Tkachuk, Panthers aturden a Bruins, Maple Leafs enfrentan un nuevo desafío – Sportsnet.ca

Los dos primeros Juegos 7 de los Playoffs de la Copa Stanley 2023 son emocionantes. Cuando se asentó el polvo, tanto los campeones defensores como el equipo que muchos pensaron que ganaría el título este año se preguntaron qué salió mal.

El Seattle Kraken logró hacerse con la primera victoria de la serie de playoffs en la historia de la franquicia en solo el segundo año al eliminar a los campeones de 2022 de Colorado, mientras que los Florida Panthers obtuvieron su segunda victoria de la serie en más de 25 años de manera asombrosa. Boston venció a los Bruins.

Panthers sorprenden a los Bruins y completan su regreso

Después de desperdiciar una ventaja de 2-0 que habían construido en el Juego 7, los Panthers estaban a 60 segundos de escribir otro capítulo decepcionante en la historia de la franquicia. Después de borrar un déficit de 3-1 en la serie, lo único con lo que los Panthers se irían de Boston fueron unas palabras amables de su oponente en la fila del apretón de manos sobre su resistencia.

Pero eso no fue suficiente para estos gatos. Brandon Montour tuvo su segundo de la noche y el quinto de la serie en un empate 3-3 con los Florida Nets. Luego, en tiempo extra, Carter Verhaek superó a Jeremy Swaeman, haciendo su primera apertura de la serie en un asunto en el que el ganador se lo lleva todo, empacando el récord de 65 victorias de los Boston Bruins 4-3. Florida gana.

Nadie dijo nunca: “Nunca descarte a los Florida Panthers”, o al menos no en 1996, cuando el equipo llegó a las Finales de la Copa Stanley por tercer año consecutivo.

Fue sombrío hace 12 meses cuando Florida, los campeones de la temporada regular del año pasado, fueron derrotados en cuatro juegos consecutivos por sus rivales de Tampa Bay.

Forzó un verano de examen de conciencia, con el equipo contratando a Paul Morris como entrenador y enviando a Jonathan Huberdeau, el máximo anotador de todos los tiempos de la franquicia en ese momento, a Calgary en un acuerdo por un jugador que compraron con el éxito en los playoffs en mente. Matthew Tkachuk no entró en la hoja de anotaciones en el Juego 7, pero adivinen quién estaba parado frente a Swayman para entregar la pantalla cuando Verhehe anotó el gol de la victoria.

Tkachuk anotó cuatro veces desde el Juego 4 al 6, incluido el ganador del tiempo extra del Juego 5 que inició la remontada. Su presencia en este equipo cambió por completo la complexión y actitud de los Panthers.

“Es literalmente la mayor sorpresa en la historia de la NHL para todos excepto para los muchachos en esa sala”, dijo Tkachuk a Caroline Cameron de Sportsnet en el hielo después del partido.

Si bien técnicamente es la segunda sorpresa más grande (los Kings de 1982 sorprendieron a los Edmonton Oilers entre los cinco primeros después de perder 48 puntos en la clasificación), usted obtiene el punto. Boston terminó 43 puntos por delante de Florida, que tuvo que ir 12-4-1 para colarse en el puesto final de comodín en la Conferencia Este. (El margen de 43 puntos es el mayor margen por el que un equipo ha ganado en una serie de siete juegos).

¿Qué tal esto? Hace cuatro años, Sergey Bobrovsky sorprendió a los Columbus Blue Jackets con una barrida de 132 puntos en la primera ronda del Lightning. Ahora, después de reemplazar a Alex Leon en el Juego 4, Bobrowski ha tenido su mejor momento como Panther al obtener tres W seguidas para impulsar las B.

Los Bruins, que han dominado a los equipos durante toda la temporada, no lograron dar el golpe de gracia contra los Cats. No pudieron encontrar el marcador de tiempo extra en el hielo local en el Juego 5; Permitieron que Florida empatara el Juego 6 dos veces en el tercer período; Después de borrar un déficit de 2-0 en el Juego 7 y sacudir el edificio, Boston no pudo hacerlo sin ceder el empate en el último minuto.

El capitán Patrice Bergeron, quien ayudó a Boston a lograr varias victorias ajustadas en los playoffs en su carrera de casi 20 años, quedó absolutamente devastado después de la derrota. Es posible que haya jugado su último partido en la NHL. Lo que sí sabemos con certeza es que su equipo jugó en la final de esta segunda temporada mucho antes de lo que cualquiera de nosotros esperaba.

Termina el reinado de los Avs, y el ascenso del Kraken

Llámalo el juego de Oliver Björkstrand.

El danés fue absolutamente dominante, anotando ambos goles en la victoria por 2-1 de Seattle cuando Kraken logró su tercera victoria de la serie en Denver. El primero de la noche de Bjorkstrand, el desvío de pliegue para llegar a la red que a menudo necesitas en el Juego 7, llegó 3:24 en el cuadro medio y lo hizo un barrido limpio cuando Kraken abrió el marcador. Cada partido en este paquete.

El segundo gol de Björkstrand llegó cuatro minutos después cuando cruzó el lado izquierdo del hielo y disparó uno al segundo palo, superando a Aleksandar Georgiev para poner al Kraken arriba 2-0.

Cuando ese tiro besó el poste y adentro, Bjorkstrand, que había estado volando toda la noche, golpeó tres postes más detrás de Georgiev.

Fue aún más emocionante con Nathan MacKinnon tirando de su costado dentro de uno justo antes del final del segundo período. McKinnon, quien estuvo absolutamente en todas partes en este juego, tuvo su segundo de la noche y realmente parecía empatar el juego al comienzo del tercero, pero un desafío de Seattle reveló que los Avs estaban entrando en la zona ofensiva.

Después de una temporada regular increíblemente decepcionante, Colorado finalmente pudo superar a su ex compañero de equipo Philipp Grubauer, quien se convirtió en una bestia para detener el disco para el Kraken al principio de los playoffs.

Los Avs tiraron la casa en Seattle en los últimos minutos, pero Bjorkstrand dejó su marca en el juego por última vez, saltando sobre una bola de Calle Makar en la línea azul para despejar la zona y darle a Seattle una improbable victoria en la serie.

Con eso, los dos equipos wild card que tuvieron que conformarse con el gran baile dejaron territorio enemigo con boletos para la Ronda 2.