Salim Walji: tiene sentido la temporada de altibajos de los Calgary Flames

En los dos juegos antes del receso de nueve días, los Calgary Flames han entregado todas las salidas matizadas de su temporada hasta el momento. Una actuación deslucida, deslucida contra los Chicago Blackhawks que habitan en el sótano frente al portero Jacob Markstrom fue seguida la noche siguiente por un período estelar y completo de 60 minutos de dominio frente al líder de la división, el respaldo de Seattle Kraken, Don Vlader.

El sur de Alberta tuvo una temporada similar y en su receso prolongado, los Flames terminaron novenos en la Conferencia Oeste (24-17-9, 57 puntos) y justo fuera de un lugar en los playoffs, ciertamente lejos de las proyecciones iniciales más pesimistas. Un equipo que muchos esperaban que fuera un contendiente legítimo de la Copa Stanley. En este punto, la pregunta más importante que enfrenta este equipo (y una que está en la mente de la gerencia) es qué equipo son. ¿Son ellos los que sacudieron el hielo contra Chicago el jueves, o los que eliminaron al Kraken en la carretera la noche siguiente?

“Obviamente esta noche”, respondió Wlader después de la victoria de Seattle cuando se le preguntó cuál era la versión real de los Flames. Con la victoria, Vladar ahora ha anotado puntos en 13 juegos consecutivos, empatado en el récord de la franquicia con Mike Vernon y Brian Elliott.

“Un grupo completamente diferente al de anoche… No creo que nadie haya estado más feliz ayer”.

Elias Lindholm tuvo una noche de tres puntos y fue, en palabras del entrenador en jefe Darryl Sutter, “el delantero más importante del equipo”. Dicho esto, el juego es uno para construir.

“Creo que patinamos bien, jugamos rápido y obviamente los atrapamos un par de veces. [with] Velocidad a través de la zona neutral”, dijo.

“Así es como tenemos que jugar todas las noches”.

“Tuvimos una regresión en nuestro juego, y cuando estás jugando de forma consecutiva con los viajes, tienes que obtener algo de todos”, dijo Sutter.

“Todo el mundo debería ser un participante”.

Más allá de la victoria, los Flames demostraron que pueden frenar a un oponente de primer nivel y ganar contra posiblemente su defensa de primer nivel. Chris Thanev es la verdadera fuerza estabilizadora de Calgary en la parte trasera. Un activo clave contra la gran competencia y los penaltis y un líder de equipo cohesivo. Thanev dejó el primer juego el 23 de enero y luego fue colocado en la reserva de lesionados. Calgary ahora tiene marca de 2-5-3 en juegos de temporada regular que se ha perdido. En su ausencia, Mackenzie Weiger y Nikita Satorov se han convertido en la segunda pareja defensiva del equipo, mientras que Michael Stone ha rotado entre Connor Mackey y Dennis Gilbert, Jr. como la tercera pareja. Después de la derrota de Chicago, Sutter dijo que el equipo colectivamente necesitaba dar un paso adelante.

“Tienes algunos jugadores defensivos que, aunque son más jóvenes, tienen que tomar algún liderazgo en tu equipo en términos de movimiento y jugadas y ese tipo de cosas”, dijo el entrenador después de la derrota de Chicago.

Contra Seattle, respondieron colectivamente. Satorov, Weiger y Hanifin anotaron puntos cada uno, mientras que los Flames limitaron a Seattle a 14 tiros combinados en dos períodos. Los Flames han sido consistentes en anotar esta temporada. Lindholm se alineó con seis puntos cada uno, junto con Tyler Toffoli y Dillon Dube y el trío de Andrew Mangiabane-Michael Backlund-Blake Coleman.

“Había una atmósfera de playoffs y los fanáticos estuvieron geniales aquí”, dijo Toffoli.

“Necesitábamos una victoria e hicimos un gran trabajo”.

Después de una temporada llena de cambios, ha sido una temporada caótica en el Saddledome.

En la marca de 50 juegos de la temporada, mientras que la mayoría pensó que tomaría algún tiempo para que los nuevos jugadores encontraran química, el equipo renombrado ha sido más lento de lo esperado para encontrar una identidad. Una noche dieron una clínica absoluta contra los Tampa Bay Lightning, la siguiente les dieron una ventaja a los Columbus Blue Jackets.

Han hecho un buen trabajo conectando los puntos. Dic. Hasta el 17, su marca de 0.658 está empatada en el séptimo mejor lugar de la liga con los Edmonton Oilers, por delante de los Dallas Stars, Colorado Avalanche y New Jersey Devils. Sin embargo, se siente como si Algo (¿Quizás otro delantero entre los nueve primeros?) impidiéndole alcanzar el siguiente nivel.

A pesar de esto, Calgary no había ganado más de tres juegos seguidos y persistían las dudas sobre la portería. En varias ocasiones, Sutter usó los medios para enviar mensajes a los jugadores, ya sea individualmente o en grupo. Ene. Después de la derrota número 18 ante Avalanche, dijo que su equipo estaba “en la mitad del grupo, no estamos en su clase” en comparación con Colorado. Los jugadores estaban molestos por el comentario, y tanto Toffoli como Lindholm rechazaron la evaluación de su entrenador.

Pero el comentario de Sutter plantea otra pregunta: Ahora, en la marca de 50 juegos de la temporada, ¿sabemos realmente qué clase son los Flames? Existen ¿En el interior? ¿Es preocupante que no lo hagamos?