Los hinchas de fútbol judíos uruguayos enfrentan el dilema de la Copa del Mundo: ¿Apoyo a Uruguay o Israel?

Buenos Aires (JTA) — Durante las últimas dos semanas, el equipo de fútbol de Israel ha entusiasmado a los judíos sudamericanos con una actuación histórica en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Argentina.

Miles de lugareños, que llegaron con banderas israelíes, vieron al equipo sub-20, en su primera aparición competitiva, remontar repetidamente para vencer a las naciones de mayor ranking. Japón Y Brasil.

Pero en la semifinal del jueves, Israel se enfrentará a Uruguay, una decisión difícil para muchos fanáticos judíos uruguayos en casa y en todo el mundo.

“No puedo elegir, es la pregunta más difícil de mi vida”, dijo Gustavo Ram, hermano de Andy Ram, un ex tenista profesional uruguayo-israelí de Uruguay que vive en Israel. “No sé cómo reaccionaré. Tengo hijos israelíes, así que no quiero gritar por los goles de Uruguay frente a ellos.

El aficionado al fútbol acérrimo se casó con un israelí después de emigrar hace 30 años.

“Tengo fuertes raíces en ambos países, no sé”, agregó. “Es duro, muy duro”.

Un fuerte sentimiento a favor de Israel es común en las grandes comunidades judías de América Latina en países como Uruguay, Argentina y Brasil. Las escuelas judías son fuertemente sionistas y muchas ofrecen programas para que los estudiantes viajen y estudien en Israel.

Muchas de estas comunidades también están desarrollando un gran amor por los deportes. Los principales centros de la vida comunitaria judía en estos países son a menudo clubes deportivos locales, que funcionan como centros comunitarios y tienen lugares con nombres de políticos israelíes.

Pero Javier Jacubovsky, director ejecutivo del club Hebraica Macabi de Montevideo, dijo que los uruguayos también son “muy orgullosos y nacionalistas”.

“También es cierto que es un sentimiento diferente con Israel, diferente a cualquier otro país desde el principio”, dijo. Pero siempre queremos que gane Uruguay.

Daniel Bykovicius, un empresario y nadador uruguayo que representó a su país en los Juegos Maccabiah del año pasado en Israel, señaló que la victoria fue más para Israel que en otra Copa del Mundo, una versión pública de la competencia en 1970. Uruguay, constantemente clasificado como uno de los mejores equipos de fútbol del mundo, ha terminado dos veces como subcampeón en la Copa Mundial Sub-20 y ha ganado la Copa del Mundo en general dos veces, pero no desde 1950.

“Para ser honesto, Uruguay debería ganar. Por otro lado, entiendo que Israel llegue a la final de un campeonato mundial de fútbol es algo único. “Uruguay ya tiene mucha experiencia, mucho éxito en el fútbol… es muy especial para Israel”, dijo Bykovicius.

La dramática victoria del equipo ha inspirado a los fanáticos en casa, y el ministro de Cultura y Deportes de Israel, el diputado Miki Zohar, asistirá al partido del jueves en La Plata, según ha podido saber la Agencia Telegráfica Judía. Muchos fanáticos israelíes también vuelan, incluida la ex estrella del fútbol israelí Haim Revivo, cuyo hijo Roy está en el equipo sub-20 del país.

El embajador de Israel en Uruguay, Aviner Fischhof, respondió diplomáticamente a la pregunta de quién ganaría.

“Estamos muy emocionados, el equipo israelí ha llegado tan lejos en esta competencia. Estoy seguro de que haremos un buen desempeño”, dijo. “Que gane el mejor equipo”.

Jana Peris, una periodista nacida en Uruguay que ahora vive en Modin, Israel, es una diplomática similar: dijo que quiere un equilibrio, lo cual es imposible en esta etapa de la contienda.

“Lo que más me gusta es ver a cada equipo cantar su himno… ¡los dos juntos, en la cancha! ¿Qué más podemos pedir?”, dijo. Escribió en el sitio web Seminario Hebrio Jai. Lo subtituló “la emoción de ver dos azules claros” en el campo, una referencia al hecho de que ambos equipos usan camisetas del mismo color azul claro y blanco.

Hamza Shipley celebra con sus compañeros después de anotar contra Brasil durante el partido de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en el Estadio San Juan el 3 de junio de 2023 en San Juan, Argentina. (Marcello Endelli/FIFA vía Getty Images)

Según el Congreso Judío Latinoamericano hay unos 15.000 judíos en Uruguay, de una población total de 3,4 millones. Fue el primer país sudamericano en reconocer oficialmente al Estado de Israel y fue sede de la primera embajada de Israel en América Latina, establecida en 1948.

Júpiter encenderá un ambiente partidista en las comunidades judías de Uruguay y países vecinos. Pero muchos judíos uruguayos viajan desde Montevideo al juego, incluido Roby Schindler, presidente del Comité Central Israelita de Uruguay.

“Es un partido de fútbol, ​​es una fiesta. Espero que ayude a unir a la gente, no a dividirla”, dijo Schindler.

Pero agregó: “Quiero que Uruguay sea campeón del mundo e Israel que termine tercero”.