- Por Helen Briggs
- Corresponsal de Medio Ambiente
fuente de imagen, Juana de Arco Bednka
Cedric Folkwan sostiene en alto una de las ranas Goliat que batieron récords
Cuando Cedric Folkwan se encontró por primera vez con la rana Goliat, quedó impresionado por sus formidables proporciones.
Creciendo hasta el tamaño de un gato, es la rana más grande del mundo.
Dice que manejó uno en una misión de rescate, casi como sostener a un niño (humano).
El conservacionista camerunés quedó tan impresionado que puso en marcha un proyecto para luchar por el futuro de las especies en peligro de extinción.
“Dije que esta carrera es única, la más grande del mundo, es algo que no puedes encontrar fácilmente en ningún otro lugar, y estoy orgulloso de eso”, dice.
“La gente de la zona dice que es un privilegiado tener algo así, le atribuyen un valor cultural”.
fuente de imagen, Cedric Folkwan
Las ranas Goliat pueden ser tan grandes como un gato doméstico, alcanzar los 32 cm (13 pulgadas) de largo y pesar más de 3,25 kg (7,2 libras).
Durante décadas, la rana Goliat ha sido intensamente cazada para alimento y comercio de mascotas en Camerún y Guinea Ecuatorial.
Su hábitat cerca de ríos y arroyos se está destruyendo rápidamente, y la rana ahora está clasificada como en peligro de extinción en la Lista Roja oficial de especies en peligro de extinción.
La rana es poco conocida por la ciencia e incluso en Camerún muchas personas locales desconocen su valor para el ecosistema, como la caza de insectos que dañan los cultivos.
fuente de imagen, Juana de Arco Bednka
La rana vive cerca de arroyos que mueven rocas hacia el nido.
El grupo de conservación está trabajando para convertir a los cazadores furtivos en científicos ciudadanos, registrando los avistamientos de la rana en lugar de usarla como alimento.
Trabajando con grupos locales para establecer granjas de caracoles para proporcionar una fuente alternativa de alimento.
Los esfuerzos de conservación están comenzando a dar sus frutos a medida que la rana Goliat regresa a nuevos ríos en la Reserva del Monte Nlonago.
Un punto de inflexión fue la llamada de un ex cazador de que un vecino había atrapado una rana. Cedric rescata a la rana y la devuelve al bosque.
“Espero que podamos mantenerlo para siempre y que podamos seguir estando orgullosos de él”, dice.
El proyecto para salvar a la rana goliat cuenta con el apoyo del Programa de Liderazgo para la Conservación (CLP) de Fauna & Flora International, Birdlife International y la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre.
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