El canadiense Matthew Bergeron llegó a los Atlanta Falcons

Después de quedarse fuera de la primera ronda del draft de la NFL, el canadiense Matthew Bergeron no tuvo que esperar mucho el viernes por la noche para escuchar su nombre.

Los Atlanta Falcons seleccionaron al liniero ofensivo de Syracuse en la segunda ronda. Hicieron un trato con los Indianapolis Colts y se llevaron a Bergeron con la séptima selección de la ronda, 38 en general.

Bergeron fue proyectado como una selección de segundo día, aunque algunos borradores simulados lo llevaron a las últimas etapas de la primera ronda.

“Ha sido una larga espera y no espero que sea tanto”, dijo Bergeron en una entrevista telefónica. “Cuando miras el draft como aficionado, después de la selección número 20 te vas a la cama, pero para mí la selección número 20 fue donde comenzó la acción.

“Ha sido una larga espera, pero regresé con una actitud positiva y estoy muy feliz. Estoy emocionado (de ir a Atlanta), nunca he estado allí”.

El joven de 23 años de Victoriaville, Quebec, fue el primer canadiense seleccionado en el draft de este año. Bergeron, de seis pies y cinco pulgadas y 322 libras, inició 11 juegos para Syracuse la temporada pasada y se desempeñó como capitán del equipo.

Luego, en la tercera ronda, los Philadelphia Eagles eligieron al profundo de Illinois, Sidney Brown, de London, Ontario, con la tercera selección, la número 66 en general.

Bergeron permitió solo cuatro capturas en 686 jugadas y fue penalizado tres veces. Fue seleccionado en el Segundo Equipo All-ACC de 2022 y en el Segundo Equipo AP All-ACC.

Ayudó a Sean Tucker a pasar más de 1,000 yardas. Tucker también se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en registrar temporadas consecutivas de 1,000 yardas y más de 250 yardas por recepción.

Bergeron fue invitado tanto al Senior Bowl como a la NFL fuera de temporada. Fue el segundo liniero ofensivo seleccionado en la segunda ronda, pero fue el primer tackle.

Cinco tacleadas fueron seleccionadas el jueves.

“He estado jugando al fútbol toda mi vida y ahora es mi trabajo y estoy emocionado de golpearlo”, dijo Bergeron. “Obviamente el fútbol es mi pasión y que tu pasión sea tu trabajo, creo que es un sueño hecho realidad”.

Cuando se le preguntó qué tipo de jugador seleccionaron los Falcons, la respuesta de Bergeron fue corta y dulce: “Un jugador físico y agresivo”.

Bergeron hizo 39 aperturas en su carrera en Syracuse y fue el jugador mejor clasificado en la oficina de cazatalentos de primavera de la CFL entre los 20 mejores prospectos antes del draft del martes. Bergeron se convirtió en el primer estudiante de primer año en comenzar como tackle para Orange en casi 20 años.

Llegó al draft de la NFL como uno de los mejores prospectos canadienses y finalmente obtuvo una calificación como titular plus. Bergeron tuvo un salto vertical de 30.5 pulgadas y un salto ancho de dos metros y medio en el Combinado de la NFL y ocupó el octavo lugar entre los tackles ofensivos allí.

Un informe de exploración sobre Bergeron dijo que podría ser guardia en la NFL cuando era un tackle universitario. Los cazatalentos sintieron que estaba bien proporcionado y llevaba bien su peso, y muchos quedaron impresionados por su bloqueo de carrera (que se ha descrito como del calibre de Pro Bowl) y su capacidad para sobresalir en el posicionamiento, el posicionamiento y luego la finalización.

Los Falcons buscan abordar a Caleb McCurry (una selección de primera ronda de 2019) como tackle derecho y al veterano Jake Matthews (que ingresa a su décima temporada en la NFL) como tackle izquierdo. Hay un jugador de Pro Bowl en la guardia derecha, pero una vacante en la guardia izquierda es Chris Lidstrom, quien inició nueve juegos la temporada pasada y se unió a los Arizona Cardinals como agente libre.

“Es alguien que cuanto más veo, más me empieza a gustar”, dijo el gurú del draft de NFL Network, Daniel Jeremiah, durante la transmisión de la cadena el viernes. “Pensé que este tipo tenía la oportunidad de taclear (pero) inmediatamente hablé con dos equipos (que dijeron), ‘Tiene que patear’.

“Creo que puede jugar de tackle en caso de apuro… Juega con muy buen equilibrio. Rara vez lo sacas de posición”.

Atlanta (7-10) terminó segundo en la NFC Sur detrás de los Tampa Bay Buccaneers (8-9) y se perdió los playoffs de la NFL.

Brown, de cinco pies 10 pulgadas y 211 libras, fue seleccionado como entrenador del primer equipo All-Big Ten la temporada pasada en Illinois. El canadiense de 23 años inició 12 juegos, registró 59 tacleadas (3.5 para pérdida), seis intercepciones (tercera en la FBS) con una captura y anotó dos touchdowns defensivos en el final de la temporada regular en Northwestern.

Brown ganó los honores de segundo equipo de USA TODAY All-American y All-Big Ten (Media) y fue una selección del tercer equipo de PFF All-American. Participó tanto en el Senior Bowl como en la NFL.

En Indianápolis, Brown registró un tiempo de carrera de 4,47 segundos en 40 yardas, un salto vertical de 40,5 pulgadas, un salto de longitud de 10 pies y 10 pulgadas y 23 repeticiones en el press de banca de 225 libras.

Brown apareció en 51 juegos en Illinois. Terminó con 319 tacleadas (186 solo, 10 tacleadas para pérdida) y 10 intercepciones y fue clasificado tercero por la oficina de exploración de la CFL entre los 20 mejores prospectos para el draft de este año.

Los Eagles (14-3) terminaron en la NFC Este la temporada pasada y avanzaron al Super Bowl antes de caer por decisión 38-35 ante los Kansas City Chiefs.

Las últimas cuatro rondas se llevarán a cabo el sábado y se invitará a tres canadienses.

Chase Brown, el gemelo de Sidney, corrió para 1,643 yardas en Illinois la temporada pasada, el cuarto total de carreras más alto en la clasificación de la División I de la NCAA. Fue proyectado como una selección de ronda media, al igual que Guelph, Ontario, nativo de Davies Robinson, un liniero defensivo en Ole Miss que comenzó su carrera universitaria en la Universidad de Guelph.

Si Chase Brown es reclutado, él y su hermano se convertirán en el sexto dúo seleccionado en el mismo draft de la NFL, y el primero desde Khalil y Carlos Davis en 2020. Y Robinson espera convertirse en el primer Gryphon elegido al sur de la frontera. .

El liniero ofensivo de la Universidad de Eastern Michigan, Sid Chou, de Bromont, Quebec, es el otro prospecto canadiense. Si se seleccionan los cinco, será la mayor cantidad de ghaneses seleccionados en un solo draft, superando el máximo anterior de cuatro, que ocurrió tres veces (1986, 2014 y 2021).

Este informe de The Canadian Press se publicó originalmente el 28 de abril de 2023.