado mantener el fuego fuera de la comunidad. Sin embargo, han tenido menos éxito a la hora de evitar la “increíble cantidad” de moscas y mosquitos, que él describe como su mayor desafío.

“A veces se los comen vivos”.

Hasta el jueves, 1.477 bomberos extranjeros fueron empleados por el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales en Ontario, Quebec, Columbia Británica y Alberta, dijo el grupo en un correo electrónico. Ese número incluye a bomberos de México, Portugal, Australia, Nueva Zelanda, Chile, Costa Rica, España y Estados Unidos.

Un gran grupo de 400 sudafricanos fueron enviados a Alberta y trabajarían 14 días seguidos, seguidos de cuatro días libres.

Vincent Lubisi, líder del equipo de ataque, dijo que los sudafricanos necesitaban aprender a combatir incendios en un país con vegetación y climas diferentes.

En Edson, Alta., donde trabaja, dijo que se enfoca en proteger los perímetros del fuego y trabajar lentamente hacia adentro.

“En Sudáfrica, combaten los incendios directamente”, dijo.

El grupo incluye coordinadores como Antoinette Gini, que ayuda a organizar los equipos sobre el terreno, asegurándose de que se comprendan las tareas y se comunique la información correcta.

Si bien los sudafricanos están aquí para ayudar, dice que su experiencia en Canadá ha sido mutuamente beneficiosa porque les ha permitido aprender sobre los recursos de América del Norte y las técnicas utilizadas para mapear incendios.

“Hemos construido relaciones y aprendido mucho a medida que nos involucramos y colaboramos”, dijo en una entrevista reciente.

Si bien los bomberos trabajan duro, dicen que todos disfrutan la experiencia. Sosa elogió la belleza de Nueva Escocia y el apoyo de sus residentes, mientras que Lupisi dice que se divirtió trabajando con sus colegas en el extranjero.

Flores dijo que la tripulación francesa planea encontrar tiempo el miércoles por la noche para celebrar la festividad francesa Fete de la Musique con una pequeña celebración y algunas cervezas. La fiesta termina temprano, dijo, y los bomberos tienen que despertarse a las 5 a. m. del día siguiente para otro largo día en los bosques de Quebec.

Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 23 de junio de 2023.