9 personas atrapadas en operación de tráfico de personas cerca de la frontera de Manitoba: funcionarios estadounidenses

Las autoridades estadounidenses dicen que las nueve personas que intentaron cruzar ilegalmente a Estados Unidos desde Canadá a principios de esta semana eran parte de una operación de contrabando de personas.

El grupo —todos hombres de entre 19 y 46 años, según las autoridades— trató de ingresar a Estados Unidos a través de un área boscosa cerca de Sprague, en el sureste de Manitoba.

Warroad, Minnesota, 25 kilómetros al sureste de Sprague. Fueron encontrados en un pantano inundado al oeste de, justo antes de las 5 a.m. del martes, después de que RCMP recibió una llamada telefónica de emergencia de uno de los miembros del grupo y alertó a los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU.

“Se les dijo dónde los dejarían para que caminaran en cierta dirección, que era una caminata de unos 20 minutos, y estarían en los EE. UU.”, dijo el agente de la Patrulla Fronteriza, David Marcus, a CBC.

Al grupo, que incluía siete mexicanos, se les dijo que estarían en una carretera y que los recogerían.

“Ciertamente no lo fue. Estuvieron caminando toda la noche y tuvieron que ser rescatados”, dijo Marcus.

Hasta el momento, los agentes fronterizos no han encontrado a nadie del lado canadiense o estadounidense esperando para recoger al grupo, dijo.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. dijo anteriormente que los nueve fueron llevados a hospitales debido a la exposición al clima severo.

Hasta el jueves, dos permanecían hospitalizados y estaban siendo tratados por hipotermia severa.

Funcionarios estadounidenses dicen que no han podido determinar la nacionalidad de los dos que aún están en el hospital o si un traficante pudo haber estado involucrado.

“Proteger la vida es la primera y más importante prioridad”, dijo Steven Pansbach, portavoz de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

“[When] Son coherentes, pueden responder y entender lo que estamos preguntando, y tendremos una respuesta en ese momento, pero por ahora, “no podemos especular”, dijo.

Todavía no está claro si una décima persona del grupo todavía puede estar desaparecida, dijo.

“Cada esfuerzo en ambos lados de la frontera es agotador porque lo último que quieres hacer es dejar a alguien fuera”, dijo Pansbach.

70% de Inmigrantes Mexicanos: Aduanas de EE.UU.

Los siete dados de alta del hospital ahora serán entregados al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. y enfrentarán la deportación.

Los funcionarios fronterizos todavía están trabajando para determinar el cronograma de viaje de los migrantes, incluido dónde y cuándo aterrizaron por primera vez en Canadá y cuánto tiempo permanecieron en Manitoba antes de cruzar.

Según datos de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UUEntre octubre pasado y marzo de este año, 70 de cada 100 personas que cruzaron ilegalmente de Manitoba a Dakota del Norte o Minnesota eran mexicanas.

Ese número no incluía a los rescatados el martes.

“Es muy común”, dijo Marcus. “Todos los años, parece que México es el país número 1 para que la gente vea esa cruz”.

Los mexicanos pueden ingresar a Canadá sin una visa luego de que las autoridades mexicanas presionaron después de que el requisito de visa, implementado en 2009 para frenar a los solicitantes de asilo falsos, fuera levantado en 2016.

La desesperación impulsa a la mayoría de las personas que intentan la peligrosa caminata, dijo. Muchos están tratando de escapar de las crisis de efectivo o de los peligros de vivir en áreas de violencia plagadas de pandillas.

Rara vez están vestidos para las condiciones que enfrentan, dijo.

“Hemos arrestado a personas en pleno invierno y sus zapatos eran básicamente botas de lluvia, sin aislamiento”, dijo. “Si no tiene una bota aislada, se congelará bastante rápido”.

‘No tienen opción’

El abogado de Toronto, Ali Esnashari, que representó a los mexicanos detenidos, dijo que muchos no entendían el peligro en el que se estaban poniendo.

Las personas que ayudan a los contrabandistas a facilitar su paso reciben muy poca información sobre cómo será su viaje, dijo.

“Muchos de ellos no saben cómo van a cruzar la frontera. No saben si alguien los está conduciendo. No saben si están cruzando la frontera caminando”, dijo.

“Muchos de ellos son dejados en la frontera y se les dice que caminen. ¿Qué van a hacer en ese momento? Tienen que caminar. No tienen otra opción”.

Deepak Ahluwalia, un abogado de inmigración nacido en Canadá que representa a inmigrantes en California y Texas, dijo que los contrabandistas a menudo no son honestos sobre los peligros que implican los cruces fronterizos clandestinos y desconocen las noticias sobre las tragedias que enfrentan los migrantes.

“Me cuesta mucho encontrar personas o familias que digan: ‘Todavía voy a continuar este viaje'”, dijo, “y en este viaje en el que están, se acerca la muerte”. Entrevista desde Fresno, California.

Los traficantes no entienden los peligros

Ahluwalia y Esnashari dijeron que contratar a un contrabandista puede costar a los inmigrantes miles de dólares.

Ahluwalia dijo que los mexicanos que viajan por Canadá y tratan de cruzar a Estados Unidos tienen más efectivo que los que ingresan desde el sur.

“Rara vez encuentras personas que no tienen ningún medio para hacer ese viaje a Canadá, porque en realidad los contrabandistas cobran de tres a cinco veces más por esta ruta, que obviamente no solo es más larga, sino más complicada”, dijo.

Esnashari dice que las personas encuentran a los traficantes de boca en boca o buscando a través de organizaciones de refugio o anuncios en línea.

Básicamente, van por la madriguera del conejo hasta que encuentran a alguien que dice: “Bueno, puedo ayudarte”. No saben quién es esta persona. Nunca los conocieron. “Es posible que solo tengan un número de teléfono o una dirección de correo electrónico y estén dispuestos a jugárselo todo”, dijo.

Esnashari dijo que los traficantes solo están interesados ​​en obtener ganancias financieras y no saben lo que están haciendo ellos mismos.

“Estas son generalmente personas que no tienen conocimiento de estas diferentes áreas, y recomiendan a estos migrantes cruzar”, dijo.

Se necesita una mejor política gubernamental, dijo, porque la Patrulla Fronteriza no puede proteger completamente la frontera entre Estados Unidos y Canadá, de casi 9.000 kilómetros de largo.