McPhee, McCrimmon construyeron los Golden Knights desde cero para ganar la Copa Stanley

McPhee, el presidente de operaciones de hockey, y McCrimmon, el gerente general, se sintieron especialmente satisfechos de construir un campeón desde cero.

“Hacemos las cosas en colaboración, tratamos de tomar buenas decisiones, no se trata de una buena decisión”, dijo McCrimmon en medio de la celebración. “Para construir una organización sólida, para construir algo como lo que ves aquí esta noche, tienes que tomar una serie de buenas decisiones, y siento que lo hicimos”.

El propietario Bill Foley contrató a McPhee como gerente general el 13 de julio de 2016, menos de un mes después de que la NHL otorgara los derechos de expansión a Las Vegas. McPhee dijo que si alguien le hubiera dicho en la temporada inaugural de 2017-18 que el equipo llegaría a la final de la Copa y ganaría la Copa en seis temporadas, no lo habría creído.

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“Quiero una segunda oportunidad”, dijo McPhee, quien fue despedido como gerente general de Washington Capitals el 26 de abril de 2014. “Necesitaba un trabajo. Bill Foley me dio la oportunidad y me dio mucha confianza porque es un tipo inteligente.

“Él no hace trampa. Hablamos un par de veces, y un día me llamó y me dijo: ‘Está bien, me gustaría contratarte. ¿Cuáles son tus expectativas de compensación?’ Le dije: ‘Pon un trato sobre la mesa que creas que es justo. Lo firmaré’. Y eso fue todo”.

McPhee pronto contrató a McCrimmon como gerente general asistente. Formaron un equipo de operaciones de hockey y maniobraron hábilmente el Draft de expansión de la NHL de 2017, que presentaba reglas más generosas que en el pasado. No solo se agregaron a la lista inicial, sino que intercambiaron para recolectar activos adicionales.

Los Golden Knights ayudaron a Las Vegas a recuperarse del tiroteo del 1 de octubre de 2017 en el Strip y sorprendieron al mundo del hockey al llegar a la final de la Copa en 2017-18, perdiendo ante los Capitals en cinco juegos. Llegaron a los playoffs de la Copa Stanley la temporada siguiente, tomaron una ventaja de 3-1 en la serie y perdieron en la primera ronda de la Conferencia Oeste ante los San Jose Sharks en siete.

McCrimmon podría haber sido gerente general en otro lugar, pero McPhee le dio el puesto de gerente general en Las Vegas. La medida se anunció el 2 de mayo de 2019 y entrará en vigencia a partir del 1 de septiembre de 2019.

“George es completamente desinteresado, ¿no?” dijo McGrimmon. “Cuando me dijo eso en 2019, le pedí que realmente lo pensara porque salimos de una decepcionante serie de primera ronda. No sé si no estaba emocionado por cómo se desarrolló.

“Y lo ha estado pensando durante un par de meses. Ha hablado con algunas personas en las que confía. Ha hablado con su familia. Siente que eso es lo mejor para la organización”.

McPhee dijo que cree que los Golden Knights tienen algo especial como grupo y no quiere perder a nadie, especialmente a McCrimmon.

“Es una gran persona, es un gran ejecutivo y su mente de hockey está fuera de serie”, dijo McPhee. “Y además tiene un buen sentido del humor. Fue fácil para mí dejarlo asumir como gerente general porque pensé que haría un trabajo fantástico”.

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Los Golden Knights persiguieron agresivamente la Copa, se separaron de jugadores y entrenadores populares, trajeron talentos de élite y jugadores de apoyo clave, y superaron los límites del tope salarial de la NHL.

Llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste en 2019-20, perdiendo ante los Dallas Stars en cinco juegos, y a las Semifinales de la NHL en 2020-21, perdiendo ante los Montreal Canadiens en seis. Se perdieron los playoffs la temporada pasada, principalmente debido a lesiones. Esta temporada, estaban en su tercer entrenador, Bruce Cassidy, y solo les quedaban seis jugadores para el primer partido.

“Este equipo no tiene nada que ver con la expansión”, dijo Mcgrimmon, enumerando jugadores adquiridos en intercambios como el capitán. marcar piedraNo. 1 centro Jack Eichel Y el jugador defensivo No. 1 alex pietrangelo. “Puedes leer la lista. Es un equipo que sigue mejorando y mejorando…

“No saltamos la cerca para llegar aquí. Hemos tenido buenos equipos aquí por un tiempo”.

Desde que ingresaron a la NHL, los Golden Knights ocupan el quinto lugar en victorias de la temporada regular (267) y solo son superados por Tampa Bay Lightning (61) en victorias en los playoffs (54). Solo Tampa Bay (13) ha ganado más rondas de playoffs que Vegas (11).

“Estamos contentos de haber ganado este año”, dijo McPhee. “Ojalá hubiéramos podido hacerlo en el primer año después del 1 de octubre, cuando la ciudad realmente lo necesitaba. Pero nos mantuvimos firmes y tomamos las decisiones difíciles, no fue algo personal para nadie. Se trataba simplemente de mejorar este equipo”. Podríamos hacerlo y funcionó”.

McPhee ha perseguido el trofeo desde 1983 como jugador y administrador de la NHL. Si bien no fue gerente general de los Golden Knights en 2018, perdió la final de la Copa como director de operaciones de hockey con los Vancouver Canucks en 1994 y gerente general de los Capitals en 1998. .

“Estoy aliviado ahora”, dijo McPhee. “Tengo muchas ganas de despertarme mañana por la mañana y decir: ‘Ganamos la Copa Stanley anoche en Las Vegas’. Muy bien”.

McCrimmon nunca jugó en la NHL, pero su nombre estará grabado en el trofeo de su difunto hermano. Brad McGrimmon ganó la Copa con Calgary Flames en 1989 y murió en un accidente aéreo durante un entrenamiento en Rusia el 7 de septiembre de 2011. Sus padres, Byron y Faye, de 85 años, viven en Saskatoon, Saskatchewan.

“Hablé con mi papá esta mañana”, dijo McCrimmon. “Va a ser algo grande para ellos. Va a ser algo grande para mí. Nadie está más orgulloso de lo que hemos hecho aquí que Brad McCrimmon… Definitivamente pienso en él en un día como hoy”.