Manifestantes piden la renuncia de Xi en medio de disturbios sin precedentes por las medidas de China contra el COVID-19

Lo que sucedió hasta ahora:

• Las protestas estallaron después de que un incendio en la ciudad de Urumqi el jueves dejara al menos a 10 personas encerradas durante meses.
• Manifestantes que exigían la renuncia del presidente Xi Jinping fueron arrestados en Shanghái.
• Un líder del Partido Comunista en Xinjiang ha pedido medidas de seguridad más estrictas para sofocar las protestas.

Los manifestantes enojados por la dura represión de la COVID-19 pidieron la renuncia del poderoso líder de China, una condena inusual mientras las autoridades de al menos ocho ciudades luchaban el domingo por sofocar las manifestaciones que representaban un desafío directo al gobernante Partido Comunista.

La ola de desobediencia civil en China continental no tiene precedentes desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder hace una década, a medida que crece la frustración por su política característica de cero covid casi tres años después de la pandemia. Las medidas de COVID-19 también están afectando a la segunda economía más grande del mundo.

Las protestas, que comenzaron el viernes y se extendieron a ciudades como la capital, Beijing, y decenas de campus universitarios, son las protestas más generalizadas contra el partido gobernante en décadas.

La policía usó gas pimienta para dispersar a los manifestantes de Shanghái que pedían la renuncia de Xi y el fin del gobierno de partido único, pero la gente se reunió nuevamente en el mismo lugar horas después. La policía volvió a disolver la manifestación y un reportero vio cómo se llevaban en un autobús a los manifestantes arrestados.

El video de la manifestación de Shanghái, verificado por The Associated Press, mostraba cánticos contra Xi, el líder más poderoso desde al menos la década de 1980, y el cántico alto y claro del Partido Comunista Chino: “¡Xi Jinping! ¡Retírate! ¡PCCh! ¡Retírate!”. La gente levantó hojas de papel en blanco en señal de protesta.

Una gran multitud también se reunió en la ciudad suroccidental de Chengdu, según videos en las redes sociales, sosteniendo papeles en blanco y cantando: “No queremos gobernantes de por vida, no queremos emperadores”, decía una nota. Para Xi, quien eliminó los límites del mandato presidencial.

Una gran multitud se reunió en el campus de la Universidad Tsinghua de Beijing, según imágenes y videos publicados en las redes sociales. Algunos incluso tenían hojas en blanco.

En Wuhan, la ciudad central donde comenzó la epidemia hace tres años, los videos en las redes sociales mostraban a cientos de residentes saliendo a la calle, rompiendo barreras de metal, volcando tiendas de campaña de prueba de COVID-19 y exigiendo el fin de los cierres.

Otras ciudades que han visto protestas públicas incluyen Lanzhou en el noroeste, donde los residentes volcaron las tiendas de campaña de los trabajadores de COVID-19 y destrozaron los puestos de control el sábado, según mostraron publicaciones en las redes sociales. Los manifestantes dijeron que fueron encerrados a pesar de que ninguno dio positivo.

La ira por el fuego mortal

Las protestas actuales estallaron después de que un incendio en un edificio de apartamentos en la ciudad noroccidental de Urumqi el jueves matara al menos a 10 personas, algunas de las cuales han estado encerradas en sus casas durante cuatro meses. Provocó airadas preguntas en línea sobre si las puertas cerradas con llave u otras restricciones impedían que los bomberos o las personas que intentaban escapar.

Los funcionarios de Urumqi realizaron una conferencia de prensa improvisada el sábado para negar que la epidemia estuviera obstaculizando los esfuerzos de evacuación y rescate.

Tres años después de la aparición de COVID-19, China es el único país importante que intenta detener la propagación de Covid-19. Su estrategia “Zero Covid” ha cerrado el acceso a los vecindarios durante semanas. Algunas ciudades realizan pruebas de virus diarias para millones de residentes.

Eso hace que las cifras de infección de China sean más bajas que las de EE. UU. y otros países importantes, pero la aceptación del público es escasa.

En algunas zonas, las personas que han estado en cuarentena en sus casas dicen que no tienen alimentos ni medicinas. El partido gobernante se ha enfrentado a la ira pública tras la muerte de dos niños cuyas restricciones antivirus han obstaculizado los intentos de los padres de buscar ayuda médica.

China defiende sus políticas de Covid-19 como salvavidas y necesarias para evitar que el sistema de atención médica se vea abrumado. Los funcionarios prometieron continuar a pesar del creciente rechazo público y su creciente número en la segunda economía más grande del mundo.

La resistencia es muy rara.

Las protestas públicas generalizadas son raras en China, donde Xi ha eliminado el espacio para la disidencia, lo que obliga a los ciudadanos a desahogarse a menudo en las redes sociales, donde juegan al gato y al ratón con los censores.

La frustración está hirviendo a fuego lento solo un mes después de que Xi prestara juramento para un tercer mandato al frente del Partido Comunista de China.

“Esto ejercerá una gran presión sobre el partido para que responda. Es más probable que una respuesta sea represiva, y arrestarán y procesarán a algunos disidentes”, dijo Dan Mattingly, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Yale.

Sin embargo, dijo que los disturbios vistos en 1989, cuando las protestas culminaron con una sangrienta represión en la plaza de Tiananmen, estaban muy lejos. También dijo que mientras las élites y el ejército de China estén del lado de Xi, no enfrentará ningún riesgo significativo en su control del poder.

Este fin de semana, el secretario del Partido Comunista de Xinjiang, Ma Xingrui, pidió a la región que intensifique la seguridad y frene el “rechazo violento e ilegal de las medidas de prevención del covid”.

Los funcionarios de Xinjiang también dijeron que los servicios de transporte público se reanudarán gradualmente en Urumqi a partir del lunes.