Placas históricas reescritas de Parks Canada

edmonton –

Se colocan en edificios antiguos donde vivió una persona importante. O montado en una roca en algún lugar donde algo sucedió una vez.

Las letras fundidas en bronce o en un letrero son a veces la única lección de historia que muchos de nosotros recibimos. Ahora Parks Canada quiere reemplazar cientos.

“La forma en que se construyen y mantienen muchas designaciones históricas nacionales no hace justicia a la amplitud de los impactos que han tenido en la sociedad canadiense”, dijo Pat Gell, directora de patrimonio de la agencia.

Parks se encuentra en medio de un proyecto de tres años para reexaminar y reescribir las placas utilizadas por la Junta de Monumentos y Sitios Históricos para designar lugares importantes para comprender el pasado de Canadá.

Los fuertes de comercio de pieles como Fort Langley en la Columbia Británica y York Factory en Manitoba están programados para ser reescritos. Otros están relacionados con la Guerra de 1812, como Queenston Heights en Ontario.

Algunos incluyen figuras históricas que tienen creencias que contradicen los estándares actuales. Entre ellos estaba John A., uno de los padres de la Confederación. McDonald’s; Archibald Belaney, también conocido como el Búho Gris; y Nicholas Flood Davin, fundador de uno de los primeros periódicos de Occidente.

La justificación de los cambios y una lista de sitios prioritarios se describen en un documento obtenido bajo la Ley de Libertad de Información.

De los 2.192 sitios históricos, dos tercios de las placas están en buen estado, dice el documento. Del resto, más de 200 se consideran de alta prioridad para el cambio.

Las razones incluyen ignorar las contribuciones aborígenes o usar un lenguaje arcaico como “indio” o “esquimal”. Otro tema son las controvertidas creencias de personajes históricos.

Una razón común para las reescrituras, que cubren las placas del explorador francés Jacques Cartier, el Bar U Ranch de Alberta y la estación ballenera de la isla Gekerton de Nunavut, son las “suposiciones coloniales”, dice el documento.

“Los textos de Blake se pueden describir como ‘blanquecinos'”, dice. “Representa una forma de historia en la que el progreso de la civilización occidental se entiende como inevitable.

“Las suposiciones anteriores sobre la historia canadiense que han marginado a los aborígenes, entre otros, ya no pueden aceptarse”.

Esos proyectos han generado acusaciones del presente: el error de juzgar el pasado según los estándares del presente. Larry Ostola, exvicepresidente de conservación del patrimonio de Parks Canada, hizo tales acusaciones.

“Se está imponiendo una nueva perspectiva sobria sobre lo que antes era un proceso de designación histórico apolítico y basado en hechos”, escribió en el National Post.

Pero Kell dijo que los cambios fueron impulsados ​​en parte por un informe de 2015 de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación. Uno de los llamados a la acción sugería que Canadá “desarrollara un marco coherente para el patrimonio y la memoria canadienses”.

Dijo que era un intento de utilizar los estudios más recientes para ampliar las historias que se cuentan, no para destruir lo que se sabía.

“Se basan en lo que había antes. Lo toman como punto de partida y agregan capas y voces adicionales.

“Es importante continuar reflexionando sobre estos eventos. Hay capas adicionales de entendimiento sobre ellos, y algunos entendimientos no son una celebración”.

Muchos de los sitios de alta prioridad son antiguos fuertes de comercio de pieles.

“Muchos de los nombres asociados con el comercio de pieles excluyeron el importante papel de la tribu”, dice el documento. “Al reconocer la asociación esencial que existió entre las dos culturas, se cerrará esta brecha histórica”.

Las preocupaciones sobre cómo se incluyen las perspectivas indígenas también afectan los sitios asociados con la Guerra de 1812, en la que muchos soldados de las Primeras Naciones lucharon junto a las tropas británicas y la milicia canadiense.

Otras placas intentan abordar ideas promovidas por muchos canadienses famosos y talentosos que hoy se consideran odiosas.

William Osler, a veces llamado el padre de la medicina moderna, se burló de los aborígenes y escribió que Canadá “debe ser un país de hombres blancos”.

Pero Bob Coutts, historiador en jefe de la Junta de Monumentos y Sitios Históricos durante años, dijo que era un juego fácil debido a su papel en la colonización de sitios históricos.

“La historia todavía se centra en la narrativa colonial”, dijo. “Puedes rellenarlo un poco, pero sigue siendo una placa sobre la construcción de un fuerte de comercio de pieles”.

Asimismo, toda la idea de las placas depende de la historia escrita. Funciona en contra de la historia tribal, dijo Coutts.

“Esas reglas se prestan a la historia colonial blanca. Alguien las escribió”.

Kell dijo que lo que se está retirando está cambiando.

“Estamos trabajando activamente con miembros de varias comunidades desatendidas para garantizar que los temas de importancia cambiante sean parte de nuestro programa de conmemoración nacional”.

Las áreas prioritarias para ese esfuerzo incluyen la historia de la diversidad, la historia indígena y la historia ambiental.

Aún así, el caos en la historia siempre es complicado, dijo Coutts.

“Me gustan las historias complejas. Eso es historia. No hay historia que vaya de A a B.

“Por otro lado, todavía hay una historia que contar en alguna parte”.

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Con archivos del investigador Ken Rubin en Ottawa.

Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 19 de mayo de 2023.