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El primer ministro Doug Ford otorga poderes políticos adicionales a los rivales pasados y presentes.
El gobierno conservador progresista de Ford anunció el viernes que los poderes de “alcaldía fuerte”, anteriormente limitados a Toronto y Ottawa, se extenderán a otros 26 municipios de Ontario grandes o de rápido crecimiento.
Eso significa nuevo poder para los alcaldes: Bonnie Crombie de Mississauga, el favorito en la carrera por el liderazgo liberal de Ontario el 2 de diciembre; Andrea Horvath de Hamilton, exlíder del NDP; Steven Del Duca de Vaughan, ex presidente de Grid; y Patrick Brown de Brampton, predecesor de Ford como líder tory.
El ministro de Asuntos Municipales, Steve Clarke, dijo que era necesario que los alcaldes aprobaran leyes con el apoyo de un tercio de sus consejos, controlaran los presupuestos municipales y contrataran a los jefes de departamento de la ciudad para acelerar la construcción de viviendas.
Clarke dijo que la provincia debe tomar medidas audaces, a pesar de que los críticos afirman que la concentración de poder en las alcaldías “debilita el gobierno local” al reducir la influencia de los concejales.
“Teníamos una directiva muy clara para darles las herramientas para apoyarnos en este objetivo común nuestro de crear más oportunidades de vivienda”, dijo el ministro a los periodistas en Queen’s Park.
“Es una prioridad para el gobierno: vamos a hacer todo lo posible para poner esas palas en el suelo”, dijo, y agregó que los 28 municipios con alcaldes fuertes tienen 1,2 millones de tories en 1,2 millones de viviendas nuevas. Han prometido construirlo en la próxima década.
“Todo lo que hemos hecho gira en torno a tener las herramientas para que esos alcaldes cumplan con sus obligaciones, aunque eso signifique vetar algunas ordenanzas que no cumplen con nuestras prioridades provinciales”.
A partir del 1 de julio, los poderes se extenderán a los alcaldes de Ajax, Barrie, Brampton, Brantford, Burlington, Cullyton, Cambridge, Clarington, Guelph, Hamilton, Kingston, Kitchener, London, Markham, Milton, Mississauga, Niagara Falls, Oakville. , Oshawa, Pickering, Richmond Hill, St. Catharines, Vaughan, Waterloo, Whitby y Windsor.
Newmarket, Chatham-Kent, Sudbury y Thunder Bay son los siguientes en la fila para ver poderes adicionales si esos municipios firman el compromiso de la provincia de cumplir con los objetivos de vivienda.
Crombie, por su parte, dijo mientras daba la bienvenida a los nuevos poderes: “Veo que se usan con moderación y cautela en Mississauga”.
“Estoy de acuerdo en que es importante que tengamos las herramientas para construir viviendas, pero para mí, un alcalde fuerte puede generar consenso con sus compañeros miembros del consejo”, dijo.
“Ahora que estos poderes son oficiales, planeo tener una conversación con el consejo sobre el marco de cuándo y cómo deben usarse”.
Presionado sobre si los presidentes de los tribunales superiores usarían su nueva influencia para anular la mayoría en el consejo, el alcalde de Londres, Josh Morgan, insistió en que “cada alcalde abordará estos poderes de manera diferente”.
“En mi ciudad, el primer paso que doy es sentarme con el administrador de la ciudad y repasar todo el conjunto de poderes. Les puedo decir que he tenido un gran éxito en llegar a un consenso en el consejo, y ese siempre será mi enfoque en la mayoría de los temas”, dijo Morgan.
La alcaldesa de Burlington, Marianne Mead Ward, presidenta de los alcaldes de las grandes ciudades de Ontario, señaló que la mayoría de los municipios han adoptado los objetivos de vivienda de la provincia debido a la demanda de más viviendas.
“Reconocemos la necesidad de construir viviendas asequibles, accesibles y de apoyo: salud mental y adicciones, nuestra crisis de personas sin hogar: todo está interconectado y no podemos hacerlo solos”, dijo.
“Así que estamos aquí… continuando construyendo nuestra relación con el gobierno provincial y federal, asegurándonos de que todos los niveles del gobierno estén en la mesa para abordar esos problemas”.
Pero el MPP Jeff Burch (Niagara Center) del NDP dijo que “los conservadores están debilitando la capacidad del gobierno local y de los funcionarios electos locales para servir a sus residentes”.
“En lugar de socavar los consejos locales, Ford debería tomarse el tiempo para escuchar lo que realmente quiere la gente de Ontario”.
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