El diferencial de precios del petróleo agridulce de EE. UU. se ve amortiguado por una fuerte demanda agria

Por Aarti Somasekar

HOUSTON (Reuters) – Los diferenciales del petróleo agridulce de Estados Unidos se redujeron significativamente este mes, mostraron datos de precios, ya que la demanda de las refinerías de crudo con alto contenido de azufre y los exportadores se recuperó.

El diferencial entre el crudo ligero dulce de Luisiana y el amargo de Marte en Luisiana se redujo a 1,70 dólares el barril la semana pasada, por debajo de los 6,75 dólares el barril a principios de año y los 9,20 dólares de hace un año.

Se espera que los compradores globales recojan el crudo agrio, ya que el principal exportador de petróleo, Arabia Saudita, planea reducir su producción total en 1 millón de barriles por día a partir del próximo mes.

La mayoría de los crudos de Arabia Saudita, como el árabe ligero, medio y pesado, se consideran ácidos. Además de reducir la producción, el exportador también elevó los precios de venta oficiales a Asia para julio a un máximo de seis meses, lo que dejó a los compradores en aprietos.

“Las exportaciones de crudo agrio de Estados Unidos a Europa alcanzaron un récord en marzo y no me sorprendería si julio alcanza un nuevo máximo”, dijo Bukhtiar Zafar, analista del mercado petrolero del proveedor de datos Energy Aspects. “Esperamos más acidez de Asia”, agregó.

Además, las refinerías de la Costa del Golfo de EE. UU. han acelerado el procesamiento de crudo para satisfacer la fuerte demanda interna de combustible. Las refinerías de la Costa del Golfo normalmente procesan petróleo crudo agrio de las costas de EE. UU., el oeste de Canadá y América Latina.

La demanda de barriles de sabor medio amargo de la Costa del Golfo para reemplazar los barriles de Medio Oriente crecerá en julio, dijo Matt Smith, analista del proveedor de datos de envío Kpler.

“A medida que las refinerías de la Costa del Golfo de EE. UU. alcanzan su punto máximo del año, estos barriles pueden tener un precio para quedarse en casa en lugar de exportarlos”, dijo Smith.

Europa ha aumentado las importaciones de crudo agrio desde que la invasión rusa de Ucrania restringió el flujo de agrio de los Urales Medios.

Mientras tanto, su apetito por el crudo dulce ligero amigable con la gasolina impulsó la demanda de diésel debido a los bajos precios de la nafta y la temporada de conducción de verano.

Los incendios forestales en el oeste de Canadá desde mayo han afectado la producción y el flujo de crudo pesado canadiense a los Estados Unidos, mientras que las compras de crudo amargo para reponer las reservas estratégicas de petróleo también han reducido los suministros.

(Reporte de Aarti Somasekhar en Houston; Editado por David Gregorio)